Charles Messier dilahirkan pada 26 Jun 1730 di Lorraine, Perancis. Pada tahun 1751, keunggulannya dalam tulisan tangan membawanya bekerja sebagai pembantu Astronomi Tentera Laut, Joseph Delisle di Observatory Paris. Di sinilah Messier belajar menyimpan catatan pemerhatian astronomi yang tepat dan entri pertama yang diketahui oleh Messier adalah transit Mercury melintasi Matahari pada tahun 1753.
Pada masa itu, menjumpai komet menjadikan ahli astronomi bukan sahaja terkenal di mata rakan sebaya mereka, tetapi juga terkenal. Pada tahun 1757 pencarian besar untuk Comet Halley - diramalkan akan kembali pada tahun itu. Walaupun Charles bukan orang pertama yang menemukannya, dia dengan cepat menyedari semasa "menyapu" bahawa terdapat banyak objek yang boleh disalah anggap sebagai komet - namun tetap berada dalam posisi tetap. Oleh itu bermulalah Katalog Messier, dan entri pertamanya pada tahun 1758 adalah M1, "Nebula Kepiting". Semasa Messier sedang menyusun katalog objek bukan komet, dia juga menemui komet asli pada tahun 1763 dan dua lagi pada tahun 1764.
Katalog Charles diterbitkan dalam beberapa edisi kerana ia telah dipinda dan 45 entri pertama dicetak pada tahun 1771. Dalam bentuk klasik, ia mengandungi 103 entri. Pada tahun-tahun kemudian, setelah meneliti catatannya dengan teliti, Dr. Helen Sawyer Hogg dan Dr. Owen Gingerich akan menyarankan agar empat hingga enam objek lagi harus ditambahkan untuk menjadikan jumlah keseluruhan menjadi 110 - Katalog Messier yang kita kenal sekarang. Tidak semua objek itu adalah penemuan asalnya - fakta yang dia jelaskan dalam catatannya - dan agak ironis bahawa apa yang difikirkan oleh Messier sebagai "nebula gangguan" yang mungkin membingungkan pemburu komet kemudian menjadi tuntutan utamanya untuk terkenal . Dengan teleskop kecilnya yang ditujukan ke arah langit malam, dia akan memberi generasi astronom masa depan salah satu sasaran terbaik untuk dinikmati di lintang pertengahan utara.
Tidak lama sebelum ahli astronomi pemula menyedari "Messier List" - dan memang demikian. Koleksi permata langit yang indah ini mudah diakses oleh teleskop kecil dan kebanyakannya dapat dilihat dalam teropong. Sebilangan besar objek dapat ditaklukkan dengan mudah dengan instrumen sederhana di bawah keadaan langit yang kurang sempurna, beberapa dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan dan ada yang cukup mencabar. Secara keseluruhan, mereka membuat malam-malam belajar yang hebat, menarik minat dan akal, serta kemahiran memerhati. Mereka berkisar dari tampalan berkabus yang samar-samar hingga luas pemandangan luar biasa!
Objek Messier (seperti yang disajikan di sini), berisi koordinat langit yang tepat untuk mengatur lingkaran atau masuk ke sistem GoTo. Anda juga akan dapati termasuk peta lokasi, perihalan, maklumat saintifik dan sejarah yang kasar. Jangan kecewa jika pemerhatian anda tidak sesuai dengan foto besar yang menyertai setiap artikel. Sangat disayangkan bahawa fotografi tidak selalu dapat menggambarkan apa yang dapat dilihat pada lensa mata, tetapi bersukacitalah bahawa anda menangkap noda yang jaraknya sangat jauh! Jangan berputus asa jika anda tidak menemui objek tertentu dengan mudah ... Menakluki senarai Messier memerlukan masa dan kesabaran. Terdapat juga banyak organisasi baik yang menawarkan anugerah untuk memerhatikan Senarai Messier dan arahan untuk penyertaan boleh didapati dengan mudah di web. Kebanyakan? Nikmati pemerhatian anda!
Charles Messier (gambar arkib), Poster Objek Messier milik SEDS.
