Misi Kepler akan berakhir. Kapal angkasa berburu planet yang mengubah pemahaman kita tentang eksoplanet dan sistem suria lain hampir kehabisan bahan bakar. Berapa banyak bahan bakar yang tersisa disimpan dalam simpanan untuk memastikan data terakhirnya dapat dihantar pulang.
Pasukan Kepler telah meletakkan kapal angkasa dalam mod tidur untuk sementara waktu. Mereka memastikan bahawa ada cukup bahan bakar untuk memuat turun datanya melalui Jaringan Angkasa Dalam NASA. Masa yang diperuntukkan seterusnya untuk melakukannya ialah 10 Oktober.
Sukar untuk mengetahui dengan tepat berapa banyak bahan bakar yang tersisa di kapal angkasa. Sekiranya ada bahan bakar yang tersisa selepas muat turunnya minggu depan, ia akan memulakan kempen pemerhatian baru. Tetapi ada banyak ketidakpastian.
Di Bumi, atau badan lain dengan graviti yang cukup, pengukuran bahan bakar adalah mudah. Ia duduk di bahagian bawah tangki dan diukur dengan mudah. Di ruang angkasa, pundi udara yang mengembang di dalam tangki memaksa bahan bakar keluar dari tangki. Kaedah ini berkesan untuk memberikan bahan bakar, tetapi tidak untuk pengukuran.
Dari Soalan Lazim Kepler:
"Sistem bahan bakar Kepler menggunakan pendekatan umum di mana tangki bahan bakar termasuk pundi udara dalaman yang ditekan sebelum diluncurkan untuk" mendorong "bahan bakar ke saluran. Ketika bahan bakar dimakan, pundi kencing mengembang untuk mengambil lebih banyak ruang dan membuat bahan bakar tetap dalam tekanan. Tekanan dipantau dan digunakan sebagai petunjuk berapa banyak bahan bakar yang tersisa ketika pengembangan pundi kencing menghasilkan penurunan tekanan yang dapat diramalkan. Tetapi kerana penurunan sisa bahan bakar dan pengembangan pundi kencing terhalang oleh dinding tangki, ramalan itu akan mulai merosot. " - Soalan Lazim Status Kepler Fuel.
Terdapat cara lain untuk menentukan kuantiti bahan bakar, tetapi mereka tidak tepat. Pasukan Kepler melihat semuanya dan membuat persetujuan. Dan konsensus itu memberitahu mereka untuk menjimatkan bahan bakar dan berhati-hati.
Penemuan Kepler
Pemburu planet dilancarkan pada tahun 2009, dan telah berjaya dengan cara apa pun, walaupun terdapat beberapa kesulitan. Misi awalnya menemui 2327 eksoplanet yang disahkan di petak langit yang menjadi tumpuannya.
Ia mengalami kemunduran serius pada tahun 2012, ketika dua dari empat roda reaksi kapal angkasa itu gagal. Roda reaksi membolehkan pemburu planet mengarah dengan tepat, dan kehilangan dua daripadanya adalah tamparan yang nyata. Tetapi jurutera menyesuaikan dan memperluas misi, walaupun parameter misi harus diubah.
Misi kedua ini disebut K2, atau "Cahaya Kedua." K2 tidak hanya menumpukan perhatian pada eksoplanet. Ia juga mencari dan mengkaji letupan supernova, pembentukan bintang, dan asteroid dan komet. Lampu Kedua menemui 325 eksoplanet tambahan yang disahkan. Tetapi kami belum menerima semua data Second Light.
Kempen terakhir adalah Kempen 19, yang bermula pada 29 Ogos. Dalam 27 hari, kapal angkasa memerhatikan lebih daripada 30,000 bintang dan galaksi di buruj Aquarius. Terdapat puluhan sistem eksoplanet yang diketahui dan disyaki, termasuk sistem TRAPPIST-1 yang terkenal dengan tujuh planet bersaiz Bumi, jadi jumlah eksoplanet kemungkinan akan meningkat.
Eksoplanet Sebelum Kepler
Sebelum misi Kepler, pemahaman kita tentang eksoplanet sangat tidak tepat. Teleskop berasaskan tanah ditemui beberapa tahun ini. Yang pertama disahkan adalah pada tahun 1992, ketika sekumpulan planet ditemui di sekitar Pulsar PSR B1257 + 12. Setelah misi memburu planet NASA berjalan dan berjalan, jumlah eksoplanet yang disahkan melambung tinggi.
Misi Cahaya Kedua atau K2 menemui lebih daripada sekadar eksoplanet. Pada tahun 2015, ia menyaksikan tiga letupan supernova. Ia juga menemui objek dalam Sistem Suria kita sendiri, bermula dengan Objek Kuiper Belt Object 2016 BP81.
Sebilangan lagi data misi mungkin akan datang pada 10 Oktober, dan mungkin sedikit lagi selepas itu, bergantung kepada bahan bakar. Oleh itu, kita belum mempunyai penghitungan akhir. Tetapi nampaknya akhirnya sudah hampir tiba.
Kami tidak akan lama meratapi kematian kapal angkasa itu. Pengganti TESS dilancarkan pada April 2018, dan akan menghabiskan dua tahun untuk memantau 200,000 bintang untuk eksoplanet. TESS akan memberikan lebih banyak perincian mengenai saiz dan atmosfera eksoplanet. TESS juga akan lebih baik dalam mengesan planet berukuran Bumi.
- Siaran Akhbar NASA: "Kepler Menempatkan Ke Dalam Tidur Sebagai Penurunan Prestasi Menunjukkan Teleskop"
- Siaran Akhbar NASA: "Misi K2 NASA: Kesempatan Kedua Teleskop Angkasa Kepler untuk Bersinar"
- Gambaran Keseluruhan TESS NASA
- Wikipedia: Penemuan Exoplanet
- Arkib Exoplanet NASA
- Penemuan Kepler NASA
- FAQ Status Bahan Bakar Kepler NASA
