Jan Freedman, kurator sejarah semula jadi di The Box - sebuah muzium di Plymouth - sedang berjalan bersama keluarganya di Venford Reservoir di Dartmoor apabila anak lelaki berusia 8 tahun itu melihat jenazah itu, katanya kepada Live Science melalui e-mel.
Dalam gambar jenazah, yang Freedman berkongsi dalam tweet pada 24 Mac, usus yang mirip kaca itu tumpah ke tanah, dan kulit yang dikupas dari bahagian bawahnya - masih melekat di bawah rahang - terbentang di belakangnya.
"Kepala adalah satu-satunya bahagian yang tidak dihidupkan, jadi kita dapat melihatnya sebagai kodak biasa (Bufo bufo"Kami telah melihat banyak kodok di kebun kami dan di tempat lain di Dartmoor, tetapi tidak ada yang seperti ini." Freedman menulis dalam tweet bahawa dia mengesyaki ini adalah kerja pemangsa - tetapi apa jenis pemangsa adakah ia?
Freedman berharap ahli biologi di Twitter dapat menerangkan keadaan mencolok (dan gory) katak, dan mereka tidak mengecewakan. Salah seorang responden, seorang pengurus muzium di Universiti Museum of Zoology di Jack Ashby, pada awalnya berfikir bahawa katak telah ditarik oleh seekor gagak, "kerana ini adalah sesuatu yang gagak Australia untuk menyerang toksik toksik toksik."
Di Australia, burung gagak telah belajar untuk menghindari kelenjar toksik di kepala dan belakang kepala toads dengan membalikkan toads ke atas dan mengiris ke dalam kulit perut mereka untuk memakan bahagian dalam mereka, satu tingkah laku yang didokumenkan pada tahun 2018 oleh jurugambar Steve Wilson.
"Tokoh Eropah juga mempunyai kelenjar toksin di kulit mereka, jadi tidak menghairankan bahawa pemangsa akan mengeluarkannya," kata Ashby kepada Live Science melalui e-mel. Dalam gambar kodok dalam, dagingnya kelihatan telah dihapuskan dengan lembut, "mana yang mungkin diharapkan lebih mudah dilakukan dengan paruh lincah," tambahnya.
Rahang yang menggigit, cakar yang ditangkap
Walau bagaimanapun, terdapat pemangsa lain yang dikenali untuk membuang toksik toksik dari kulit mereka secara teruk - otter Eropah (Lutra lutra). Walaupun lobster ini terutamanya pemakan ikan, mereka juga dikenali kerana makan mamalia, burung dan amfibia, Amy Schwartz, seorang calon penyelidik dan doktoral dengan Sekolah Biosains di Cardiff University di U.K., memberitahu Live Science dalam e-mel.
Toad sering di menu untuk berang-berang pada musim bunga, apabila sejumlah besar amfibia berkumpul di kolam untuk membiak, jelas Schwartz. Dia mengesyaki bahawa seekor otter telah mengetuk katak dalam foto itu kerana dia pernah melihat bukti yang sama: di sebuah kolam di Pembrokeshire - "di kawasan yang penuh dengan otters" - di mana banyak kulit katak terapung di permukaan air.
Selepas memeriksa imej itu, Ashby juga membuat kesimpulan bahawa pemangsa itu mungkin seekor ekor. Banyak otot dan tulang kaki dan tulang belakang hilang, yang membayangkan bahawa katak telah diserang oleh mamalia - "sesuatu yang cukup besar untuk mengunyah kaki katak," katanya.
Perincian yang menyerapnya untuk Ashby adalah kulit kosong yang pernah memegang kaki katak, yang pasti telah dicengkeram dari kulit oleh pemangsa yang cukup kuat untuk menghilangkan seluruh kaki - "otot, tulang, tendon dan ligamen" - dalam satu keping .
"Ini memerlukan kekuatan yang serius, mungkin oleh binatang yang memegang bangkai itu di kakinya dan menarik kaki keluar dari kulitnya dengan giginya," kata Ashby. "Lebih mudah untuk membayangkan seorang pemangsa melakukan ini" daripada burung.
Dan seperti yang berlaku, kulit katak sangat mudah diketepikan, kerana ia hanya melekat pada badan haiwan itu, kata Ashby.
"Satu-satunya tempat ia dipasang dengan tegas ialah di sekitar tangan dan kaki, dan tengkorak itu," katanya. "Jika anda tidak bimbang menjaga kulit dalam satu bahagian, ia boleh ditarik seperti sepasang bingkap dan baju ketat selepas berpusing di pinggang."
