Kredit gambar: Hubble
Ahli astronomi hari ini mengumumkan pengenalan tiga supergiant merah yang mempunyai diameter terbesar dari mana-mana bintang biasa yang diketahui, lebih dari satu bilion batu. Laporan tersebut sedang disampaikan oleh Cik Emily Levesque, seorang junior sarjana di MIT, yang telah bekerja dengan pasukan astronomi antarabangsa, termasuk Philip Massey (Lowell Observatory, di Flagstaff, Arizona), Knut Olsen (Cerro Tololo Inter-American Observatory , di Chile), Bertrand Plez dan Eric Josselin (Universite de Montpellier II, di Perancis), dan Andre Maeder dan Georges Meynet (Balai Cerap Geneva, di Switzerland). Nat White dari Lowell Observatory juga turut serta dalam kajian ini. Penemuan ini dibentangkan hari ini dalam pertemuan Persatuan Astronomi Amerika di San Diego, California. Kumpulan ini mengkaji sampel 74 bintang supergiant merah di Bima Sakti. Penyelidikan ini penting dalam menggabungkan teori dan pemerhatian untuk bintang-bintang ini. Supergiant merah, bintang besar hampir sepanjang hayatnya, sangat sejuk dan bercahaya? dan sangat besar.
Tiga bintang terbesar adalah KW Sagitarii (jarak 9,800 tahun cahaya), V354 Cephei (jarak 9,000 tahun cahaya), dan KY Cygni (jarak 5,200 tahun cahaya), semuanya dengan radius sekitar 1500 kali dari Matahari, atau sekitar 7 unit astronomi (AU). Sebagai perbandingan, bintang supergiant merah terkenal Betelgeuse di buruj Orion diketahui dari karya lain mempunyai radius sekitar 650 kali daripada Matahari, atau sekitar 3 AU. Sekiranya salah satu bintang ini diletakkan di lokasi matahari, lapisan luarnya akan meluas hingga ke tengah antara orbit Musytari (5.2 AU) dan Saturnus (9.5 AU) [lihat gambar].
Pemegang rekod sebelumnya, "Garnet Star" Herschel (juga dikenal sebagai "mu Cephei") hadir dalam ukuran keempat dalam penelitian ini. Satu-satunya bintang lain yang mempunyai ukuran yang sangat besar telah dituntut ialah sistem bintang binari VV Cephei, yang terdiri daripada supergiant merah dan pendamping panas yang mengorbit dalam sampul gas biasa, di mana daya gravitasi rakan telah membentangkan permukaan supergiant dan makna ukuran bintang adalah kabur. Tiada satu pun bintang dalam kajian baru yang dipercayai binari, dan dengan demikian sifatnya memberitahu kami tentang ukuran ekstrem yang dapat dicapai oleh bintang biasa.
Kajian ini menggunakan teleskop 2.1 meter (84 inci) National Science Foundation di Kitt Peak National Observatory, yang terletak di luar Tucson, Arizona, dan teleskop 1.5-m (60-inci) di Cerro Tololo Inter-American Observatory, yang terletak di luar dari La Serena, Chile, di kaki bukit Andes. Pemerhatian baru digabungkan dengan model komputer canggih yang mengandungi data yang lebih baik mengenai molekul yang terdapat di lapisan luar bintang-bintang sejuk ini. Analisis menghasilkan suhu yang paling tepat yang ditemui untuk jenis objek ini. Suhu supergiant merah paling sejuk kira-kira 3450 Kelvins, atau sekitar 10 peratus lebih panas daripada yang difikirkan sebelumnya. Digabungkan dengan anggaran moden mengenai jarak bintang-bintang ini, kumpulan ini juga dapat menentukan ukuran bintang.
"Kepentingan kajian ini adalah bahawa untuk pertama kalinya dalam beberapa dekad terdapat persetujuan yang baik antara teori tentang seberapa besar dan sejuk bintang-bintang ini, dan seberapa besar dan sejuknya kita benar-benar memerhatikannya," jelas Dr. Philip Massey , Astronomer di Lowell Observatory, ketua projek. “Selama dua dekad terakhir, ada perselisihan yang ketara. Masalah dalam kes ini ternyata bukan teori, tetapi 'pemerhatian'? penukaran antara kualiti yang diperhatikan (jenis kecerahan dan spektrum) dan sifat yang disimpulkan (suhu dan cahaya dan / atau ukuran) memerlukan peningkatan. " Analisis baru pasukan menyediakan kaedah yang lebih baik untuk menukar antara sifat ini.
"Bintang-bintang ini bukan yang paling terkenal," kata Levesque. "Mereka hanya 25 kali jisim matahari, sementara bintang paling besar mungkin memiliki bahan sebanyak 150 matahari. Mereka juga tidak paling terang, kerana hanya sekitar 300,000 kali cahaya matahari, bukan faktor 5 juta atau lebih disebabkan oleh bintang-bintang yang paling bercahaya. Mereka bukan bintang paling sejuk yang dikenali? kerdil coklat mempunyai suhu yang rendah sehingga mereka tidak dapat menyatukan hidrogen. Tetapi gabungan cahaya yang tinggi dan suhu yang agak rendah TIDAK bermaksud bahawa mereka adalah bintang terbesar yang diketahui, dari segi diameter bintang mereka. "
Kajian ini telah diserahkan kepada Jurnal Astrofizik untuk ditinjau dan diterbitkan. Sokongan diberikan dengan pemberian kepada Lowell Observatory oleh National Science Foundation, yang juga memberikan sokongan untuk penyertaan Ms. Levesque dalam projek tersebut melalui program Research Experience for Undergraduates di Northern Arizona University.
Sumber Asal: Balai Cerap Lowell
