Ahli astronomi telah menemui sebentuk cincin gas kaya logam di sekitar bintang kerdil putih yang agak dekat yang memberi kita gambaran mengenai masa depan Sistem Suria kita sendiri.
Kerdil putih mempunyai nama yang tidak dapat dilupakan SDSS1228 + 1040, dan terletak sekitar 463 tahun cahaya di buruj Virgo. Ahli astronomi berpendapat bintang itu pernah menjadi bintang urutan utama seperti Matahari kita sendiri, tetapi kemudian ia mengakhiri fasa kehidupannya dan menjadi kerdil putih kira-kira 100 juta tahun yang lalu.
Pemerhati dari University of Warwick menganalisis cahaya dari bintang itu, dan mendapati bahawa ia mempunyai logam tambahan yang berada di atasnya. Ini bermaksud bahawa terdapat sejumlah besar besi, magnesium dan kalsium yang terletak di gelang di sekitar bintang, membentang sekitar 1.2 radius matahari, atau 800.000 km (500.000 batu).
Dipercayai bahawa objek yang cukup besar, seperti asteroid, tersasar ke dekat bintang dan terkoyak oleh gelombang graviti yang kuat. Cincin runtuhan kemudiannya disejat oleh sinaran dari kerdil putih.
Senario ini memberikan contoh bagaimana Sistem Tata Surya kita 5 hingga 8 bilion tahun dari sekarang, setelah Matahari kita kehabisan bahan bakar, mengembang sebagai gergasi merah, dan kemudian runtuh ke kerdil putih. Setelah memakan planet dalam pengembangan awalnya, ia akan memakan asteroid selama berbilion tahun selepas itu.
