Dinosaur mungkin menghasilkan haba badan mereka sendiri, menjadikan mereka berdarah panas, penyelidikan baru mencadangkan.
Dinosaur akan memerlukan darah hangat untuk menaikkan otot mereka ketika mereka mengejar mangsa atau melarikan diri dari dinosaur lain, menurut kajian baru itu.
Kajian itu, yang diterbitkan pada 5 Julai dalam jurnal PLOS ONE, membandingkan beberapa pengeluaran tenaga maksimum buaya yang mencampurkan dengan jumlah yang sama, namun hangat, mamalia. Buaya terbesar menghasilkan hanya satu-ketujuh tenaga otot mamalia yang mempunyai saiz yang sama, yang menunjukkan fisiologi berdarah sejuk tidak dapat dipelihara dengan gaya hidup aktif dinosaur yang besar.
"Sekiranya anda membayangkan buaya sebagai dinosaur model dan mengadu dengan dinosaur mamalia dengan fisiologi mamalia, jelaslah siapa yang akan memenangi pertandingan ini: Mamalia akan," kata penulis bersama kajian Roger Seymour, tumbuhan dan haiwan ahli fisiologi di Universiti Adelaide di Australia.
Berdarah sejuk?
Selama beberapa dekad, saintis percaya dinosaur adalah berdarah sejuk, atau menarik haba dari alam sekitar. Kerana mereka agak besar dan suhu lebih panas berjuta-juta tahun yang lalu, binatang-binatang itu dapat menyimpan suhu badan yang cukup stabil dengan hanya berjemur di bawah matahari pada siang hari dan membiarkan badan mereka menyejukkan sangat perlahan pada waktu malam.
Perbezaan utama antara haiwan yang sejuk dan hangat, atau endothermic adalah haiwan berdarah panas (seperti burung dan mamalia) menggunakan lebih banyak oksigen daripada haiwan ectothermic, berdarah sejuk (seperti reptilia) untuk meningkatkan metabolisme mereka, jadi mereka memerlukan pengambilan kalori yang lebih tinggi. Produk sampingan metabolisme yang baik adalah haba badan untuk endotherm.
Oleh itu, para penyelidik berpendapat, dinosaur berdarah sejuk mungkin mempunyai kelebihan, kerana mereka dapat mengawal suhu tubuh mereka secara luaran tanpa perlu menelan makanan yang banyak.
Tetapi bukti keterangan menunjukkan bahawa dinosaur mungkin telah berdarah panas selepas semua. Tulang menunjukkan dinosaurus tumbuh dengan cepat, seperti binatang berdarah panas, dan mereka tidak lambat dan lamban, tetapi aktif, seperti hewan berdarah panas.
Pemburu buaya
Pada tahun 1990-an, Seymour dan rakan-rakannya memutuskan untuk menguji ketahanan haiwan berdarah sejuk besar. Di tengah malam, mereka meneroka bot ke dalam perairan buaya di Australia Utara. Mereka akan menyalakan lampu suluh mereka ke mata buaya, dan kemudian gelung tali di sekeliling binatang dan menonton mereka perjuangan.
Kerana buaya menganggap penangkapan tersebut sebagai keadaan hidup atau mati, mereka membelok sampai keletihan, di mana bot itu menyeret mereka ke darat. Para penyelidik kemudian mengikat jerat buaya dan mengambil sampel darah dan otot untuk mengukur berapa banyak tenaga otot mereka dihasilkan.
Semakin besar croc itu, otot punier itu.
A 2.2-lb. (1 kilogram) croc boleh menghasilkan lebih daripada separuh tenaga otot yang dihasilkan oleh mamalia saiz yang serupa. Dan walaupun rupanya menakutkan, buaya terbesar, 440-lb. (200 kg) behemoth, boleh menghasilkan hanya satu-ketujuh tenaga otot dari mamalia saiz yang serupa. Pemangsa bukan sahaja mempunyai otot yang lebih lemah daripada yang mempunyai mamalia saiz yang sama, tetapi lebih kurang stamina juga.
Ternyata mitokondria, rumah tenaga tenaga selular yang menstabilkan metabolisme berdarah panas, juga membolehkan kontraksi otot yang berkuasa dan kuat.
Kes tidak ditutup
Hasil kajian menunjukkan bahawa dinosaur terpaksa berdarah panas untuk menguasai ekosistem selama 180 juta tahun, kata Seymour. Mereka juga boleh menjelaskan mengapa mamalia kecil semasa Tempoh Kretaseus, tetapi berkembang menjadi terlalu lama selepas dinosaur mati.
"Dinosaur menduduki niche yang hangat berdarah bahawa mamalia bergerak ke tempat selepas dinosaur menjadi pupus," kata Seymour.
Kajian itu menjadikan titik yang baik, tetapi tidak pasti, kata Peter Dodson, ahli anatomi di University of Pennsylvania yang tidak terlibat dalam kajian itu.
"Ia tidak akan meletakkan soalan untuk berehat," kata Dodson.
Masalahnya adalah bahawa keseluruhan kajian bergantung kepada satu haiwan: buaya. Tetapi tidak ada banyak reptilia besar yang lain untuk membandingkan dinosaur, kata Dodson.
Ia juga mungkin bahawa dinosaur makan daging kecil perlu menjadi darah hangat untuk mengejar mangsa tetapi bahawa herbivora yang lebih besar masih berdarah sejuk, tambah Dodson.
