Ekspedisi telah berangkat ke Danau Untersee Antartika dalam usaha mencari bakteria yang tinggal di salah satu persekitaran paling ekstrem di Bumi. Menyerupai kimia Marikh, bulan Musytari dan Saturnus, bahkan komet, tasik yang diliputi ais itu dapat memberikan petunjuk bagaimana kehidupan dapat bertahan, berkembang bahkan, di luar "normalitas" planet kita.
Tasik Untersee adalah tempat yang pelik. Sebagai permulaan, ia selalu ditutupi ais. Kedua, tahap pH air sangat alkali sehingga menyerupai peluntur daripada air tasik biasa. Dan ketiga, ia menghasilkan metana pada skala yang mengerdilkan sumber lain di Bumi. Sebenarnya, kimia lokasi darat ini telah disamakan dengan persekitaran alkalinitas tinggi, metana tinggi di Marikh, bulan beku dan komet di kawasan sistem suria kita.
Kita sudah tahu bahawa kehidupan yang melampau dapat berkembang dalam keadaan yang terlalu panas di sepanjang lubang gunung berapi di lautan dan mereka dapat hidup dengan senang hati di reaktor nuklear. Sebilangan bakteria dibekukan selama lebih dari 30.000 tahun sebelum dicairkan untuk meneruskan kehidupan seolah-olah tidak ada yang berlaku. Oleh itu, pencarian berterusan ... bolehkah hidup berkembang dalam keadaan di mana pH (ukuran keasidan atau kealkalian zat) dianggap beracun bagi kehidupan? Ketua saintis pasukan Antartika, Richard Hoover dari Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, percaya bahawa walaupun kita menganggap kehidupan yang kita tahu berkembang maju dalam keadaan "normal" yang kita tahu dan alami sendiri, ini mungkin bukan "norma" untuk hidup di tempat lain di kosmos.
“Satu perkara yang telah kita pelajari dalam beberapa tahun terakhir, adalah bahawa anda tidak perlu memiliki zon ‘Goldilocks’ dengan suhu yang sempurna, tahap pH tertentu, dan sebagainya, agar hidup berkembang maju. " - Richard Hoover.
Pasukan saintis AS, Rusia dan Austria berharap dapat mengenal pasti bakteria ekstrem tambahan untuk menambah penghargaan penemuan mereka. Setakat ini, pasukan terdahulu yang diketuai oleh Hoover telah menemui spesies baru dan genera ekstremofob mikrob anaerob di es dan permafrost Alaska, Siberia, Patagonia, dan Antartika. Sekarang mereka berharap dapat menemukan kehidupan yang cukup sulit untuk mengatasi tidak hanya dingin yang luar biasa di Antartika, tetapi juga dengan pH beracun yang "biasanya" dan metana tinggi di Lake Untersee. Ini akan menjadi ciri khas kehidupan yang ekstrem, pertolongan yang sangat baik bagi ahli eksobiologi apabila hasilnya datang dari misi memburu kehidupan masa depan ke Marikh dan badan planet lain.
“Dengan kajian kami tahun ini, kami berharap dapat mengenal pasti beberapa had baru untuk kehidupan dari segi suhu dan tahap pH. Ini akan membantu kita memutuskan di mana mencari kehidupan di planet lain dan bagaimana mengenali kehidupan asing jika kita benar-benar menemuinya."- Hoover.
Sumber: Physorg.com
