Pada 14 Julai 2015, Horizon Baru penyelidikan membuat sejarah ketika ia melintas dalam jarak 12.500 km (7.800 mi) dari Pluto, sehingga menjadikannya kapal angkasa pertama yang menjelajahi planet kerdil dari jarak dekat. Dan sejak flyby yang bersejarah ini, para saintis dan peminat astronomi di Bumi telah dilayan dengan aliran gambar dan penemuan saintifik yang tidak henti-hentinya mengenai dunia yang jauh ini.
Dan berkat Institut Penyelidikan Lunar dan Planet Universiti New York Times dan Universiti Penyelidikan Angkasa, kini boleh melakukan lawatan realiti maya Pluto. Dengan menggunakan data yang diperoleh instrumen New Horizon, pengguna akan dapat merasakan bagaimana rasanya menjelajah planet ini menggunakan telefon pintar atau komputer mereka, atau dalam bentuk 3D menggunakan alat dengar VR.
Filem tujuh minit, berjudul "Mencari Jantung Frigid Pluto", yang diceritakan oleh penulis sains Dennis Overbye dari New York Times - menunjukkan kepada penonton bagaimana rasanya mendekati planet kerdil dari sudut pandang penyelidikan New Horizon . Setibanya di sana, mereka kemudian dapat menjelajahi permukaan Pluto, dengan pemandangan 360 darjah pergunungannya yang berais, dataran berbentuk hati, dan bulan terbesar, Charon.
Ini mewakili pandangan Pluto yang paling terperinci dan jelas sehingga kini. Beberapa dekad yang lalu, beberapa peta Pluto yang kami miliki adalah hasil pemerhatian dekat yang mengukur perubahan dalam jumlah rata-rata kecerahan rata-rata planet ini kerana ia dilengkapkan oleh bulan terbesarnya, Charon. Pemprosesan komputer menghasilkan peta kecerahan, yang sangat asas dengan standard moden.
Pada awal tahun 2000an, gambar yang diambil oleh Teleskop Angkasa Hubble diproses untuk membuat pandangan yang lebih komprehensif. Walaupun gambarnya agak tidak terperinci, gambar tersebut menawarkan pandangan resolusi yang jauh lebih tinggi daripada peta sebelumnya, yang membolehkan ciri-ciri tertentu - seperti tempat terang Pluto yang besar dan kawasan kutub planet kerdil - diselesaikan untuk pertama kalinya.
Namun, dengan kedatangan misi New Horizons, manusia akhirnya diperlakukan dengan pandangan dekat Pluto dan permukaannya. Ini termasuk dataran berbentuk hati Pluto yang kini terkenal, yang ditangkap oleh Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), sementara masih beberapa hari lagi untuk membuat pendekatan terdekatnya.
Ini kemudian ditindaklanjuti oleh gambar yang sangat jelas mengenai ciri permukaan dan suasananya, yang menunjukkan bukit ais terapung, gunung dan dataran aliran es, dan awan permukaan yang terdiri dari metana dan tholin. Dari semua gambar ini, kita sekarang tahu bagaimana permukaan dunia yang jauh ini dengan tepat. Semua ini telah memungkinkan para saintis di Bumi untuk membina semula, dengan terperinci, bagaimana rasanya perjalanan ke Pluto dan berdiri di permukaannya.
Hebatnya, hanya separuh daripada gambar dan ukuran New Horizon yang diproses setakat ini. Dan dengan data baru yang dijangka tiba hingga Oktober ini, kita dapat menjangkakan bahawa para saintis akan bekerja keras selama bertahun-tahun untuk menganalisis semuanya. Seseorang hanya dapat membayangkan apa lagi yang akan mereka pelajari mengenai dunia misteri ini. Dan seseorang hanya boleh berharap bahawa penemuan berita akan dimuat naik ke aplikasi (dan yang menyukainya)!
Aplikasi VR boleh dimuat turun di laman web VR New York Times, dan tersedia untuk kedua-dua peranti Android dan Apple. Ia juga dapat dilihat menggunakan alat dengar seperti Google Cardboard, telefon pintar, dan versi yang diubah suai ada untuk penyemak imbas komputer.
