Dibutuhkan persekitaran yang selamat untuk planet terbentuk, menurut data baru yang dikumpulkan oleh Spitzer Space Telescope. Bintang-bintang raksasa dapat memiliki sebanyak 100 kali jisim Matahari, dan menghasilkan angin suria yang mematikan. Dalam satu kes, cakera planet mengambil penampilan seperti komet, kerana bahan planet dilepaskan dari bintang.
Seorang bintang mesti tinggal di kawasan kosmik yang agak tenang untuk memupuk pembentukan planet, kata ahli astronomi menggunakan Teleskop Angkasa Spitzer NASA.
Sekumpulan saintis dari Observatorium Steward University of Arizona, Tucson, sampai pada kesimpulan ini setelah menyaksikan cahaya ultraviolet yang kuat dan angin kuat dari bintang-bintang O merobek potensi cakera pembentuk planet, atau cakera protoplanet, di sekitar bintang seperti matahari kita. Sehingga 100 kali jisim matahari, bintang O adalah bintang yang paling besar dan bertenaga di alam semesta. Mereka sekurang-kurangnya sejuta kali lebih kuat daripada matahari.
Menurut Dr Zoltan Balog, pengarang utama makalah pasukan, mata inframerah Spitzer yang sangat sensitif sangat sesuai untuk menangkap "fotoevaporation" cakera-cakera yang membentuk planet ini. Dalam proses ini, output besar dari bintang O memanaskan cakera yang mengelilingi bintang-bintang seperti cahaya matahari yang berdekatan sehingga gas dan habuk mendidih (seperti penyejatan air mendidih), dan cakera tidak lagi dapat disatukan. Letupan foton (atau cahaya) dari bintang O kemudian meletupkan bahan yang menguap, berpotensi menghilangkan bintang seperti matahari dari kemampuan mereka untuk membentuk planet.
"Kami dapat melihat bahawa sistem-sistem ini menggunakan struktur kometari ketika mereka dihancurkan dan dihancurkan," kata Balog.
"Tidak ada teleskop lain yang pernah menangkap penyejatan foto cakera protoplanet dengan begitu terperinci," tambah Dr. Kate Su, yang merupakan pengarang bersama di kertas Balog.
Menurut Su, proses penyejatan foto sangat mirip dengan proses pembentukan ekor komet ketika berpusing oleh sistem suria dalaman, hanya jauh lebih ganas dan pada skala yang jauh lebih besar.
"Setiap kali zarah cahaya dari bintang O memukul butiran debu di cakera protoplanet yang berdekatan, zarah cahaya itu menolak butiran debu dari bintang inangnya," kata Su. "Ini sangat mirip dengan bentuk ekor komet."
"Malangnya bintang-bintang seperti matahari ini terlalu dekat dengan api," tambah Dr. George Rieke. Rieke juga merupakan pengarang bersama di atas kertas tersebut dan penyiasat utama instrumen fotometer pencitraan multiband Spitzer, yang membuat pengamatan baru.
Pada akhirnya, para astronom berharap dapat menentukan sama ada semua bintang mempunyai planet, dan jika tidak, bagaimana sebuah bintang kehilangan keupayaan untuk membentuknya. Penemuan Spitzer akan membantu ahli astronomi memahami apa yang mengatur proses pembentukan planet.
Anggota pasukan mengatakan bahawa pada awalnya mereka mencari "bintang tanpa cakera" dalam tinjauan mereka, bintang yang sudah terlalu dekat dengan bintang O dan tidak lagi mempunyai cakera yang tersisa. Dengan begitu banyak bintang O di rantau ini, mereka tidak menyangka bahawa cakera protoplanet akan bertahan lama. Namun, mereka menemui sesuatu yang berbeza - bintang yang baru-baru ini merosot ke persekitaran bintang O yang bermusuhan dan masih dalam proses kehilangan cakera mereka.
"Untuk melihat cakera protoplanet di daerah di mana tidak ada yang diharapkan dapat melihatnya sangat menarik," kata Balog. "Tetapi melihat cakera dalam proses penyejatan lebih mendebarkan."
Makalah Balog baru-baru ini diterima untuk diterbitkan di Astrophysical Journal. Dia kini berada di University of Arizona dengan cuti dari Jabatan Optik dan Elektronik Kuantum, University of Szeged, Hungary.
Sumber Asal: Siaran Berita Spitzer
