Selepas pelancaran sempurna, kapal bekalan Progress Russian tanpa pemandu menggunakan teknik dipercepat untuk sampai ke Stesen Angkasa Antarabangsa dalam beberapa jam dan bukannya beberapa hari. Progress 48 dipenuhi dengan hampir tiga tan makanan, bahan bakar dan bekalan untuk enam anak kapal, dan berjaya sampai ke petak dok Pirs pada 1 Ogos, hanya enam jam selepas pelancaran dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada pukul 19:35 UTC (3:35 pm EDT, 1:35 pagi 2 Ogos waktu Baikonur) Perjalanan cepat dan pertemuan dirancang untuk menguji kaedah untuk melakukan penembakan tambahan mesin Progress pada awal misinya untuk mempercepat masa yang diperlukan agar kenderaan Rusia sampai di kompleks.
Pegawai Rusia mengatakan teknik itu dapat diterapkan pada kenderaan Soyuz berawak di masa depan untuk meningkatkan keselesaan kru dan memperpanjang umur kenderaan kembali Soyuz.
Kosmonot Rusia Gennady Padalka disebut-sebut mengatakan bahawa adalah impian setiap kosmonot untuk hanya melakukan penerbangan 6 jam di Soyuz yang sesak!
Jurutera dan pengurus Rusia masih menilai teknik baru, tetapi dengan semua penampilan perjalanan cepat nampaknya berjaya. Kenderaan Progress ini akan kekal di ISS sehingga Disember.
Semasa berlabuh, NASA juga menguji teknik baru pengendalian sikap untuk ISS yang akan menjimatkan bahan bakar, memerlukan bahan bakar 10 kali lebih sedikit untuk meletakkan stesen pada arah yang sesuai dengan Bumi untuk ketibaan kenderaan kargo tanpa pemandu.
Menurut Pooja Jesrani, penentu sikap pemimpin dan pegawai kawalan (ADCO) untuk ekspedisi ini di Pusat Kawalan Misi di Houston, manuver baru itu disebut manuver pendorong optimum, atau OPM. OPM adalah peningkatan pada manuver propelan sifar standard, atau ZPM, yang juga dikembangkan oleh Draper Laboratory. OPM mengambil kira keperluan untuk membuat orientasi, atau sikap, berubah ke stesen angkasa lebih cepat daripada ZPM. Kelajuan ini mengelakkan kebimbangan haba di bahagian luar modul stesen.
"Manuver seperti OPM akan meningkatkan kecekapan Stesen Angkasa Antarabangsa dengan menggunakan lebih sedikit pendorong," kata Jesrani. "Selain itu, pengurangan pemadaman pendorong semasa OPM mengakibatkan stesen mengalami beban struktur yang lebih rendah. Manfaat ini antara lain akan membantu meningkatkan jangka hayat stesen. "
Manuver ke dan dari sikap berlabuh diharapkan dapat menjimatkan lebih dari 90 peratus bahan bakar yang biasanya digunakan ketika kapal angkasa kargo Rusia berlabuh dengan pos mengorbit.
Sumber: NASA
