Setelah satu tahun kesunyian, Sea Launch Co. Hampir setahun yang lalu, roket Zenit 3SL yang dibina oleh Rusia-Ukraine, dilancarkan dari platform berasaskan laut Odyssey, meletup, menyebabkan Sea Launch menghentikan perniagaan untuk sepanjang tahun 2007. Pada hari Selasa syarikat itu dapat menarik nafas lega ketika mereka melihat penggalak Zenit menerangi langit malam…
Ini pasti merupakan tahun yang sukar bagi Sea Launch setelah pemusnahan salah satu roket mereka, kehilangan muatannya (NSS-8, satelit telekomunikasi Belanda) dan kerosakan pada platform pelancaran, Odyssey. Sea Launch, sebuah syarikat yang mengkhususkan diri dalam pelancaran komersial dari pelancaran bergerak, menghabiskan tahun lalu untuk membuat pembaikan ke Odyssey (pelantar minyak yang telah diubah) sehingga lima misi yang dirancang dapat dilanjutkan seperti yang dijadualkan pada tahun 2008. Yang pertama adalah kejayaan yang luar biasa dan semuanya berjalan lancar, kemalangan tahun lalu tidak akan menjejaskan perniagaan untuk masa depan.
Sea Launch kini merupakan satu-satunya syarikat pelancaran berasaskan laut di dunia. Melancarkan roket dari platform pelancaran mudah alih mempunyai banyak kelebihan termasuk:
- Kedudukan khatulistiwa - roket yang dilancarkan di atau berhampiran khatulistiwa memberikan sedikit "tolakan" tambahan dari kelajuan putaran Bumi, menjimatkan tenaga yang diperlukan untuk mencapai orbit (menjimatkan bahan bakar dan oleh itu kos).
- Lokasi selamat - jauh dari kawasan berpenduduk, dikelilingi oleh air.
- Lokasi yang fleksibel - tidak terhad kepada laman web yang terdedah kepada ribut atau ketidakstabilan geologi.
Terdapat beberapa kelemahan dengan pelancaran berasaskan laut. Pelancaran yang direncanakan pada bulan November 2007 harus dibatalkan kerana arus laut yang luar biasa kuat di lokasi pelancaran pertengahan Pasifik, jadi mungkin ada beberapa masalah logistik ketika memperhitungkan bukan hanya kondisi cuaca tetapi juga keadaan lautan. Bagaimanapun, pelancaran minggu ini berjaya mengatasi masalah kemalangan tahun lalu dan berjaya menemui keadaan tenang untuk menghantar satelit Thuraya (dibina oleh Boeing Satellite Systems International di El Segundo, California) ke orbit geosinkron dan meningkatkan liputan komunikasi mudah alih di Asia.
Sumber: Pelancaran Laut, Space.com
