Jurutera untuk jelajah Curiosity Laboratory Science Mars kini memusatkan perhatian kepada elips pendaratan yang lebih tepat, kini bertujuan untuk tempat pendaratan yang lebih dekat dengan tempat yang akhirnya ingin dilakukan para saintis, kaki Gunung Sharp di tengah-tengah Kawah Gale. Adalah mungkin untuk menyesuaikan rancangan pendaratan kerana peningkatan keyakinan terhadap teknologi pendaratan yang tepat.
"Kami memotong jarak yang harus kita tempuh setelah mendarat hampir separuh," kata Pete Theisinger, pengurus projek Mars Science Laboratory di Makmal Jet Propulsion NASA. "Itu bisa membawa kita ke gunung beberapa bulan sebelumnya."
Lapisan batu dan sedimen yang terletak di gunung adalah lokasi utama untuk penyelidikan dengan rover.
Rasa ingin tahu dijadualkan mendarat kira-kira pukul 10:31 malam. PDT 5 Ogos (1:31 pagi EDT, 6 Ogos) Selepas operasi checkout, Curiosity akan memulakan kajian selama dua tahun sama ada kawasan pendaratan pernah menawarkan persekitaran yang baik untuk kehidupan mikroba.
Theisinger dan pemimpin misi lain menjelaskan penyesuaian sasaran semasa mengemas kini wartawan pada hari Isnin, 11 Jun, mengenai persiapan mendarat dan operasi ingin tahu di Marikh.
Elips sasaran pendaratan selebar kira-kira 20 kilometer dengan panjang 25 kilometer (lebar 12 batu dan panjang 16 batu). Analisis berterusan mengenai kemampuan sistem pendaratan yang baru telah memungkinkan perancang misi mengecilkan kawasan itu menjadi sekitar 7 x 20 kilometer (4 kali 12 batu), dengan anggapan angin dan keadaan atmosfera lain seperti yang diramalkan.
Walaupun dengan elips yang lebih kecil, Curiosity akan dapat turun pada jarak yang selamat dari lereng curam di pinggir Gunung Sharp.
"Kami telah bertahun-tahun mempersiapkan pendaratan yang berjaya oleh Curiosity, dan semua petanda baik," kata Dave Lavery, eksekutif program Mars Science Laboratory di NASA. “Namun, mendarat di Mars selalu membawa risiko, jadi kejayaan tidak dijamin. Setelah sampai di landasan, kita akan meneruskan dengan teliti. Kami mempunyai banyak masa kerana Curiosity tidak sebatas kehidupan seperti misi 90 hari seperti Mars Explorasi Rovers NASA dan pendarat Phoenix. "
Sejak kapal angkasa dilancarkan pada bulan November 2011, para jurutera terus menguji dan memperbaiki perisian pendaratannya. Mars Science Laboratory akan menggunakan versi perisian penerbangan yang dinaik taraf yang dipasang di komputernya selama dua minggu terakhir. Peningkatan tambahan untuk operasi permukaan Mars akan dihantar ke rover kira-kira seminggu selepas mendarat.
Persiapan lain termasuk peningkatan perisian rover dan memahami kesan serpihan yang berasal dari gerudi yang akan digunakan oleh rover untuk mengumpulkan sampel dari batu di Marikh. Eksperimen di JPL menunjukkan bahawa Teflon dari gerudi boleh bercampur dengan sampel serbuk. Pengujian akan berterusan setelah pendaratan dengan salinan latih tubi. Rover akan menghantar sampel ke instrumen di kapal yang dapat mengenal pasti bahan mineral dan bahan kimia.
"Bahan dari latihan boleh menyulitkan, tetapi tidak akan mencegah analisis kandungan karbon di batu oleh salah satu dari 10 instrumen rover. Ada jalan penyelesaian, ”kata John Grotzinger, saintis projek misi di California Institute of Technology di Pasadena. “Sebatian karbon organik di persekitaran adalah salah satu prasyarat untuk hidup. Kami tahu meteorit menyampaikan karbon organik bukan biologi ke Marikh, tetapi tidak sama ada meteorit itu bertahan di dekat permukaan. Kami akan memeriksa untuk itu dan untuk petunjuk kimia dan mineral lain mengenai kebiasaan. "
sumber: JPL
