Satu lagi peristiwa akhir zaman yang menandakan berakhirnya program ulang-alik ruang angkasa: set terakhir segmen penggalak roket padat pesawat ulang-alik tiba di Pusat Angkasa Kennedy pada hari Khamis, 27 Mei 2010. Bahagian terakhir perjalanan dari Jacksonville , Florida termasuk kereta penumpang yang membawa pegawai NASA dan pegawai ATK, termasuk angkasawan Mike Massimino, pengarah pelancaran ulang-alik Mike Leinbach, dan "suara" TV NASA, George Diller. Kereta api berhenti di seberang Sungai India dari KSC di mana lintasan menuju ke Bangunan Perhimpunan Kenderaan.
Penguat akan ditumpuk di VAB untuk kemungkinan misi penyelamatan, atau mungkin, bahkan satu penerbangan tambahan terakhir untuk pesawat ruang angkasa Atlantis.
Segmen SRB ditetapkan untuk STS-335, misi Launch-On-Need yang akan diterbangkan sekiranya penerbangan ulang-alik yang dijadualkan terakhir - STS-134, yang sekarang dijadualkan dilancarkan pada akhir November - akan menghadapi masalah. Atau, jika Kongres mengizinkan, misi ulang-alik lain yang menggunakan perkhidmatan ulang-alik siap sedia dapat ditambahkan. Senator A.S. Bill Nelson memberitahu Presiden Obama dalam suratnya minggu ini bahawa dia bermaksud meminta dana untuk misi tambahan itu. NASA berharap dapat meneruskan penerbangan, yang akan menjadi misi STS-135, pada akhir bulan Jun. Sekiranya diluluskan, kemungkinan tarikh pelancarannya mungkin pada musim panas 2011.
Pentadbir Bersekutu NASA untuk Operasi Luar Angkasa Bill Gerstenmaier mengatakan pada sidang akhbar minggu ini bahawa jika penerbangan tambahan itu disetujui, Soyuz akan disiapkan sebagai kenderaan penyelamat, dan kru pesawat ulang-alik akan lebih kecil, mungkin 4 anak kapal. Krew boleh menaiki pelabuhan yang selamat di Stesen Angkasa Antarabangsa, jika diperlukan, sehingga penyelamat Soyuz tiba. Pesawat ulang-alik boleh membawa bekalan dan perkakasan tambahan ke ISS.
Angkasawan veteran Mike Massimino memberitahu kru stesen televisyen Florida bahawa dia berharap untuk misi ulang-alik tambahan. "Saya rasa kita harus optimis," kata Massimino. "Terlalu banyak orang di seluruh negara dan dunia yang sangat menyokong program kami."
ATK memberhentikan 1.300 daripada 5.000 orang tenaga kerja mereka kerana menghentikan pengeluaran penggalak, tetapi syarikat itu berharap dapat menjadi sebahagian daripada rancangan penerbangan angkasa masa depan NASA.
"Terdapat sedikit ketidakpastian," kata Timbalan Pengarah ATK KSC, Ted Shaffner. "Arahnya sangat mendung dari ahli politik kami dan NASA sedang berjuang dengan arah apa yang kami ambil."
Lebih banyak gambar dari acara tersebut:
Dan saya tahu ada yang akan memberi komen mengenai tanda "Jangan Bongkok" di kereta api. Maksudnya adalah bahawa kandungan kereta api cukup halus sehingga kereta tidak boleh 'dilonggokkan', yang merupakan kaedah untuk menyusun kereta barang dengan memutarnya ke bawah bukit dan bukannya menggunakan mesin lokomotif untuk menggerakkan kereta. Jelas, NASA dan ATK tidak mahu segmen SRB terus meluncur di bukit. Ketahui lebih lanjut mengenai humping di sini.
Sumber: Florida Today, CFNews 13
