TORONTO, CANADA - NASA tidak "membaca terlalu banyak" ke dalam satu laporan bahawa Rusia akan membelanjakan $ 8 bilion di Stesen Angkasa Antarabangsa melalui 2025, ketua agensi itu berkata. Tarikh itu adalah lima tahun setelah perjanjian antarabangsa untuk mengendalikan stesen angkasa.
Pengumuman Rusia datang pada masa yang sangat penting bagi NASA, yang ingin memperluas operasi di stesen itu hingga sekurang-kurangnya 2024. Ketua agensi angkasa lain belum menandatangani. Rusia adalah rakan utama NASA di stesen tersebut, memandangkan ia mengoperasikan beberapa modul dan menghantar angkasawan ke dan dari Bumi di kapal angkasa Soyuz.
Ketika timbalan perdana menteri Dmitry Rogozin membuat pengumuman dana, kata pentadbir NASA Charles Bolden, Rogozin berbicara mengenai permintaan anggaran yang sebelum Duma Negara. Duma adalah dewan pemerintah bawah Rusia.
"Saya diberitahu itulah sebabnya dia mengatakannya," kata Bolden pada sidang media semalam (29 September) untuk Kongres Astronomi Antarabangsa, memetik perbualan yang dilakukannya dengan Bill Gerstenmaier, pentadbir rakan eksplorasi manusia NASA. "Anda tidak boleh terlalu banyak membaca tentang itu."
Agensi anggota lain dari stesen angkasa memberikan respons tidak komplit ketika ditanya apakah mereka akan masuk ke peluasan.
"Negeri-negeri ahli [Eropah] akan dijemput untuk memberi pandangan mereka mengenai apa [untuk melakukan] selepas 2020," kata Jean-Jacques Dordain, yang ketua-ketua Agensi Angkasa Eropah. Dia menambahkan bahawa peluasan apa pun memerlukan komitmen kewangan, kerana perjanjian tanpa wang adalah "hanya prinsip."
Begitu juga, Ketua Agensi Angkasa Kanada Walter Natynczyk mengatakan bahawa wang yang diperuntukkan kepada agensinya akan membawa mereka hingga tahun 2020, tetapi "kita akan melihat keseluruhan cadangan nilai ketika kita mengemukakan kes di hadapan pemerintah Kanada."
Perjanjian Rusia dengan NASA diteliti awal tahun ini ketika ketegangan meletus di Ukraine ketika tentera Rusia berada di negara itu. Pada tahun ini, Ukraine Crimea telah dilampirkan ke Rusia untuk kutukan beberapa negara, termasuk Amerika Syarikat.
Walaupun Bolden mengatakan hubungan dengan Rusia untuk stesen angkasa masih sihat, NASA menghentikan sebahagian besar hubungan sains dengan negara itu pada bulan April. Sebagai tindak balas, Rogozin menulis tweet kecewa mengatakan NASA harus berusaha mengirim angkasawannya ke angkasa dengan menggunakan trampolin.
