Kapal angkasa kargo komersial Cygnus, yang dipenuhi dengan lebih daripada tiga tan bekalan dan eksperimen penyelidikan yang sangat diperlukan, berjaya bertemu dan berlabuh dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) pagi ini (9 Disember) setelah berkobar ke orbit pada hari Ahad, 6 Disember, dan dengan demikian berjaya menyambung semula rangkaian bekalan Amerika ke orbit - tepat pada waktunya untuk Krismas di Angkasa!
Kapal pembekalan Orbital ATK Cygnus CRS-4 tiba di sekitar pos pengorbit besar-besaran sekitar jam 530 pagi EST hari ini dengan ketepatan tepat setelah menembak tepat penyorong manuvernya ke rumah di kompleks itu selama dua hari mengejar orbit.
Setelah bergerak mendekati stesen, angkasawan NASA Kjell Lindgren dengan cengkerik dengan cengkerik Cygnus - bernama "S.S. Deke Slayton II "- dengan stesen angkasa lengan robot sepanjang 57,7 kaki (17,6 meter), Canadarm2, pada 6:19 pagi EST, sambil mengendalikan lengan dari stesen kerja robotik di dalam tujuh kubah berkubah.
Seluruh urutan disiarkan secara langsung di TV NASA.
Lindgren dibantu oleh angkasawan NASA dan Komandan ISS semasa Scott Kelly, yang menghabiskan satu tahun di angkasa sebagai sebahagian dari ‘1 Tahun Krew ISS’ pertama dengan kosmonot Rusia Mikhail Kornienko.
Lengan itu kemudian digunakan untuk memasang “S.S. Deke Slayton II ”di tempat di stesen pelabuhan menghadap Bumi dari modul Unity pada pukul 9:26 pagi EST.
Dengan demikian Cygnus menjadi kapal kargo pertama yang berlabuh di pelabuhan menghadap Bumi di Unity.
“#Cygnus, AKA #SSDekeSlayton telah tiba tepat pada masanya untuk #Christmas! #YearInSpace, ”tweet Scott Kelly.
Kapal kargo Orbital ATK Cygnus CRS-4 dibawa ke angkasa dengan roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) dan yang berjaya memulakan semula misi kargo Amerika yang sangat diperlukan ke ISS berikutan beberapa kegagalan pelancaran oleh Orbital ATK dan SpaceX selama ini tahun. Ia menandakan misi penghantaran kargo AS yang pertama dalam 8 bulan dan penuh dengan hadiah Krismas untuk anak kapal.
Roket ULA Atlas V meraung dari landasan pelancaran pada jam 4:44 petang EST pada pembukaan 30 minit pelancaran dari Space Launch Complex 41 di Cape Canaveral Air Force Station di Florida.
"Senang dapat kembali ke angkasa lepas dan mempunyai Cygnus di sana," kata Frank Culbertson, Presiden Kumpulan Sistem Angkasa Orbital ATK, kepada Space Magazine.
"Setiap pelancaran sangat menarik dan kami mempunyai pasukan yang berusaha untuk melakukan apa yang kami komited untuk lakukan."
Pelancaran itu dilakukan di bawah langit Florida yang suram pada percubaan keempat berikutan trio gosok yang dipaksa oleh hujan lebat dan angin bertiup menyapu keadaan 'cahaya matahari' ketika saya menyaksikan dari bumbung Vehicle Assembly Building (VAB) di KSC.
Kegagalan pelancaran Orbital ATK Antares Orb-3 pada 28 Okt 2014 dan SpaceX Falcon 9 Dragon pada 28 Jun 2015 memaksa pembekalan bekalan kargo berhenti sehingga punca-punca kecelakaan dapat diselesaikan sepenuhnya.
Sangat penting bahawa penerbangan bekalan dari Orbital ATK dan SpaceX yang bersaing akan disambung semula kerana ia adalah saluran kehidupan penting ke stesen, tanpanya ia tidak dapat wujud. Misi kargo menyediakan stesen dengan pelbagai jenis peralatan, eksperimen sains, makanan, alat ganti pakaian dan peralatan untuk kru antarabangsa enam angkasawan dan angkasawan.
"Oleh itu, kami berusaha mendapatkan beberapa barang khusus AS, yang hilang secara kritikal pada kedua penerbangan, kembali ke stesen dengan penerbangan ini sekarang," Dan Tani, mantan angkasawan yang kini menjadi naib presiden Orbital ATK untuk Operasi Misi dan Kargo, kepada Space Magazine.
Kapal bekalan Cygnus CRS-4 membawa lebih dari 7000 paun sains dan penyelidikan, bekalan kru dan perkakasan kenderaan ke makmal orbit. Ini akan menyokong puluhan daripada kira-kira 250 penyelidikan sains dan penyelidikan yang akan berlaku semasa Ekspedisi 45 dan 46, kata NASA.
"Beban sains di Cygnus akan menawarkan kemudahan sains kehidupan baru yang akan menyokong kajian mengenai kultur sel, bakteria dan mikroorganisma lain; pengatur mikro satelit dan satelit mikro pertama yang akan digunakan dari stesen angkasa; dan eksperimen yang akan mengkaji tingkah laku gas dan cecair, menjelaskan sifat termo-fizikal keluli cair, dan menilai tekstil tahan api. "
"Cygnus juga akan mengirimkan barang kargo pengganti termasuk satu set peranti Microsoft HoloLens untuk digunakan dalam proyek Sidekick NASA, alat keselamatan yang dipakai angkasawan semasa berjalan kaki angkasa yang dikenali sebagai SELAMAT, dan tangki nitrogen dan oksigen tekanan tinggi untuk dipasang ke rangkaian bekalan udara stesen. "
Krew stesen enam orang sekarang dijangka membuka pintu masuk ke Cygnus esok, Khamis, 10 Disember, dan mula membongkar semua barang termasuk hadiah Krismas dari Bumi setelah membuat pemeriksaan kebocoran dan mengesahkan operasi yang selamat.
Kapal angkasa itu akan terus digantung di stesen sekurang-kurangnya sebulan sebelum melepaskan dan melakukan kemasukan semula yang merosakkan ke atmosfer Bumi pada bulan Januari 2016. Ia akan dimuat dengan sekitar 3.000 paun sampah untuk dilupuskan untuk membebaskan simpanan ruang untuk anak kapal.
Pelancaran kapal angkasa Orbital ATK Cygnus yang dibangunkan secara peribadi memulakan misi bekalan kargo operasi keempat syarikat, yang diberi nama CRS-4, di bawah kontrak perkhidmatan bekalan semula komersial (CRS) kepada NASA.
Cygnus dinamakan 'SS Deke Slayton II' untuk mengenang Deke Slayton, salah satu daripada tujuh angkasawan Mercury yang asli di Amerika. Dia adalah ahli Penerbangan Uji Apollo Soyuz. Slayton juga merupakan juara program ruang komersial Amerika.
CRS-4 dikira sebagai penerbangan pertama Cygnus di Atlas dan pelancaran pertama ke ISS menggunakan penguat Atlas.
Ini juga merupakan penerbangan pertama Cygnus yang diperkuat dan lebih panjang, berukuran 5.1 meter (20.5 kaki) tinggi dan diameter 3.05 meter (10 kaki), dengan jumlah muatan 27 meter padu.
"Cygnus PCM yang disempurnakan adalah 1.2 meter lebih lama, jadi kira-kira 1/3 lebih panjang," kata Frank DeMauro, Naib Presiden ATK Orbital untuk Program Sistem Penerbangan Angkasa Manusia, dalam wawancara eksklusif dengan Space Magazine.
Cygnus ini juga membawa muatan paling berat sehingga kini kerana ia jauh lebih hebat daripada versi asalnya.
"Ia boleh membawa muatan sekitar 50% lebih banyak," kata DeMauro kepada saya.
"Cygnus ini akan membawa muatan lebih banyak daripada ketiga-tiga kenderaan sebelumnya yang digabungkan," jelas Tani.
Jumlah muatan yang dikemas dalam kapal ialah 3513 kilogram (7745 paun), termasuk penyelidikan sains, bekalan anak kapal, perkakasan kenderaan, peralatan angkasa lepas dan sumber komputer.
Antara kandungannya ialah peralatan sains berjumlah 846 kg (1867 lbs.), Bekalan anak kapal 1181 kg (2607 lbs.), Dan peralatan kapal angkasa 227 kg (500 lbs.).
Orbital ATK mengadakan kontrak Perkhidmatan Pembekalan Komersial (CRS) dari NASA bernilai $ 1.9 Billion untuk menyampaikan 20,000 kilogram eksperimen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti dan perkakasan untuk lapan penerbangan penghantaran kargo Cygnus ke ISS.
Orbital ATK telah mengikat kontrak Cygnus kedua untuk terbang di Atlas pada bulan Mac 2016 dalam misi OA-6.
NASA juga telah berkontrak dengan Orbital ATK untuk menerbangkan tiga misi tambahan hingga 2018.
Pada hari Jumaat, Lindgren akan meninggalkan stesen dan kembali ke Bumi bersama dua anak kapal dalam kapsul Soyuz untuk menyelesaikan misinya.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
