Dari mana letupan radio ini berasal? Ahli astronomi telah mendengar isyarat ini dari langit beberapa kali, tetapi selalu menggunakan teleskop yang sama (Observatorium Parkes di Australia). Terdapat perdebatan mengenai apakah ini berasal dari dalam atau di luar galaksi, atau bahkan dari Bumi itu sendiri (memandangkan hanya satu observatorium yang mengesannya.)
Kajian baru dengan teleskop yang berbeza, Observatorium Arecibo di Puerto Rico, menyimpulkan bahawa pecahnya adalah dari luar galaksi. Ini adalah kali pertama salah satu letupan ini ditemui di hemisfera utara langit.
"Hasil kami penting kerana menghilangkan keraguan bahawa letupan radio ini benar-benar berasal dari kosmik," kata Victoria Kaspi, seorang penyelidik astrofizik di Universiti McGill yang turut serta dalam penyelidikan ini. "Gelombang radio menunjukkan setiap tanda datang dari luar galaksi kita - prospek yang sangat menarik."
Letupan radio pantas adalah gelombang gelombang radio yang berlangsung beberapa ribu saat, dan pada waktu tertentu hanya ada tujuh di langit, rata-rata, menurut Max Planck Institute for Radio Astronomy. Punca mereka tidak diketahui. Mereka mungkin dari lubang hitam, hingga bintang neutron yang bersatu, hingga medan magnet pulsar (sejenis bintang neutron) yang menyala - atau sesuatu yang lain.
Nadi ditemui pada 2 November 2012 di buruj Auriga. Ahli astronomi percaya ia jauh dari mengukur penyebaran plasmanya, atau perlambatan gelombang radio ketika mereka menerobos elektron antarbintang. Sumber khusus ini mempunyai tiga kali penyebaran maksimum daripada yang terdapat di galaksi, kata ahli astronomi.
"Kecerahan dan jangka masa acara ini, dan kadar kesimpulan di mana letupan ini berlaku, semuanya konsisten dengan sifat pecah yang sebelumnya dikesan oleh teleskop Parkes di Australia," kata Laura Spitler, yang memimpin penyelidikan. (Dia berada di Universiti Cornell ketika kajian itu dimulakan, tetapi sekarang di Max Planck Institute for Radio Astronomy di Bonn, Jerman.)
Tetapi penyelidikan lain telah berulang-ulang mengenai apakah ini sebenarnya pecah ekstragalaktik. Satu kertas 2013 mengatakan ia boleh bertabrakan bintang-bintang neutron dari jauh, sementara yang lain mengatakan bahawa ia boleh menjadi bintang-bintang berdekatan yang berkobar-kobar.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Jurnal Astrofizik dan juga boleh didapati dalam versi pracetak di Arxiv.
Sumber: Universiti McGill dan Institut Max Planck untuk Radio Astronomi
