Instrumen SEIS (Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior) pada pendaratan InSight NASA telah merasakan 21 gempa bumi sejak dikerahkan pada 19 Disember 2018. Ia sebenarnya telah merasakan lebih dari 100 peristiwa sehingga kini, tetapi hanya 21 daripadanya yang telah dikenal pasti sebagai Marsquakes. SEIS sangat sensitif sehingga saintis misi mengharapkan hasil ini.
SEIS adalah bahagian penting dalam InSight, misi NASA untuk memahami kawasan pedalaman Mars. Bersama dengan instrumen lain, ini akan membantu para saintis memahami apa yang berlaku di Marikh.
SEIS mendengarkan Marsquakes, kemudian mengukur bagaimana mereka bergerak melalui planet ini, menemui petunjuk mengenai sifat fizikal kawasan dalaman Mars. Misi lain ke Marikh telah mengkaji ciri-ciri fizikal permukaan Mars, tetapi InSight adalah misi pertama yang dirancang untuk memahami bahagian dalam Mars, dan diharapkan dapat memberikan petunjuk bagaimana planet ini terbentuk.
SEIS mempunyai permulaan yang tidak produktif. Setelah dikerahkan pada bulan Disember 2018, kedengaran hanya diam selama berbulan-bulan. Kemudian pada bulan April ia merasakan isyarat seismik yang sangat lemah. Ia terdengar isyarat lain sebelum itu, tetapi ia adalah luaran, disebabkan oleh angin. Ini adalah Marsquake yang pertama.
Kini NASA telah mengeluarkan rakaman dua lagi Marsquakes. Kekerapan gempa sebenarnya terlalu rendah untuk pendengaran manusia, sehingga mereka dipercepat. Yang pertama, Sol 173, berukuran 3.7, dan yang kedua, Sol 235, ialah magnitud 3.3.
Gempa tidak lebih dari sekadar gemuruh di telinga kita. Tetapi mereka memberitahu saintis sesuatu tentang kawasan dalaman Marikh. Gempa menunjukkan bahawa kerak Mars adalah seperti Bumi dan sedikit seperti Bulan. Pada kedua-dua badan, retakan muncul di kerak bumi. Di Bumi, mereka akhirnya dipenuhi dengan air dan mineral, sehingga gelombang suara dapat melaluinya dalam garis lurus. Tetapi di Bulan, retakan dan keretakan tersebut tetap ada. Itu bermaksud gelombang suara tersebar selama puluhan minit setelah ia dimulakan.
NASA mengatakan bahawa Marikh sedikit lebih menyerupai Bulan daripada Bumi. Gempa bumi dapat berdering selama satu menit atau lebih, sementara di Bumi mereka akan hilang dalam beberapa saat.
SEIS perlu menjadi pendengar yang hebat untuk mendengar Marsquakes. Walaupun kubah pelindungnya melindunginya dari kebisingan angin, para saintis misi harus rajin menyaring bunyi untuk mendengar Marsquakes yang sebenarnya. Lama kelamaan, mereka menjadi lebih baik dalam hal ini.
"Sangat menggembirakan, terutama pada awalnya, mendengar getaran pertama dari pendarat," kata Constantinos Charalambous, ahli pasukan sains InSight di Imperial College London yang bekerja dengan sensor SP. "Anda membayangkan apa yang sebenarnya berlaku di Marikh ketika InSight duduk di lanskap terbuka."
Terdapat pelbagai bunyi luar yang perlu disaring untuk mencari Marsquakes yang sebenar. Semasa lengan robot pendarat bergerak dan mengarahkan kamera, ia menghasilkan bunyi. Dan walaupun kubah pelindung SEIS berfungsi seperti yang diharapkan, beberapa bunyi angin masih dapat diterima, terutama pada waktu siang, ketika pemanasan menghasilkan lebih banyak pergerakan udara. Terdapat juga apa yang disebut oleh tim sebagai "dinks" dan "donks", bunyi yang dikatakan oleh peralatan dan mesin logam ketika ia menyejukkan dan menguncup.
Tetapi secara keseluruhan, pasukan mengatakan bahawa senja adalah masa terbaik untuk mendengar Marsquakes. Angin tenang dan logam berhenti berkontrak, dan kamera lengan robot tidak aktif.
Malangnya, salah satu instrumen penting InSight yang lain, Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) tidak memberikan hasil. HP3, atau "tahi lalat" dirancang untuk menabrak jalan ke tanah di Marikh dan mengukur haba ketika mengalir keluar dari bahagian dalam planet ini. Ia sepatutnya sampai pada kedalaman 5 meter, tetapi tersekat. Kedalamannya hanya 12 inci, dan para saintis misi berusaha mencari jalan keluar.
Misi InSight Lander dikendalikan oleh Jet Propulsion Laboratory. Rakan Antarabangsa menyumbang kepada misi tersebut. SEIS direka dan dibina oleh Centre National d’Études Spatiales (CNES) Perancis.
Lagi:
- Space Magazine: NASA Masih Mencuba Mole InSight Berfungsi Lagi. Kemajuan adalah perlahan.
- Siaran Akhbar: NASA InSight ‘Hears’ Peculiar Bunyi di Marikh
- Siaran Akhbar: InSight NASA Mengesan ‘Gempa’ Pertama di Marikh
- NASA: InSight Mission
