Ahli arkeologi telah mencipta semula tapak pengebumian kuno dalam realiti maya, untuk membantu mereka mempelajari lokasi yang sukar diakses di tapak Dataran Jars yang dipanggil di Laos dan peninggalan lama yang berumur ribuan tahun.
Para penyelidik juga akan menggunakan realiti maya untuk mempelajari tapak arkeologi yang lain di Dataran Jars, kebanyakannya terletak di mana bom Amerika yang tidak terkawal meninggalkan Perang Vietnam menjadikannya terlalu berbahaya untuk menggali.
Projek realiti maya menggabungkan video udara yang ditangkap oleh drone dengan data geofizik dan rekod penggalian arkeologi di "Tapak 1" di Dataran Jars, berhampiran bandar Phonsavan di tengah Laos. Ia bertujuan untuk mencipta rekod maya landskap unik dan beratus-ratus balang batu yang diukir, yang sebahagiannya mengukur sehingga 11 kaki (3 meter) dan menimbang banyak tan, kata penyelidik.
Imej dan data telah diintegrasikan ke dalam video dan simulasi data 3D di kemudahan bilik maya-tingkat 360-derajat, di Monash University, Melbourne, Australia. Dinamakan Cave2, kemudahan sedang dibangunkan untuk aplikasi "visualisasi yang mendalam" maju dalam bidang perubatan, sains dan kejuruteraan.
Ketua penganjur projek Louise Shewan, ahli arkeologi di Universiti Monash, berkata tujuan utama landskap maya adalah untuk mengekalkan rekod visual dan saintifik langkah-demi-langkah penyelidikan arkeologi lima tahun utama oleh Laos dan saintis Australia di Dataran daripada Jars, yang bermula dengan penggalian di Tapak 1 pada Februari 2016.
Shewan berkata landskap maya juga akan digunakan untuk menerokai tapak jar lain di wilayah yang berceranggah dan berhutan, dan di kawasan di mana banyak daripada 270 juta bom cluster dianggarkan di Laos oleh kapal perang Amerika semasa Perang Vietnam membuat arkeologi tradisional terlalu berbahaya. Sehingga kini, hanya tujuh daripada lebih 85 tapak balang yang diketahui di Laos telah dibersihkan, dan kira-kira 80 juta bom tak terkawal tersebar di seluruh negara, menurut agensi kerajaan Laos yang mengawasi usaha pelepasan.
"Kami tentu tidak boleh pergi dan meletakkan sekop ke tanah," kata Shewan kepada Sains Live. "kita boleh terbang dron melalui laman-laman itu, dan memasukkan semua maklumat dan imejan itu ke dalam Cave2 dan membuat perbandingan seperti, ada penempatan yang konsisten antara balang, atau antara pelbagai jenis penanda kubur?"
Balang raksasa
Penggalian di Tapak 1 pada 2016, yang diketuai oleh Shewan dan Dougald O'Reilly, ahli arkeologi di Australian National University (ANU) di Canberra, ditubuhkan buat kali pertama bahawa balang batu gergasi dikaitkan dengan amalan penguburan kuno. Mereka menemui mayat puluhan orang yang dikebumikan di kuburan perkauman dan individu di sekitar beberapa balang terbesar.
Para penyelidik berpendapat bahawa balang batu yang diukir di Tapak 1 adalah kira-kira 2,500 tahun, dan ia digunakan oleh tamadun Zaman Besi untuk mendedahkan saudara mati mereka kepada unsur-unsur untuk tempoh masa sebelum tulang dibersihkan dan dikebumikan.
Shewan berkata landskap maya di kemudahan Cave2 akan dikemas kini dengan data baru dan hasil penggalian lanjut di laman Plain of Jars, jadi penyelidik boleh mengkaji semula dan mengkaji semula kerja lapangan arkeologi mereka dari lebih dari 4,800 batu (7,700 kilometer) jauhnya di Melbourne .
"Lama selepas kami meninggalkan padang, kami boleh terus meneliti, dan kami benar-benar boleh berada di sana bersama semua ahli pasukan kami dan melalui penggalian lagi, dan mengambil perkara yang kami rindukan," katanya. "Ia juga bagus untuk mengajar, untuk dapat mencipta semula penggalian ... Ini benar-benar arkeologi realiti maya, kerana kita mempunyai urutan masa penggalian, dan anda boleh mempercepatkannya dan melihat parit turun di 10- langkah sentimeter. "
Pembuat misteri
Imej dan data arkeologi yang dicatatkan dalam simulasi Cave2 juga akan berfungsi sebagai rekod biasiswa digital mengenai Plain of Jars untuk menyokong pelantikannya sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, yang merupakan proses yang sedang berjalan, kata Shewan. (Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu - atau UNESCO - menamakan tapak sebagai Tapak Warisan Dunia jika mereka memenuhi kriteria tertentu untuk mewakili kepentingan semula jadi, sejarah atau budaya.)
Kerajaan Laos berharap status Warisan Dunia di rantau ini akan merangsang pelancongan dan memacu penyelidikan saintifik ke dalam Plain of Jars dan tapak arkeologi yang lain.
Buat masa ini, Plain of Jars maya boleh dilihat hanya di kemudahan Cave2 di Melbourne, tetapi Shewan berharap rakaman udara 360 darjah tapak akan disediakan kepada orang awam atau disatukan ke pameran muzium.
Beliau berkata penyelidikan makmal yang berterusan mengenai sampel dari penggalian terbaru termasuk usaha oleh ANU ahli geokimia Richard Armstrong untuk menentukan asal geografi dan umur yang tepat beberapa tempayan di Tapak 1, dengan menganalisis keruntuhan radioaktif uranium ke dalam timbalan dalam jejak zirkon mineral di dalam batu-batuan yang mana mereka dikelilingi.
Penyelidikan kimia rangka Shewan sendiri akan memfokuskan diri pada isotop strontium dalam gigi manusia dari kubur di Tapak 1, yang dapat memberi petunjuk tentang identiti pembuat periuk misterius, yang hampir tidak diketahui kecuali amalan pengebumian yang tidak biasa.
"Kami akan dapat bekerja di mana orang-orang ini hidup dan apa kawasan mereka mengakses makanan mereka, berdasarkan tandatangan geologi - dan itu akan menjadi maklumat yang sangat berguna, kerana pada masa ini, kita tidak mempunyai laman kediaman, jadi kami tidak tahu apa-apa tentang orang-orang ini, "kata Shewan.
