Looters dari zaman kuno Mesir menggunakan media sosial untuk mencari pakar Mesir profesional, dan yang lain dengan pengetahuan tentang masa lalu Mesir, untuk lebih baik merampas tapak arkeologi dan menjual barang antik.
Penggeledahan tapak arkeologi telah meningkat pesat di negara ini sejak revolusi Mesir 2011, kadang-kadang mengakibatkan kematian anak-anak yang terpaksa bekerja di terowongan sempit.
Dalam beberapa minggu yang lalu, lima orang telah mati ketika cuba menggali terowong di bawah rumah; salah seorang yang terbunuh adalah seorang lelaki berusia 11 tahun, menurut laporan media Mesir.
Satu sebab penjarahan mungkin lebih menarik ialah inflasi di Mesir adalah lebih daripada 30 peratus, sehingga sukar bagi orang Mesir membeli makanan dan ubat, beberapa pakar mengatakan. Inflasi meningkat dengan pesat selepas Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) mengatakan bahawa sebagai pertukaran pinjaman, kerajaan Mesir perlu mengapungkan mata wang Mesir (mata wang negara) di pasaran bebas, dan bukannya mempunyai nilai kerajaan. IMF percaya bahawa dalam jangka panjang, terapung pound Mesir akan meningkatkan eksport Mesir dan meningkatkan ekonomi Mesir, Chris Jarvis, ketua misi IMF untuk Mesir, dalam satu taklimat berita mengenai terma pinjaman.
Kisah looter
Wartawan ini dihubungi oleh seorang pelukis yang diakuisisi sendiri dengan nama "Adam Ali Houssien," yang tidak diminta, di Facebook, meminta bantuan saya untuk menjual artifak dari tapak arkeologi yang dituntutnya ditemui di bawah rumah keluarganya di Luxor. "Sudah tentu saya tahu bahawa ia adalah haram," kata Houssien.
Houssien menghantar video yang tidak diminta ke laman web ini kepada saya. Video menunjukkan tapak bawah tanah dengan dinding berdebu dan rosak yang ditutup dengan penulisan hieroglif dan imej yang kelihatannya tuhan-tuhan dan orang-orang Mesir kuno. "Saya mahu tahu jika di tapak ini apa-apa patung kecil boleh saya jual?" Houssien bertanya dalam bahasa Inggeris yang pecah. Beliau juga meminta bantuan maklumat satelit. "Satelit boleh menunjukkan kepada saya apa yang boleh di tapak saya?" dia tanya.
Saya enggan membantunya. Saya bukan seorang ahli sains profesional tetapi, apabila diberitahu ini, Houssien tidak percaya bahawa saya masih boleh membantunya menjual artifak dan memahami maklumat satelit.
"Saya akan mencari sehingga mencari pembeli, bukannya berbeza antara kehidupan di dalam penjara dan di luar," kata Houssien. Houssien memberitahu saya bahawa dia berusia 35 tahun dan menganggur, dan sementara dia mempunyai makanan dia memerlukan wang untuk berkahwin. Beliau berkata ekonomi di Luxor amat bergantung kepada pelancong yang tidak lagi datang dalam jumlah besar selepas revolusi Mesir tahun 2011. Live Science tidak dapat mengesahkan butiran yang diberikan Houssien tentang hidupnya.
Sains Live bercakap dengan beberapa pakar Mesir tentang pengalaman mereka. Semua pakar Mesir berkata ia menentang piawaian profesional untuk membantu atau membantu penjual dalam apa jua bentuk.
Pertemuan dengan tukang-tukang palsu yang menjual barang-barang antik adalah biasa di kalangan ahli-ahli Mesir yang berada di media sosial, kata Monica Hanna, seorang pakar Mesir yang melakukan penyelidikan mengenai penjarahan dan pemerdagangan barang-barang antik Mesir secara meluas. Looters biasanya menghubungi ahli Mesir menggunakan media sosial atau e-mel, Hanna memberitahu Live Science.
Hanna berkata bahawa dia menyedari beberapa kes di mana pakar arkeologi profesional memutuskan untuk melanggar etika dan membantu penjarah.
"Saya tahu beberapa insiden yang ahli arkeologi membantu penjarah atau bekerja untuk pengumpul untuk menghargai dan mengesahkan objek," kata Hanna.
Pasaran untuk pengambil lesen
Walaupun kerajaan Mesir telah mengambil langkah untuk menghalang penjarahan, termasuk mencapai persetujuan di mana Amerika Syarikat akan menyekat pengambilan artifak Mesir, sukar untuk mencegah penjarahan memandangkan keadaan ekonomi di Mesir dan fakta bahawa ada pengumpul yang bersedia membeli menjarah artifak - dan orang tengah sanggup membantu mereka.
"Secara terang-terangan, saya tidak menyalahkan pengungkit sepenuhnya, ia adalah pasaran bagi barangan antik dan orang tengah yang menggalakkan penjarahan," kata Sarah Parcak, seorang profesor antropologi di University of Alabama di Birmingham, yang juga melakukan penyelidikan mengenai penjarahan barang antik. "Kita perlu bekerja lebih keras untuk menyediakan lebih banyak peluang ekonomi untuk komuniti berhampiran tapak untuk menghentikan rompakan itu."
Kara Cooney, seorang profesor seni dan seni bina Mesir di University of California, Los Angeles, berkata bahawa dia tidak tahu ahli Mesir yang telah bersetuju untuk membantu penjarah.
"Saya yakin mereka mencari seseorang, yang kemudiannya membayar mereka jauh lebih rendah daripada yang bernilai, tetapi itulah yang dilakukan orang tengah," kata Cooney kepada Live Science.
Houssien tidak terkejut dengan keengganan saya untuk membantunya.
"Saya faham, saya sangat berterima kasih banyak tetapi sebenarnya saya tidak mempunyai yang lain," katanya, menghantar wartawan video yang mengandungi sebahagian daripada lagu hip-hop oleh kumpulan Mobb Deep. Sebahagian daripada "lagu yang dihantar kepada wartawan Live Science mengatakan:
"Hidup dari perut, mereka mendapat saya di belakang pagar."
