Roket Soyuz Rusia meletup dari kosmodrom Baikonur pada awal hari Isnin, membawa pasukan baru ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Krew Ekspedisi 14 akan tetap berada di stesen, sementara Ansari akan tetap menaiki kapal terbang selama seminggu, dan kemudian kembali bersama kru Ekspedisi 13. Mereka dijangka tiba di stesen pada awal hari Rabu.
Komander Michael Lopez-Alegria dan Cosmonaut Mikhail Tyurin dari kru Stesen Angkasa Antarabangsa ke-14 dilancarkan dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada 12:09 pagi EDT Isnin untuk memulakan penginapan selama enam bulan.
Bersama mereka adalah American Anousheh Ansari, peserta penerbangan angkasa lepas wanita pertama yang mengunjungi makmal mengorbit. Dia terbang berdasarkan kontrak dengan Agensi Angkasa Persekutuan Rusia.
Dia akan kembali ke Bumi bersama kru Ekspedisi 13, Komandan Pavel Vinogradov dan Pegawai Sains NASA Jeff Williams, pada 28 September. Ekspedisi 13 dilancarkan ke stesen pada 30 Mac.
Kapal angkasa Ekspedisi 14 Soyuz TMA dijadualkan berlabuh di stesen pada pukul 1:24 pagi pada 20 September.
Di sana mereka akan disambut oleh anak kapal Ekspedisi 14 ketiga mereka, angkasawan Agensi Angkasa Eropah Thomas Reiter dari Jerman. Reiter tiba di stesen kapal Discovery pada misi STS-121 pada bulan Julai. Dia menyertai Ekspedisi 13, menjadikan jumlah kru stesen menjadi tiga orang untuk pertama kalinya sejak Mei 2003.
Lopez-Alegria, 45, akan melakukan penerbangan keempatnya ke angkasa lepas. Dia terbang tiga misi ulang-alik ruang angkasa. Pada Ekspedisi 14, dia juga akan bertugas sebagai pegawai sains NASA.
Tyurin, 46, membuat penerbangan angkasa kedua. Dia bertugas sebagai anggota kru Ekspedisi 3 stesen pada tahun 2001, yang dilancarkan pada bulan Ogos dan mendarat pada bulan Disember. Dia adalah anak kapal jangka panjang kedua yang ditugaskan ke ekspedisi stesen kedua. Cosmonaut Sergei Krikalev adalah anggota kru stesen Ekspedisi 1 dan Ekspedisi 11.
Reiter adalah angkasawan Agensi Angkasa Eropah pertama yang menjadi pelayan sebagai anak kapal Stesen Angkasa Antarabangsa jangka panjang. Kehadirannya untuk bahagian pertama Ekspedisi 14 akan sangat berharga bagi kru barunya kerana pengetahuannya mengenai stesen dan sistemnya. Krew yang akan datang sebelumnya telah bergantung pada penyerahan yang kuat selama lebih kurang seminggu dengan anggota kru terdahulu sebelum mengambil alih operasi stesen itu sendiri.
Reiter, yang bertugas sebagai anak kapal di stesen angkasa Rusia Mir selama enam bulan pada tahun 1995, dijadualkan untuk kembali ke Bumi di atas Discovery pada STS-116 pada bulan Disember.
Discovery akan membawa Angkasawan Sunita Williams ke stesen untuk menggantikan Reiter dan menyertai Ekspedisi 14 yang sedang berlangsung. Williams, 41, komandan Tentera Laut, akan membuat penerbangan angkasa pertamanya. Dia dijadualkan tinggal di stesen sehingga musim bunga berikutnya.
Discovery juga akan membawa kekuda P5 ke stesen. Semasa berlabuh, kru stesen dan ulang-alik akan mengkonfigurasi semula sistem elektrik makmal yang mengorbit dan mengaktifkan susunan suria baru yang dibawa oleh Atlantis pada STS-115.
Ekspedisi 14 akan melakukan sebanyak empat jalan angkasa, mungkin tiga pada bulan Januari di ruang angkasa A.S., yang berkaitan dengan pemasangan stesen. Yang lain akan dilakukan lebih awal di ruang angkasa Rusia untuk mengambil dan memasang eksperimen.
Dua anak kapal Ekspedisi 15 dijangka tiba musim bunga depan untuk menggantikan Lopez-Alegria dan Tyurin.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
