Kapal angkasa robotik dapat mengumpulkan banyak data, dan kadang-kadang memerlukan bertahun-tahun untuk menyusun semua maklumat yang diperoleh. Sebahagian besar, cincin jatuh ke dalam model standard pembentukan cincin di mana zarah-zarah cincin digembalakan oleh orbit empat bulan Musytari; Adrastea, Metis, Amalthea dan Thebe (paling dekat dengan yang paling jauh.) Tetapi penonjolan debu yang samar-samar melampaui orbit Thebe, dan para saintis merasa bingung mengapa ini berlaku.
Tetapi kajian baru data dari misi Galileo telah menemukan bahawa peluasan ini dihasilkan dari interaksi bayangan dan cahaya matahari pada zarah-zarah debu yang membentuk cincin.
"Ternyata batas luaran cincin luar dan keanehan lain di cincin Musytari benar-benar 'dibuat di tempat teduh,'" kata Douglas Hamilton, seorang profesor astronomi di University of Maryland. "Ketika mereka mengorbit planet ini, butiran debu di cincin bergantian keluar dan mengecas ketika mereka melalui bayangan planet ini. Variasi sistematik dalam cas elektrik zarah debu ini berinteraksi dengan medan magnet berkuasa planet ini. Akibatnya zarah-zarah debu kecil ditolak melebihi batas luar cincin yang diharapkan, dan butiran yang sangat kecil bahkan mengubah kecenderungan mereka, atau orientasi orbit, ke planet ini. "
Kapal angkasa Galileo sengaja digerakkan untuk terjun ke Musytari pada tahun 2003 dalam usaha melindungi salah satu penemuannya sendiri - kemungkinan lautan di bawah kerak es Europa bulan (saintis tidak mahu kapal angkasa itu memberi kesan dan mungkin mencemari suatu hari nanti Europa.) Semasa manuver ini, kapal angkasa meriam melalui cincin dan mencatat ribuan hentaman dari zarah debu dengan alat pengesan debu yang terlalu sensitif.
Hamilton dan pengarang bersama Jerman, Harald Krüger mengkaji data impak pada ukuran butiran debu, kelajuan, dan orientasi orbit. Krüger menganalisis set data baru dan Hamilton membuat model komputer yang rumit yang sesuai dengan data debu dan pencitraan pada cincin Musytari dan menjelaskan tingkah laku yang tidak dijangka yang diperhatikan.
Lihat model Hamilton yang luar biasa di sini.
"Dalam model kami, kami dapat menjelaskan semua struktur penting dari cincin debu yang kami amati," kata Krüger.
Menurut Hamilton, mekanisme yang mereka kenal pasti mempengaruhi cincin planet mana pun di sistem suria, tetapi kesannya mungkin tidak begitu jelas seperti di Musytari. "Zarah-zarah berais di cincin terkenal Saturnus terlalu besar dan berat untuk dibentuk dengan ketara oleh proses ini, sebab itulah anomali serupa tidak terlihat di sana," katanya. "Penemuan kami mengenai kesan bayangan juga dapat menjelaskan beberapa aspek pembentukan planet kerana zarah debu bermuatan elektrik entah bagaimana mesti bergabung menjadi badan yang lebih besar dari mana planet dan bulan akhirnya terbentuk."
Sumber Berita Asal: Siaran akhbar University of Maryland
