Sejak pengumuman penemuan exoplanet Gliese 581g, terdapat banyak berita di laman web, Twitter - di mana-mana sahaja, mengenai planet ekstrasolar pertama yang berpotensi dihuni. Dua kisah telah muncul dan kedua-duanya tidak benar. Yang pertama cukup jauh: ahli astrofizik dari Australia mendakwa bahawa semasa melakukan carian SETI dua tahun lalu, dia mengambil "isyarat mencurigakan" dari sekitar sistem Gliese 581, dan beberapa laman web telah menghubungkan beberapa titik antara isyarat itu dan Gliese 581g yang berpotensi dihuni.
Yang kedua lebih serius. Pada pertemuan Kesatuan Astronomi Antarabangsa minggu ini, ahli astronomi lain menimbulkan keraguan sama ada Gliese 581g sebenarnya wujud.
Kecuali jika anda berada di bawah batu sejak dua minggu yang lalu, anda mungkin tahu bahawa planet solar tambahan yang paling baru dan paling menjanjikan ini dapat dijelaskan oleh para saintis yang menjumpainya sebagai dunia berbatu sekitar 3 kali jisim Bumi, dan ia mengorbit di dalam zon bintang kerdil merah yang dapat dihuni, tempat yang tepat untuk air kekal sebagai cecair di permukaan planet. Dan jaraknya juga dekat dengan kita, sekitar 20 tahun cahaya, yang terletak di buruj Libra.
Juga diumumkan ialah penemuan planet ‘f’, planet massa 7-Bumi dengan orbit 433 hari di sekitar Gliese 581.
Ahli astronomi Steven Vogt mengumumkan penemuan oleh pasukannya, yang menggunakan instrumen HIRES di teleskop Keck I di Hawaii. Mereka juga menggunakan 119 ukuran dari instrumen HARPS pada teleskop La Silla di Observatorium Selatan Eropah di Chile.
Pada hari Isnin, Steinn Siggurdson menyebarkan berita di blog Dynamics of Catsnya bahawa seorang astronom yang bekerja pada data HARPS di Observatorium Geneva, mengatakan pada pertemuan IAU minggu ini bahawa pasukannya tidak dapat mengesahkan adanya Gliese 581 g.
Dalam artikel di laman web Astrobiology Magazine hari ini (Selasa) ahli astronomi, Francesco Pepe, mengatakan bahawa bukan sahaja mereka tidak dapat mengesahkan adanya planet 'g', tetapi juga planet 'f'.
Pada tahun 2009, pasukan Geneva mengumumkan penemuan planet ‘e’ di sistem suria Gliese 581. Pada kira-kira 1.9 jisim Bumi, planet ‘e’ ini adalah planet ekstrasolar berjisim terendah yang dijumpai pada masa itu, dan mempunyai tempoh orbit 3.15 hari di sekitar bintang.
Pepe mengatakan bahawa mereka telah sering mempelajari sistem yang kaya dengan planet ini, mengumpulkan sebanyak 180 titik data dalam 6.5 tahun (dengan sekitar 60 titik data tersebut sejak 2009) dan mereka hanya dapat melihat bukti 4 planet yang diumumkan sebelumnya, b, c, d , dan e.
Terdapat isyarat yang mungkin f, tetapi amplitud isyarat planet kelima berpotensi ini sangat rendah dan pada dasarnya berada pada tahap kebisingan pengukuran, kata Pepe.
Planet-planet di sistem Gliese 581 ditemui menggunakan pengukuran kecepatan radial spektroskopi. Planet ‘tarik’ pada bintang yang mereka mengorbit, menyebabkannya berubah kedudukan (bintang dan planet sebenarnya mengorbit pusat jisim yang sama). Dengan mengukur pergerakan bintang di langit, para astronom dapat mengetahui jenis planet yang mengorbitnya. Sistem multi-planet menghasilkan isyarat yang rumit, dan para astronom mesti menggerakkan garis spektrum untuk mengetahui apa yang mewakili planet, dan apa itu "bunyi" - pergeseran cahaya bintang yang tidak disebabkan oleh planet yang mengorbit. Ahli astronomi telah mengembangkan pelbagai cara untuk mengurangkan kebisingan dalam pemerhatian teleskopik mereka, tetapi ia masih menimbulkan tahap ketidakpastian dalam mengesan planet luar.
Pasukan Geneva memasukkan data HARPS pada Gliese 581 ke dalam model komputer, dan model menunjukkan "kebarangkalian isyarat seperti itu hanya dihasilkan 'secara kebetulan' kerana kebisingan tidak dapat diabaikan, dari urutan beberapa persen," kata Pepe . "Dalam keadaan ini, kami tidak dapat mengesahkan kehadiran planet Gliese 581 g yang diumumkan."
Walaupun ini tidak secara pasti bermaksud Gliese 581g tidak wujud, ia pasti menimbulkan keraguan padanya. Lebih banyak pasukan akan melihat bintang Gliese 581 untuk mencuba dan menentukan apa yang sebenarnya ada di luar sana. Kisah ini belum selesai.
Mengenai isyarat asing, berita ini mendapat kritikan yang keras - bahkan dari Dr Frank Drake, pemimpin dalam komuniti SETI. Ahli astronomi Ragbir Bhathal, seorang saintis di University of Western Sydney, mengatakan bahawa dia mengesan denyut cahaya yang tidak biasa hampir dua tahun yang lalu dari wilayah yang sama di Gliese 581, dan dengan berita mengenai dunia yang berpotensi dapat dihuni di sana, tuntutannya muncul lagi. Dalam artikel di Space.com Drake mengatakan mencurigakan kerana Bhathal tidak akan berkongsi data dengan siapa pun.
Anda boleh membaca artikel yang diterbitkan pada tahun 2009 di Australia mengenai penemuan Bhathal yang dituntut.
