Sekumpulan katak moden yang badannya berkulit keras dan mulut raksasa memperolehnya katak "Pac-Man" yang terkenal menarik perhatian - bukan untuk saiz maw mereka, tetapi untuk kuasa gigitan mereka. Dan saudara mereka yang sudah pupus, yang dikenali sebagai "katak syaitan," mungkin telah berkumpul lebih banyak daripada mulut mulut, penyelidik melaporkan dalam satu kajian baru.
Baru-baru ini, penyelidik menjalankan pengukuran pertama kekuatan menggigit katak. Pada mulanya, saintis mengira daya gigitan dalam katak kecil "Pac-Man", yang juga dikenali sebagai katak bertanda Amerika Selatan. Kemudian, para penyelidik mencadangkan penemuan mereka untuk menentukan daya gigitan dalam saudara yang pupus, sebuah amfibian berperisai, yang dikenali sebagai Beelzebufo ampinga, atau "katak syaitan," yang hidup sekitar 65 juta hingga 70 juta tahun yang lalu.
Penemuan saintis menunjukkan bahawa katak syaitan yang sudah pupus akan mempunyai cengkaman mulut seperti vise bahkan lebih kuat daripada yang terdapat dalam katak bertanduk hidup. Digabungkan dengan saiznya yang sangat besar, Beelzebufo's Kekuatan gigitan boleh menyebabkan haiwan menjadi mangsa walaupun dinosaur juvana, para saintis melaporkan dalam satu kajian baru.
Kebanyakan katak mempunyai rahang yang agak lemah dan memberi makan kepada mangsa kecil yang mereka subdue terutamanya dengan lidah melekit mereka, kata penulis kajian. Tetapi katak-katak berbulu Amerika Selatan berbulu dalam genus Ceratophrys mempunyai gigitan yang sangat kuat yang membolehkan mereka merampas dan memakan mangsa hampir sama besarnya katak itu sendiri. Para penyelidik mempersoalkan betapa kuatnya gigitan itu dalam katak yang sama besar yang hidup berjuta-juta tahun yang lalu.
Para saintis bermula dengan melihat katak Hornan Cranwell, menguji kekuatan gigitan lapan katak yang berukuran antara 1.6 dan 3.8 inci (4.0 dan 9.6 centimeter), dengan ketua yang panjangnya 0.6 hingga 1.3 inci (1.5 hingga 3.2 cm) dan 0.9 Lebar 1.8 inci (2.2 hingga 4.6 sm). Penyelidik mempunyai katak mengepalkan mulut mereka pada transduser kekuatan - alat untuk mengukur daya gigitan - dibuat dua plat logam yang empuk dengan jalur kulit untuk melindungi rahang katak.
Sekali para penyelidik mengetahui kekuatan gigitan katak, mereka dapat mengukur pengukuran itu dengan menyesuaikan parameter seperti kepala dan saiz katak dan menganggarkan perubahan yang disertakan dalam saiz otot, kata kajian itu. Di samping katak kecil "Pac-Man", katak syaitan yang sudah pupus adalah sangat besar, dengan badan berukuran kira-kira 16 inci (41 cm) panjang dan kepala mencapai lebar kira-kira 6 inci (15 cm).
Pengiraan kajian meramalkan bahawa pada saiz itu, gigitan syaitan katak akan sama kuat seperti serigala atau singa betina atau harimau dewasa. Pasti akan dibuat Beelzebufo mampu merampas buaya kecil atau dinosaur yang berkongsi habitatnya - terutama jika tabiat berburu itu mirip dengan katak yang agresif dan gigih dari katak "Pac-Man", para penyelidik menjelaskan.
"Katak yang tajam mempunyai gigitan yang mengagumkan, dan mereka cenderung untuk tidak melepaskan diri," kata pengarang utama kajian, A. Kristopher Lappin, seorang profesor sains biologi di Universiti Politeknik Negeri California di Pomona, dalam satu kenyataan.
Lappin menyatakan bahawa dia bercakap "dari pengalaman," walaupun dia tidak memberikan butiran mengenai apa sebenarnya pengalaman itu.
Sebagai perbandingan, gigitan yang lebih besar - dan mungkin memakan dinosaur - katak syaitan pasti "luar biasa," kata Lappin dalam kenyataan itu. "Pasti bukan sesuatu yang saya ingin alami secara langsung."
Penemuan ini diterbitkan dalam talian semalam (20 September) dalam jurnal Nature: Scientific Reports.
