Adakah tempat di ruang yang tidak terpengaruh oleh masa? Jawapannya adalah ya. Keck Observatory dan sekumpulan saintis baru-baru ini telah menemui dua gumpalan gas primordial yang mungkin berasal dari beberapa minit dari Big Bang.
Bagaimana kita tahu bahawa awan gas ini sangat istimewa? Dalam kes ini, mereka terlalu banyak disebarkan untuk memungkinkan kelahiran bintang dan tidak mengandungi logam berat yang akan menyokongnya. Kawasan diafanus ini adalah hidrogen dan helium murni ... bersama dengan isotop yang lebih berat, deuterium. Gabungan ini dapat bermaksud kawasan berusia dua miliar tahun itu murni - tidak pernah terlibat dalam proses pembentukan bintang. Penemuan yang menarik? Anda bertaruh. Awan mungkin dapat bertahan dalam keadaan yang tidak berubah - memberi kita melihat apa yang mungkin terjadi pada waktu awal.
"Walaupun telah berpuluh tahun berusaha untuk mencari apa-apa yang bebas logam di alam semesta, Alam sebelumnya telah menetapkan had untuk memperkaya tidak kurang dari seperseribu yang terdapat di Matahari," kata ahli astronomi J. Xavier Prochaska dari University of California Observatories- Lick Observatory, UC Santa Cruz. "Awan ini sekurang-kurangnya 10 kali lebih rendah dari had itu dan merupakan gas paling murni yang ditemui di alam semesta kita."
Prochaska adalah sebahagian daripada pasukan Keck dan telah menyusun makalah yang melaporkan penemuan tersebut dengan Michele Fumagalli dari U.C. Santa Cruz dan John O'Meara dari Saint Michael's College di Vermont. "Kami telah mencari dengan teliti oksigen, karbon, nitrogen dan silikon - benda-benda yang banyak terdapat di Bumi dan Matahari," kata Fumagalli. "Kami tidak menemui jejak apa pun selain hidrogen dan deuterium."
Menurut siaran berita Observatorium Keck bagaimana mereka dapat mengesan gas gelap, sejuk dan meresap kira-kira 12 bilion tahun cahaya adalah kisah tersendiri.
"Dalam kes ini kita sebenarnya harus melakukan sedikit muslihat," jelas Prochaska. "Kami mengkaji gas secara siluet." Quasar yang lebih jauh memberikan cahaya untuk ini. Cahaya quasar bersinar walaupun gas dan unsur-unsur di dalam gas menyerap panjang gelombang cahaya yang sangat spesifik, yang hanya dapat dijumpai dengan memisahkan cahaya menjadi spektrum yang sangat terperinci untuk mengungkapkan garis gelap cahaya yang hilang.
Dengan kata lain, kata Fumagalli, "Semua analisis berdasarkan cahaya yang tidak kami dapat." Awan hanya menyerap sebahagian kecil cahaya quasar yang sampai ke Bumi. "Tetapi tandatangan penyerapan hidrogen jelas, jadi tidak ada keraguan ada banyak gas di sana."
Walaupun beberapa orang mungkin tidak teruja dengan lokasi gas rapi, ahli astronomi berfikir secara berbeza. Wahyu ini menyokong teori mereka tentang apa yang mungkin berlaku dalam beberapa saat selepas Big Bang dan apa yang terbentuk pada masa nukleosintesis. Ini adalah pandangan semula ketika hidrogen, helium, litium dan boron berasal.
"Teori itu telah diuji dengan baik di Keck berkaitan dengan hidrogen dan isotopnya deuterium," kata O'Meara. "Salah satu teka-teki dari pekerjaan sebelumnya, bagaimanapun, adalah bahawa gas juga menunjukkan sedikitnya jumlah oksigen dan karbon. Awan yang kami temui adalah yang pertama yang sesuai dengan ramalan penuh BBN. "
Lebih-lebih lagi, dua teleskop optik / inframerah 10 meter Keck telah menunjukkan kepada kita bagaimana alam semesta awal. Ini adalah pertama kalinya sains dapat melihat ke kawasan yang tidak ada logam yang mempengaruhi alam sekitar dan tidak ada bintang yang terbentuk.
"Apa yang menggembirakan saya tentang penemuan ini adalah terdapat hampir 1000.000 logam dalam logam pada masa itu di alam semesta," kata Fumagalli. Dengan kata lain, ada tempat seperti sistem suria kita - di mana logam sangat banyak - dan ada juga tempat yang sangat tidak seperti hari ini, di mana logam masih hampir tidak ada dan gasnya tidak berubah sejak hampir awal waktu. "
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita Balai Cerap Keck. Untuk Bacaan Lanjut: Pengesanan Gas Murni Dua Billion Tahun Selepas Ledakan Besar.
