Misteri korona Matahari akhirnya dapat diselesaikan. Tetapi sekarang, menggunakan kekuatan visual gabungan dari Solar Dynamics Observatory NASA dan satelit Hinode Jepun, para saintis telah membuat pemerhatian langsung terhadap jet penembakan plasma dari permukaan Matahari, memanaskan korona hingga berjuta-juta darjah. Keberadaan jet plasma yang kecil dan sempit ini, yang disebut spicules telah lama diketahui, tetapi mereka tidak pernah dikaji secara langsung sebelumnya dan dianggap terlalu sejuk untuk memberi kesan pemanasan yang sangat ketara. Tetapi penampilan yang baik dengan "mata" baru menunjukkan jenis spicule baru yang memindahkan tenaga dari pedalaman Matahari untuk mewujudkan suasana luarnya yang panas.
"Pemanasan spikula hingga berjuta-juta darjah tidak pernah diamati secara langsung, jadi peranan mereka dalam pemanasan koronal tidak mungkin," kata Bart De Pontieu, penulis utama dan ahli fizik solar di LMSAL.
Ahli fizik solar dan bekas penulis Majalah Angkasa, Ian O'Neill (dan penerbit Discovery Space semasa, dan kemasyhuran Astroengine) membandingkan anomali atmosfer Matahari yang lebih panas daripada permukaan jika udara yang mengelilingi bola lampu adalah beberapa magnitud lebih panas daripada permukaan mentol. Dan, katanya, anda ingin tahu mengapa nampaknya atmosfera suria melanggar semua jenis undang-undang termodinamik.
Selama bertahun-tahun, para pakar telah mengusulkan berbagai teori, dan seperti yang dikatakan oleh De Pontieu, teori spicule telah diberhentikan ketika didapati spicule plasma tidak mencapai suhu koronal.
Tetapi pada tahun 2007, De Pontieu dan sekumpulan penyelidik mengenal pasti kelas spikula baru yang bergerak lebih cepat dan hidup lebih pendek daripada spicula tradisional. Spikula "Jenis II" ini menembak ke atas dengan kecepatan tinggi, sering melebihi 60 batu sesaat (100 kilometer sesaat), sebelum menghilang. Kehilangan jet ini dengan cepat menunjukkan bahawa plasma yang mereka bawa mungkin menjadi sangat panas, tetapi bukti pemerhatian langsung mengenai proses ini hilang.
Masukkan SDO dan instrumen Perhimpunan Pencitraan Atmosfirnya yang dilancarkan pada Februari 2010, bersama dengan Pakej Pesawat Fokus NASA untuk Teleskop Matahari Optik (SOT) pada satelit Hinode Jepun.
"Resolusi spasial dan temporal yang tinggi dari instrumen baru sangat penting untuk mengungkapkan bekalan jisim koronal yang sebelumnya tersembunyi ini," kata Scott McIntosh, seorang ahli fizik solar di Observatorium Ketinggian Tinggi NCAR. "Pemerhatian kami mengungkapkan, untuk pertama kalinya, hubungan satu-ke-satu antara plasma yang dipanaskan hingga berjuta-juta darjah kelvin dan spikula yang memasukkan plasma ini ke dalam korona."
Spikula dipercepat ke atas ke korona surya dengan jet seperti air pancut dengan kelajuan sekitar 31 hingga 62 batu sesaat (50 hingga 100 kilometer sesaat). Pasukan penyelidik mengatakan bahawa sebahagian besar plasma dipanaskan hingga suhu antara 0,02 dan 0,1 juta Kelvin, sementara sebagian kecil dipanaskan hingga suhu di atas satu juta Kelvin.
Langkah utama untuk mempelajari lebih lanjut tentang Matahari, menurut De Pontieu, adalah dengan lebih memahami wilayah antara muka antara permukaan Matahari yang dapat dilihat, atau fotosfera, dan korona. Satu lagi misi NASA, Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), dijadualkan dilancarkan pada tahun 2012. IRIS akan memberikan data kesetiaan tinggi mengenai proses kompleks dan kontras ketumpatan, suhu, dan medan magnet yang sangat besar antara fotosfera dan korona. Penyelidik berharap ini akan mendedahkan lebih banyak mengenai mekanisme pemanasan dan pelancaran spicule.
Penyelidikan ini muncul dalam edisi 07 Januari Sains.
Sumber: Sains, Astroengine
