Kapal angkasa Dawn - yang sedang dalam perjalanan untuk mempelajari asteroid Vesta dan planet kerdil Ceres - telah menetap di kediaman asteroid pada 13 November. Fajar secara rasmi adalah objek buatan manusia pertama yang menjadi bahagian tali pinggang asteroid, yang terjepit di antara orbit Marikh dan Musytari. Namun, Subuh tidak bergerak tanpa memeriksa tempatnya terlebih dahulu; ini adalah lawatan kedua untuk kapal itu, yang tinggal di sana selama 40 hari pada bulan Jun 2008. Batas bawah tali pinggang asteroid ditakrifkan sebagai Mars terjauh menjauh dari Matahari semasa orbitnya - 249,230,000 kilometer, atau 154,864,000 batu.
Dawn, yang dilancarkan pada bulan September 2007, sedang dalam perjalanan selama 8 tahun, 4,9 miliar kilometer (3-miliar batu) untuk mempelajari asteroid Vesta dan planet kerdil Ceres. Dengan mengkaji anggota tali pinggang asteroid ini, para saintis NASA berharap dapat mempelajari lebih lanjut mengenai pembentukan Sistem Suria kita. Oleh kerana Vesta dan Ceres adalah anggota cincin asteroid terbesar di antara Marikh dan Musytari, mereka adalah yang paling utuh sejak ia dibentuk, dan harus bertindak sebagai 'kapsul masa' untuk mengekalkan maklumat mengenai apa yang Sistem Tata Surya awal suka.
Dawn mendapat bantuan graviti dari Mars pada Februari 2009, yang mendorongnya melewati planet ini dan memasuki tali pinggang asteroid.
Kapal angkasa dijangka mengunjungi Vesta pada bulan Ogos 2011. Vesta dipercayai menjadi sumber kebanyakan meteorit asteroid yang jatuh ke bumi di sini, dan kajian lebih lanjut mengenai asteroid harus mengesahkan ini.
Pada bulan Mei 2012, Dawn akan menuju ke Ceres, yang terletak lebih jauh di tali pinggang asteroid. Ia akan tiba di sana pada bulan Julai 2015, di mana ia akan menghabiskan sisa misinya untuk mempelajari planet kerdil yang berais, yang mungkin juga mempunyai suasana yang lemah.
Sekiranya anda ingin mengawasi Dawn di rumah barunya, laman web misi mempunyai alat yang dikemas kini setiap jam, terdapat di sini, yang membolehkan anda melihat di mana Dawn sekarang. Alat ini merangkumi simulasi pemandangan Bumi, Marikh, Matahari dan Vesta dari sudut pandang kapal angkasa.
Sumber: JPL
