Penyelidik telah membangunkan ujian darah baru yang dapat mengesan lapan jenis kanser biasa, termasuk kanser hati dan kanser pankreas yang terkenal. Beberapa hari, doktor mungkin dapat menggunakan kaedah ini untuk melihat kanser pada peringkat awal mereka - sebelum permulaan simptom - sekali gus meningkatkan peluang pesakit untuk rawatan dan survival yang berjaya.
"Penglihatan paling utama ialah pada masa yang sama bahawa anda mendapat pemeriksaan kolesterol semasa anda mendapat fizikal tahunan anda, anda juga akan mendapat darah anda untuk mendapatkan kanser," kata pengetua penyelidikan Joshua Cohen, seorang pelajar perubatan dan doktor di Sekolah Perubatan Johns Hopkins University.
Lebih-lebih lagi, ujian itu kelihatan dapat menyaring lima jenis kanser yang tidak tersedia saat ini: ovari, perut, esophageal, hati dan pankreas. Kanser ini biasanya tidak menyebabkan gejala sehingga mereka mencapai tahap lanjut penyakit, apabila rawatan menjadi sukar.
Biopsi cecair
Apa yang membezakan ujian CancerSEEK daripada ujian "biopsi cair" yang dikemukakan sebelum ini - ujian yang mencari penanda kanser dalam darah - adalah penggunaan dua jenis penunjuk (gen dan protein) untuk mendapatkan hasil yang lebih tepat di seluruh rangkaian yang lebih luas kanser, Cohen memberitahu Sains Live.
Ujian ini menggunakan algoritma kecerdasan tiruan untuk menganalisis gabungan gen dan biomarker protein yang terdapat di dalam sampel darah dan mengenal pasti jenis kanser pesakit yang mungkin mempunyai, kata Cohen. Alat ini amat penting bagi pengamal am, yang boleh mengendalikan ujian dan kemudian menghantar pesakit mereka untuk ujian tambahan untuk mengesahkan keputusannya, katanya.
Sebagai contoh, jika keputusan ujian darah menunjukkan kanser perut, seorang doktor boleh mengesyorkan pesakit mendapatkan endoskopi untuk mengesahkan hasilnya, kata Cohen. Begitu juga, keputusan ujian menunjuk kepada kanser kolon boleh membawa kepada kolonoskopi.
Untuk mengetahui sejauh mana ujian darah itu berfungsi, penyelidik mencubanya pada kira-kira 1,000 pesakit dengan diagnosis kanser yang tidak terhebat atau tersebar ke bahagian lain badan. Kanser ini termasuk payudara, ovari, perut, hati, pankreas, esophageal, kolorektal dan paru-paru. Para penyelidik juga mendaftarkan kira-kira 800 pesakit yang sihat tanpa kanser untuk berkhidmat sebagai kumpulan kawalan.
Ujian mengesan kanser dengan ketepatan 69 hingga 98 peratus, kajian itu dijumpai. Dan yang lebih maju kanser, semakin tinggi ketepatannya.
Tetapi untuk kanser di peringkat awal - contohnya, peringkat satu kanser - ujian secara tepat mengesan kanser hanya 40 peratus dari masa itu. Pakar-pakar bebas melihat angka yang agak rendah ini sebagai kelemahan utama ujian.
Kepekaan yang rendah?
"Kepekaan ujian di peringkat satu kanser adalah agak rendah, kira-kira 40 peratus," kata Dr Mangesh Thorat, timbalan pengarah Unit Ujian Klinikal Barts di Pusat Pencegahan Kanser di Queen Mary University of London. Thorat tidak terlibat dalam kajian baru ini.
"Walaupun dengan tahap satu dan dua gabungan, ia kelihatan sekitar 60 peratus," kata Thorat kepada Sains Live. "Jadi ujian masih akan kehilangan sebahagian besar kanser di peringkat di mana kita ingin mendiagnosis mereka."
Ujian darah juga mengesan kanser dalam 1 peratus daripada kumpulan kawalan, menurut kajian itu. Ini mungkin bermakna bahawa ujian itu mempunyai 1 peratus kadar positif palsu (dengan kata lain, ia secara palsu menunjukkan kanser 1 peratus dari masa) atau bahawa individu sebenarnya mempunyai kanser yang belum didiagnosis, kata Cohen.
"Ujian ini perlu disahkan dalam kajian berskala besar yang akan menilai puluhan ribu individu yang sihat untuk mengesahkan kepekaan dan kekhususan," kata Cohen. "Ia amat penting untuk mengesahkan keputusan dan menunjukkan bahawa ujian ini akan berfungsi dalam suasana dunia".
Cohen berkata para penyelidik ingin meningkatkan kepekaan dan ketepatan ujian dengan memasukkan jenis biomarker tambahan.
