Kita manusia suka mengongkong dan memeluk anak-anak kita, melindungi mereka di taman asuhan kanak-kanak yang selesa dan tenang di mana mereka tidak akan membahayakan. Imej baru yang dikeluarkan hari ini menyelidiki awan awan kosmik, yang disebut RCW 38, penuh dengan bintang dan sistem planet. Walaupun ini adalah tempat yang bermusuhan, ia membuat gambaran yang indah, dan sistem suria baru sedang dalam proses pembentukan dalam lingkungan yang sama dari mana rumah kita mungkin berkembang.
"Dengan melihat kelompok bintang seperti RCW 38, kita dapat mempelajari banyak perkara mengenai asal-usul Sistem Suria kita dan lain-lain, serta bintang dan planet yang belum datang", kata Kim DeRose, pengarang pertama kajian baru yang muncul dalam Jurnal Astronomi.
Kluster bintang RCW 38 terletak kira-kira 5500 tahun cahaya ke arah buruj Vela (the Sails). Seperti Orion Nebula Cluster, RCW 38 adalah "cluster tertanam", kerana awan debu dan gas yang baru muncul masih menyelimuti bintang-bintangnya. Ahli astronomi telah menentukan bahawa kebanyakan bintang, termasuk jisim rendah, kemerahan yang melebihi jumlah yang lain di Alam Semesta, berasal dari lokasi yang kaya dengan bahan ini. Oleh itu, kelompok tertanam menyediakan saintis dengan makmal hidup untuk meneroka mekanisme pembentukan bintang dan planet.
Menggunakan instrumen optik adaptif NACO pada para astronom Teleskop Sangat Besar ESO telah memperoleh imej paling tajam namun RCW 38. Mereka memfokuskan pada kawasan kecil di tengah kluster yang mengelilingi bintang besar IRS2, yang bersinar di biru, putih-biru julat, warna permukaan dan suhu terpanas mungkin untuk bintang. Pemerhatian ini menunjukkan bahawa IRS2 sebenarnya bukan satu, tetapi dua bintang - sistem binari yang terdiri daripada bintang terik berkembar, dipisahkan sekitar 500 kali jarak Bumi-Matahari.
Dalam gambar NACO, para astronom menemui segelintir protostar - pendahulunya yang samar-samar untuk bintang yang sedar sepenuhnya - dan puluhan bintang calon lain yang telah wujud di sini walaupun cahaya ultraviolet yang kuat dipancarkan oleh IRS2. Sebilangan bintang yang memberi isyarat ini mungkin tidak melewati tahap protostar. Sinaran kuat IRS2 memberi tenaga dan menyebarkan bahan yang mungkin akan jatuh ke bintang baru, atau yang telah menjadi cakera protoplanet yang disebut di sekitar bintang yang sedang berkembang. Selama beberapa juta tahun, cakera yang masih hidup dapat menimbulkan planet, bulan dan komet yang membentuk sistem planet seperti kita sendiri.
Klik di sini untuk video yang memperbesar sekumpulan bintang besar RCW 38. Bermula dengan pandangan sudut lebar yang dibuat dengan teleskop amatur, kemudian ke gambar dari Digitized Sky Survey 2, menuju gambar yang dibuat dengan teleskop 2.2 meter MPG / ESO di La Silla dan diakhiri dengan gambar yang dibuat dengan optik adaptif NACO instrumen yang dilekatkan pada Teleskop Sangat Besar ESO.
Seolah-olah sinar ultraviolet yang kuat tidak mencukupi, taman asuhan bintang yang sesak seperti RCW 38 juga menjadikan otak mereka sering menjadi supernova ketika bintang-bintang gergasi meletup di akhir hayat mereka. Letupan ini menyebarkan bahan ke seluruh ruang berdekatan, termasuk isotop langka - bentuk unsur kimia eksotik yang diciptakan di bintang-bintang yang sekarat ini. Bahan yang dikeluarkan ini akan berakhir pada generasi bintang seterusnya yang terbentuk berdekatan. Oleh kerana isotop-isotop ini telah terdeteksi di Matahari kita, para saintis menyimpulkan bahawa Matahari terbentuk dalam gugusan seperti RCW 38, dan bukannya di bahagian yang lebih pedesaan di Bima Sakti.
"Secara keseluruhan, perincian objek astronomi yang diungkapkan oleh optik adaptif sangat penting dalam memahami bagaimana bintang dan planet baru terbentuk di kawasan yang rumit dan kacau seperti RCW 38", kata pengarang bersama Dieter Nürnberger.
