Setiap tahun, Jabatan Perisikan Nasional (DNI) melancarkan Penilaian Ancaman Seluruh Dunia mengenai Komuniti Perisikan AS. Laporan tahunan ini mengandungi penilaian komuniti perisik mengenai potensi ancaman terhadap keselamatan negara AS dan membuat cadangan dengan sewajarnya. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ancaman ini meliputi pengembangan dan penyebaran senjata, perang serantau, trend ekonomi, keganasan, terorisme siber, dll.
Penilaian tahun ini, yang dikeluarkan pada 8 Februari 2018, pastinya merupakan pelbagai amaran. Di antara banyak kemungkinan ancaman terhadap keselamatan negara, penulis menekankan banyak perkembangan terkini yang berlaku di luar angkasa. Menurut penilaian mereka, pengembangan industri ruang angkasa global, peningkatan kerjasama antara sektor swasta dan awam, dan pertumbuhan pelbagai negara di angkasa, dapat menjadi ancaman bagi keamanan nasional AS.
Secara semula jadi, dua pelakon utama yang dipilih adalah China dan Rusia. Seperti yang mereka nyatakan, negara-negara ini akan memimpin paket dalam tahun-tahun mendatang dalam hal memperluas sistem pengintaian, komunikasi dan navigasi berasaskan ruang angkasa. Ini bukan sahaja akan memungkinkan kemampuan mereka (dan sekutu mereka) ketika datang ke penyelidikan berasaskan ruang angkasa, tetapi juga akan mempunyai aplikasi ketenteraan.
Seperti yang mereka nyatakan di bahagian laporan yang bertajuk "Ruang dan Dewan: //www.dni.gov/files/documents/Newsroom/Testimonies/2018-ATA—Unclassified-SSCI.pdfterspace":
“Perluasan industri ruang angkasa global yang berterusan akan memperluas kemampuan yang memungkinkan ruang dan kesedaran situasi ruang kepada pelaku ruang negara-negara, nonstate, dan komersial pada tahun-tahun mendatang, yang didorong oleh peningkatan ketersediaan teknologi, pelaburan sektor swasta, dan perkongsian antarabangsa yang semakin meningkat untuk pengeluaran dan operasi bersama… Semua pelaku akan semakin mendapat akses ke perkhidmatan maklumat yang berasal dari angkasa, seperti citra, cuaca, komunikasi, dan kedudukan, navigasi, dan masa untuk tujuan perisikan, ketenteraan, saintifik, atau perniagaan. ”
Aspek penting dari pengembangan ini digariskan dalam bagian berjudul "Teknologi Muncul dan Gangguan," yang membahas segala sesuatu mulai dari pengembangan teknologi AI dan internet hingga pembuatan aditif dan bahan canggih. Ringkasnya, bukan hanya pengembangan roket dan kapal angkasa baru yang dipermasalahkan di sini, tetapi manfaat yang dihasilkan oleh bahan yang lebih murah dan lebih ringan, perkongsian dan pengeluaran maklumat yang lebih cepat.
"Teknologi yang baru muncul dan aplikasi baru dari teknologi yang ada juga akan memungkinkan musuh kita untuk lebih mudah mengembangkan sistem senjata yang dapat menyerang lebih jauh, lebih cepat, dan lebih keras dan mencabar Amerika Syarikat dalam semua domain perang, termasuk ruang," mereka menulis.
Secara khusus, senjata anti-satelit (ASAT) ditangani sebagai ancaman utama. Teknologi tersebut, menurut laporan itu, berpotensi untuk mengurangkan keberkesanan tentera AS dan sekutu dengan mengganggu komunikasi, navigasi dan koordinasi global antara negara dan tentera. Teknologi ini boleh merosakkan, dalam bentuk peluru berpandu anti-satelit, tetapi juga tidak merosakkan - iaitu alat nadi elektromagnetik (EMP). Seperti yang mereka nyatakan:
"Kami menilai bahawa, jika konflik di masa depan terjadi yang melibatkan Rusia atau China, salah satu negara akan membenarkan serangan terhadap satelit AS dan sekutu yang diperlukan untuk mengimbangi setiap kelebihan ketenteraan AS yang dirasakan berasal dari sistem angkasa tentera, sipil, atau komersial. Pembaharuan ketenteraan di kedua negara dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan peningkatan fokus untuk menubuhkan pasukan operasi yang dirancang untuk mengintegrasikan serangan terhadap sistem dan perkhidmatan angkasa dengan operasi ketenteraan di wilayah lain. "
Penulis lebih jauh menjangkakan bahawa teknologi ASAT yang merosakkan Rusia dan China dapat mencapai kapasiti operasi dalam beberapa tahun. Untuk tujuan ini, mereka mengutip perubahan baru-baru ini dalam Angkatan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA), yang meliputi pembentukan unit ketenteraan yang mempunyai latihan dalam operasi luar angkasa dan pengembangan peluru berpandu ASAT yang dilancarkan di darat.
Walaupun mereka tidak yakin dengan kemampuan Rusia untuk melancarkan perang ASAT, mereka yakin bahawa perkembangan serupa juga berlaku. Bidang fokus lain adalah pengembangan senjata tenaga terarah untuk tujuan membutakan atau merosakkan sensor optik berasaskan ruang. Teknologi ini serupa dengan apa yang disiasat AS beberapa dekad yang lalu demi pertahanan peluru berpandu strategik - aka. Inisiatif Pertahanan Strategik (SDI).
Walaupun senjata-senjata ini tidak akan digunakan untuk meletupkan satelit dalam pengertian konvensional, mereka akan mampu membutakan atau merosakkan sensor optik berasaskan ruang sensitif. Selain itu, laporan tersebut menyebutkan bagaimana Rusia dan China terus melakukan aktiviti on-orbit dan melancarkan satelit yang dianggap "eksperimental". Contoh yang baik adalah cadangan baru-baru ini yang dibuat oleh penyelidik dari Kolej Maklumat dan Navigasi di Universiti Kejuruteraan Tentera Udara China.
Kajian yang memperincikan penemuan mereka memerlukan penggunaan laser ablasi berdenyut berkuasa tinggi yang dapat digunakan untuk memecahkan sampah ruang. Walaupun penulis mengakui bahawa teknologi tersebut dapat memiliki aplikasi yang aman - mulai dari pemeriksaan satelit, pengisian bahan bakar dan perbaikan - mereka juga dapat digunakan terhadap kapal angkasa lain. Walaupun Amerika Syarikat telah meneliti teknologi selama beberapa dekad, kehadiran China dan Rusia di luar angkasa mengancam untuk memiringkan keseimbangan kekuatan ini.
Lebih-lebih lagi, ada celah dalam kerangka hukum yang ada - seperti yang digariskan dalam Perjanjian Luar Angkasa - yang penulis yakin China dan Rusia ingin memanfaatkan:
"Rusia dan China terus secara terbuka dan diplomatik mempromosikan perjanjian antarabangsa mengenai penggunaan senjata tanpa ruang dan" tidak ada penempatan pertama "senjata di angkasa. Namun, banyak kelas senjata tidak akan ditangani oleh cadangan seperti itu, yang memungkinkan mereka untuk meneruskan kemampuan perang ruang angkasa sementara secara terbuka mengekalkan ruang itu harus menjadi domain yang damai. "
Contohnya, Perjanjian Luar Angkasa melarang penandatangan meletakkan senjata pemusnah besar-besaran di orbit Bumi, di Bulan, di badan langit lain, atau di angkasa lepas secara umum. Secara definisi, ini merujuk kepada alat nuklear, tetapi tidak meluas ke senjata konvensional di orbit. Ini meninggalkan ruang untuk platform antisatelit atau senjata berasaskan ruang konvensional lain yang boleh menjadi ancaman besar.
Di luar China dan Rusia, laporan tersebut juga menunjukkan bahawa kemampuan Iran yang semakin meningkat dalam teknologi roket dan peluru berpandu dapat menimbulkan ancaman di jalan raya. Seperti program ruang angkasa Amerika dan Rusia, perkembangan roket angkasa dan ICBM dilihat saling memberi manfaat antara satu sama lain:
"Program peluru berpandu balistik Iran memberikannya potensi untuk menahan sasaran yang berisiko di seluruh wilayah, dan Teheran sudah memiliki persediaan peluru berpandu balistik terbesar di Timur Tengah. Keinginan Teheran untuk menghalang Amerika Syarikat mungkin mendorongnya untuk mengemukakan ICBM. Kemajuan dalam program angkasa Iran, seperti pelancaran Simorgh SLV pada bulan Julai 2017, dapat memendekkan jalan menuju ICBM kerana kenderaan pelancaran ruang angkasa menggunakan teknologi yang serupa. "
Semua diberitahu, laporan itu membuat beberapa penilaian yang agak dapat diramalkan. Memandangkan kekuatan China dan Rusia yang semakin meningkat di luar angkasa, wajar jika DNI melihat ini sebagai ancaman yang berpotensi. Namun, itu tidak bermaksud seseorang harus bersikap waspada. Ketika menilai ancaman, mata diberikan untuk mempertimbangkan setiap kemungkinan. Tetapi jika sejarah mengajar kita apa-apa, penilaian dan kesedaran adalah dua perkara yang sangat berbeza.
Ingat Sputnik? Pelajaran di sana jelas. Jangan panik!
