Kehidupan Katherine Johnson Menunjukkan bahawa 'Tokoh Tersembunyi' Penting untuk Sejarah

Ahli matematik NASA Katherine Johnson melakukan lebih dari sekadar lintasan kalkulator untuk misi angkasa awal. Kisahnya, ketika akhirnya diceritakan, benar-benar mengubah persepsi orang tentang siapa yang - dan siapa yang boleh - penting dalam sejarah.

Margot Lee Shetterly, yang menulis tentang kehidupan Johnson dalam buku "Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race," memanggilnya menulis sebagai "sejarah pemulihan." Dia menyatukan kehidupan manusia untuk menceritakan kisah penuh sejarah NASA.

"Wanita dalam 'Angka Tersembunyi' mendukung semua persepsi kita mengenai apa yang dimaksudkan dengan berkulit hitam, menjadi wanita, menjadi saintis dan menjadi Amerika," kata Shetterly dalam ucapannya di University of Minnesota pada tahun 2017. Dia menambahkan bahawa kita perlu untuk terus mencari dan menceritakan "kisah-kisah ini sehingga kita memiliki spektrum pengalaman, bukan hanya kepingan kecil dari pengalaman baik atau pengalaman buruk, ketika kebanyakan kehidupan terjadi di tengah-tengah."

Johnson meninggal minggu ini pada usia 101 tahun, dan telah ditipu sebagai pahlawan Amerika.

"Cik. Johnson membantu negara kita memperbesar sempadan ruang walaupun dia membuat langkah besar yang juga membuka pintu bagi wanita dan orang yang berwarna dalam usaha manusia sejagat untuk menjelajahi ruang angkasa, ”kata pentadbir NASA Jim Bridenstine dalam satu kenyataan. "Di NASA, kami tidak akan melupakan keberanian dan kepemimpinannya serta tonggak pencapaian yang tidak mungkin kami capai tanpa dia."

Buku "Tokoh Tersembunyi" dan filem 2016 yang diikuti, mengisahkan kisah Johnson, Dorothy Vaughan dan Mary Jackson, Christine Darden dan lain-lain pada masa undang-undang Jim Crow, ketika orang kulit hitam diturunkan ke status warga kelas kedua dan tinggal di bawah keadaan pengasingan undang-undang di selatan Amerika Syarikat.

Wanita-wanita ini bekerja sebagai ahli matematik pada tahun 1940-an, 50-an dan 60-an di bahagian Pengkomputeran Barat yang serba hitam di Langley AeronauticalLaboratory di Virginia, sebahagian daripada organisasi pengasas NASA, Jawatankuasa Penasihat Nasional untuk Aeronautik ’(NACA). Pada masa itu, melakukan pengiraan matematik yang membosankan dengan tangan untuk aeronautik dan kemudian misi angkasa awal dianggap sebagai "pekerjaan wanita," kata Shetterly.

"Tetapi wanita-wanita ini menggulung lengan baju dan benar-benar kritikal terhadap pekerjaan yang perlu dilakukan," katanya. "Mereka melayani negara kita dan melayani cita-cita tertinggi negara kita."

Beberapa dozen wanita Afrika Amerika yang merupakan sebahagian daripada bahagian Pengkomputeran Wilayah Barat adalah berkelayakan dan berpendidikan tinggi - ada yang mempunyai pendidikan lebih banyak daripada rakan mereka yang berkulit putih. Wanita-wanita itu berdedikasi, dan pekerjaan berkualiti tinggi mereka berjaya misi pertama NASA yang berjaya. Pada masa yang sama, undang-undang pemisahan Virginia membatasi wanita ke tempat mereka dapat bekerja dan bilik mandi apa yang dapat mereka gunakan.

"Pejabat kami menghitung semua lintasan," kata Johnson kepada surat kabar The Virginian-Pilot pada tahun 2012. "Anda memberitahu saya kapan dan di mana anda mahu ia turun, dan saya akan memberitahu anda di mana dan kapan dan bagaimana melancarkannya."

Pada tahun 1961, Johnson menghitung analisis lintasan untuk Misi Kebebasan 7 Alan Shepard, yang pertama membawa orang Amerika ke angkasa. Tahun berikutnya, seperti yang digambarkan dalam filem "Angka Tersembunyi", Johnson secara manual mengesahkan pengiraan komputer IBM 7090 NASA, yang akan mengendalikan lintasan kapsul dalam misi orbit John Glenn's Friendship 7. Sebagai sebahagian daripada senarai semak preflight, Glenn meminta jurutera untuk "mendapatkan gadis itu" - Katherine Johnson - untuk menjalankan nombor yang sama, tetapi dengan tangan, pada mesin pengiraan mekanikal desktopnya.

"Jika dia mengatakan mereka baik," "Johnson teringat angkasawan itu berkata," maka saya sudah siap untuk pergi. " Penerbangan Glenn berjaya, dan menandakan titik perubahan dalam persaingan antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet di angkasa lepas.

Johnson menganggap kerjanya dalam misi Apollo ke Bulan adalah sumbangan terbesarnya dalam penerokaan angkasa lepas. Pengiraannya membantu pertemuan pendarat di bulan dengan Modul Perintah dan Perkhidmatan yang mengorbit. Dia juga bekerja di program Space Shuttle sebelum bersara pada tahun 1986.

Sebelum "Tokoh Tersembunyi" karya mani yang dilakukan oleh Johnson dan rakan sekerjanya tidak disedari. Walaupun "komputer manusia" - yang kemudian disebut "pembantu matematik" - merupakan bagian penting dalam semua analisis dan perencanaan misi, mereka tidak terungkap, bahkan di NASA.

Tetapi setelah buku dan filem itu menarik perhatian ahli matematik wanita ini, NASA menamakan semula kemudahan pengkomputeran untuk Johnson pada Februari 2019, dan sebuah jalan di hadapan ibu pejabat NASA di Washington DC dinamakan semula sebagai "Hidden Figures Way." Johnson menerima Pingat Kebebasan Presiden pada tahun 2015, dan Christine Darden menerima Pingat Emas Kongres pada tahun 2019, sementara Vaughan dan Jackson menerima mereka selepas kematian.

Shetterly mengatakan ini menyoroti kekuatan naratif. "Saya tidak menyedari betapa kuatnya bercerita," katanya pada tahun 2017. "Ini adalah perkara ajaib apabila anda mengumpulkan semuanya - bukan hanya sebagai fakta - tetapi menjadi cerita yang menunggu untuk diberitahu."

"Tokoh Tersembunyi" pastinya menjadi inspirasi ketika saya meneliti dan menulis buku "Eight Years to the Moon," kerana ini menunjukkan kepada saya bahawa setiap orang mempunyai cerita dan kadang-kadang kisah orang-orang yang bekerja di belakang tabir yang tidak terhitung dapat menarik mereka yang menjadi perhatian.

Sekiranya penceritaan kisah Johnson mempunyai kesan yang berkekalan, saya harap ini menunjukkan kepada kita bagaimana kita harus selalu berusaha menggunakan persamaan yang tepat untuk melihat di luar perbezaan kita untuk mencari kesamaan antara kita, serta mencari nilai dalam kehidupan dan sumbangan setiap orang.

Dan kita semua harus terus mencari dan menghargai 'tokoh tersembunyi' dalam kehidupan kita sendiri, mereka yang membuat perbezaan, baik yang besar maupun yang kecil.

Untuk membaca lebih lanjut mengenai Katherine Johnson, baca NASA "The Girl Who Loved to Count", dan "Meraikan Kehidupan dan Kerjaya Katherine Johnson."