Api-api unggun prasejarah dan beberapa khazanah arkeologi - termasuk tusk besar raksasa, dan peralatan yang dibuat dari batu dan gading - kekal tersembunyi selama beribu-ribu tahun di gurun Alaskan sehinggalah penyelidik menemui mereka baru-baru ini.
Para penyelidik menemui tusuk raksasa yang panjangnya 55 inci (140 sentimeter), yang terbesar pernah ditemui di tapak prasejarah di negeri itu, semasa penggalian pada tahun 2016 di tapak Holzman, terletak kira-kira 70 kilometer (110 kilometer) tenggara Fairbanks, Alaska. Analisis radiokarbon dating menunjukkan bahawa gading itu berumur kira-kira 14,000 tahun, para penyelidik memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Tarikh radiokarbon di tempat yang besar ini sebagai salah satu mammoths yang masih hidup di tanah besar," kata Kathryn Krasinski, penyiasat utama penggalian dan ahli fakultas tambahan di jabatan antropologi di Adelphi University di Garden City, New York , memberitahu Live Science dalam e-mel.
Pasukan penyelidik mendapati gading dalam simpanan tanah kira-kira 5 kaki (1.5 meter) di bawah tanah. Walaupun tapak lain mempunyai serpihan gading, penemuan ini menandakan hanya kali kedua penyelidik telah menemui seekor gading besar dari tapak arkeologi di Alaska, kata para penyelidik.
Penemuan ini menunjukkan bahawa orang-orang terdokumen yang terawal di Alaska mungkin pergi keluar dari jalan untuk memperoleh gading besar, dan mereka membuat alat dengan bahan, kata para penyelidik.
Pasukan itu merancang untuk menyiasat sama ada orang prasejarah mendapat tusk melalui pemburuan atau sama ada ia dipenuhi oleh manusia yang berlaku di tapak tersebut beberapa ratus tahun kemudian, kata Krasinski dan rakannya Brian Wygal, penyiasat utama penggalian dan seorang profesor antropologi bersekutu di Universiti Adelphi. Penyiasat utama bersama dua ialah Charles Holmes, profesor penyelidikan afiliasi Universiti Alaska Fairbanks, dan Barbara Crass, seorang penyelidik fakulti di Jabatan Pengajian Agama dan Antropologi di University of Wisconsin - Oshkosh.
"Persoalan ini penting kerana ia dapat memberikan bukti lanjut bahawa orang Amerika pertama terlibat dalam kepupusan mammoth," kata Krasinski dan Wygal kepada Live Science melalui e-mel.
Mammoths telah pupus pada akhir zaman ais terakhir kira-kira 10,000 hingga 12,000 tahun yang lalu, walaupun populasi mamut kecil terselamat di Pulau Wrangel, di luar pantai Siberia, sehingga kira-kira 3,700 tahun yang lalu, Live Science sebelum ini dilaporkan. Tetapi kepupusan mammoth masih diselubungi misteri, dan para saintis terus membahaskan sama ada iklim pemanasan tiba-tiba, pemburu manusia atau gabungan kedua-duanya menghancurkan haiwan-haiwan itu sehingga kepupusan.
Dalam satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2016 di jurnal Science Advances, para penyelidik mencadangkan bahawa ribut sempurna kedua-dua faktor yang ditakdirkan gergasi zaman ais, tetapi kerja-kerja awal, seperti kajian 2014 yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE, meletakkan lebih banyak kesalahan pada manusia , Live Science sebelum ini dilaporkan.
"Persoalan semacam itu penting untuk memahami impak yang lebih besar daripada orang-orang di persekitaran mereka," kata Krasinski dan Wygal dalam e-mel. Persoalan-persoalan ini juga boleh membantu para penyelidik memahami "masa dan keadaan yang mengelilingi orang Amerika awal dari Asia," kata mereka.
Temuan itu belum lagi diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula. Tusk kini berada di makmal arkeologi Universiti Adelphi, di mana ia akan menjalani analisis lanjut.
