A leopard cub awan yang jarang dilahirkan di Kebun Binatang Nashville minggu ini, menjadikan sejarah spesies terdedah.
Macan harimau berdaun adalah salah satu spesies kucing paling jarang di dunia, menurut Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, dan kucingnya sukar dibiakkan dalam kurungan. Anak lelaki lelaki yang belum dinamakan adalah macan tutul yang pertama yang dilahirkan daripada prosedur pembiakan tiruan menggunakan air mani (beku, kemudian dicairkan). Kelahiran kucing adalah sebahagian daripada usaha pemuliharaan oleh Zoo Nashville dan Smithsonian untuk melindungi spesies.
Anak itu dilahirkan pada hari Rabu (1 Mac) untuk Tula, macan tutul yang dilahirkan dan dibesarkan di Kebun Binatang Nashville. Hormon digunakan untuk menggalakkan ovulasi Tula, zoo menjelaskan, dan telurnya disenyawakan dengan air mani yang telah diambil dari harimau berongga lelaki di Kebun Binatang Kebangsaan Smithsonian, bernama Hannibal.
"Ini merupakan pencapaian besar untuk kedua-dua Zoo Nashville dan pasukan di Smithsonian," kata Heather Robertson, pengarah perkhidmatan veterinar di Zoo Nashville, dalam satu kenyataan. "Ini bermakna kita boleh mengumpul dan mengekalkan air mani dari populasi harimau yang mendung di seluruh dunia dan meningkatkan hasil kehamilan daripada prosedur AI dalam spesies ini."
Walaupun namanya mungkin mencadangkan sebaliknya, spesies itu sebenarnya bukan harimau. Malah, kucing itu milik genus mereka sendiri, Neofelis. Burung macan beracun lebih kecil ketinggian berbanding dengan senama mereka, dan Smithsonian menggambarkan spesies sebagai merapatkan jurang antara kucing besar, seperti singa dan harimau, dan kucing yang lebih kecil, seperti lynx.
Para saintis mengatakan bahawa menganggarkan jumlah macan tutul yang meleleh di alam liar adalah sukar, memandangkan harimau harimau yang tidak dapat dilupakan, namun para ahli mengatakan penduduknya mengecut. Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam mengklasifikasikan spesies sebagai "terdedah," dengan kurang daripada 10,000 ditinggalkan di alam liar.
Dengan kejayaan kelahiran anak kecil ini, kemudahan pembiakan seperti Kebun Binatang Nashville akan terus bekerjasama dengan pakar inseminasi buatan untuk memperluaskan penduduk harimau mendung, menurut pegawai Smithsonian.
Setelah kelahiran anak baru itu, penjaga diperiksa dan cenderung kepadanya, termasuk mengajarnya bagaimana untuk meningkatkan kakinya. Menurut para pegawai zoo, penjanaan ini akan menurunkan tekanan cubik untuk penjagaan tangan masa depan kerana bayi itu dibesarkan di zoo.
