Seperti berita yang disiarkan dari tabloid Hollywood, kisah ini merangkumi pertemuan antara dua individu; satu penuaan, dan dianggap telah melewati masa terunggul, yang lain muda dan bersemangat. Bintang bayi, iaitu, dan galaksi individu dalam kisah ini berakhir, nampaknya, hidup bersama dengan bahagia selamanya. Kamera Wide Field Teleskop Hubble Space 3 (WFC3) merakam gambar NGC 4150, galaksi elips yang sudah tua, dan di teras galaksi terdapat beberapa kelahiran bintang yang kuat. Hari-hari pembuatan bintang galaksi ini seharusnya sudah lama berakhir, tetapi inilah kelahiran bintang yang aktif. Ini bukan kali pertama ahli astronomi melihat sesuatu seperti ini, jadi mereka melihat lebih dekat.
Gambar ultraviolet hampir dari galaksi elips lama ini yang diambil oleh WFC3 mendedahkan aliran debu dan gas serta gumpalan bintang biru muda, yang berumur kurang dari satu bilion tahun. Tetapi ada juga bukti adanya perjumpaan - helai debu gelap di pusat memberikan bukti sementara penggabungan galaksi baru-baru ini.
"Galaksi elips dianggap telah membuat semua bintang mereka berbilion tahun yang lalu," kata ahli astronomi Mark Crockett dari University of Oxford, pemimpin pemerhatian Hubble. "Mereka telah menghabiskan semua gas mereka untuk membuat bintang baru. Sekarang kita mencari bukti kelahiran bintang di banyak galaksi elips, sebagian besar didorong oleh kanibalisasi galaksi yang lebih kecil. Pemerhatian ini menyokong teori bahawa galaksi membangun diri mereka selama berbilion tahun dengan bertabrakan dengan galaksi kerdil, dan NGC 4150 adalah contoh dramatik di halaman belakang galaksi kita tentang kejadian biasa di alam semesta awal. "
Oleh itu, kajian baru oleh Crockett dan pasukannya membantu memperkuat pandangan yang muncul bahawa kebanyakan galaksi elips mempunyai bintang muda, dan penggabungan galaksi menghidupkan kembali galaksi tua yang akan mati. Inset pada gambar atas menunjukkan pemandangan yang diperbesar mengenai aktiviti huru-hara di dalam teras galaksi. Kawasan biru menunjukkan keburukan kelahiran bintang baru-baru ini. Tempat pembiakan bintang sekitar 1.300 tahun cahaya.
Selama lima tahun terakhir, teleskop darat dan ruang angkasa telah menawarkan petunjuk pembentukan bintang segar dalam galaksi elips. Observatorium di darat menangkap cahaya biru bintang di galaksi elips, dan satelit seperti Galaxy Evolution Explorer (GALEX), yang kelihatan dalam cahaya ultraviolet jauh dan dekat, mengesahkan bahawa cahaya biru berasal dari bintang yang baru jauh lebih sedikit daripada berumur bilion tahun. Cahaya ultraviolet mengesan cahaya bintang muda yang panas.
Crockett dan pasukannya memilih NGC 4150 untuk kajian Hubble mereka kerana analisis spektroskopi berasaskan darat memberi petunjuk bahawa inti galaksi bukanlah tempat yang tenang. Tinjauan darat, yang disebut Spectrographic Areal Unit for Research on Optical Nebulae (SAURON), mendedahkan kehadiran bintang muda dan aktiviti dinamis yang tidak selaras dengan galaksi.
"Dalam cahaya yang dapat dilihat, galaksi elips seperti NGC 4150 terlihat seperti galaksi elips biasa," kata ahli pasukan Sugata Kaviraj dari Imperial College London dan University of Oxford. "Tetapi gambar berubah ketika kita melihat sinar ultraviolet. Sekurang-kurangnya sepertiga dari semua galaksi elips bersinar dengan cahaya biru bintang muda. "
"Ellipticals adalah makmal yang sempurna untuk mengkaji penggabungan kecil dalam sinar ultraviolet kerana ia dikuasai oleh bintang merah tua, yang memungkinkan para astronom melihat cahaya biru muda bintang muda," kata Crockett.
Laman web SAURON.
Sumber: HubbleSite
