Kredit gambar: NASA
Penyiasat NASA telah menemui empat kemungkinan sebab mengapa misi Comet Nucleus Tour (CONTOUR) gagal pada bulan Ogos 2002. Misi ini dilancarkan pada bulan Julai 2002, dan sepatutnya mengunjungi sekurang-kurangnya dua komet dan mengkaji inti sejuk mereka, tetapi ada yang tidak kena menyebabkan kapal angkasa itu hilang dari stesen penjejak darat. Penyebab kegagalan yang paling mungkin adalah kegagalan struktur kapal angkasa semasa motor roket padatnya menembak, tetapi penyiasat juga mempertimbangkan perlanggaran dengan serpihan, kegagalan bencana motor roket, dan kehilangan sistem kawalan kapal angkasa. .
Lembaga Penyiasatan Komet Nukleus NASA (CONTOUR) Mishap Investigation (MIB) mengenal pasti empat kemungkinan penyebab kegagalan misi komet-pertemuan yang dilancarkan pada bulan Julai 2002. Lembaga menyimpulkan kemungkinan penyebab dekat untuk kemalangan ini adalah kegagalan struktur kapal angkasa kerana bulu pemanasan semasa pembakaran motor roket pepejal tertanam.
Namun, kekurangan data telemetri dan pengamatan, tepat sebelum dan selama pembakaran, dan kekurangan serpihan yang dapat dipulihkan, membiarkan kemungkinan salah satu daripada beberapa masalah lain boleh menyebabkan kemalangan. Punca alternatif yang mungkin berlaku adalah kegagalan bencana motor roket pepejal; perlanggaran dengan serpihan ruang atau meteoroid; dan kehilangan kawalan dinamik kapal angkasa.
NASA tidak dapat menjalin kembali hubungan dengan kapal angkasa pada 15 Ogos 2002, berikutan manuver pendorong yang melibatkan motor roket padat. Pada 22 Ogos 2002, Pentadbir Bersekutu untuk Sains Angkasa telah menubuhkan NASA CONTOUR Mishap Investigation Board dengan Theron Bradley Jr., Ketua Jurutera NASA, sebagai ketua. Tujuan Lembaga Pengarah adalah untuk memeriksa proses, data dan tindakan seputar peristiwa 15 Ogos; untuk mencari penyebab dekat dan punca; dan mengembangkan cadangan yang mungkin berlaku untuk misi masa depan.
Berdasarkan pelbagai fakta dan data, MIB menyimpulkan kemungkinan penyebab alternatif adalah lebih kecil kemungkinan daripada penyebab jarak yang dikenal pasti. Meskipun demikian, dalam semangat meningkatkan kebolehpercayaan misi masa depan secara konstruktif, Dewan membuat kesimpulan, mengenal pasti pelajaran yang diambil, dan membuat cadangan berdasarkan pelbagai kemungkinan penyebab, menurut Bradley.
Dilancarkan pada 3 Julai 2002, CONTOUR bertujuan untuk menemui sekurang-kurangnya dua komet dan melakukan pelbagai penyelidikan dan analisis terhadap bahan komet tersebut. Ia tetap berada di orbit Bumi hingga 15 Ogos 2002, ketika STAR Alliant Techsystems tidak terpisahkan? Motor roket padat 30BP ditembakkan untuk meninggalkan orbit dan memulakan transit ke Encke komet.
CONTOUR diprogramkan untuk menjalin kembali hubungan telemetri dengan tanah setelah pembakaran, namun tidak ada isyarat yang diterima. Reka bentuk misi tidak menyediakan liputan telemetri semasa pembakaran motor roket padat dan tidak ada peruntukan yang dibuat untuk memerhatikan luka bakar secara optik.
Percubaan aktif untuk menghubungi CONTOUR tidak berjaya. Pada 16 Ogos 2002, pemerhatian darat yang terbatas mengenal pasti apa yang kelihatannya menjadi tiga objek yang terpisah pada lintasan yang sedikit berbeza, tetapi di belakang, kedudukan CONTOUR yang diharapkan. Percubaan lebih lanjut untuk menghubungi CONTOUR dilakukan hingga 20 Disember 2002, ketika NASA dan Johns Hopkins University / Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, Md., Menyimpulkan kapal angkasa itu hilang. Pengurus projek di APL mengawasi pelaksanaan teknikal projek dan bertanggungjawab untuk reka bentuk, pengembangan, pengujian dan operasi misi.
MIB menetapkan Punca dan Pemerhatian Akar yang menyumbang kepada kegagalan, dan cadangan untuk masing-masing dalam Laporan.
"NASA akan menerapkan pelajaran dari CONTOUR ke misi masa depan," kata Bradley. Dia menyatakan bahawa laporan itu mewakili banyak kerja detektif yang sukar dilakukan oleh banyak individu dan organisasi yang terlibat dalam siasatan. "Kekurangan data berarti para penyiasat tidak dapat meninggalkan upaya mereka untuk mencari kemungkinan penyebabnya," katanya.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
