Ahli arkeologi mengatakan mereka telah mendedahkan dua bangunan diraja dari masa lampau alkitabiah Israel, termasuk sebuah istana yang disyaki memiliki kepunyaan Raja Daud.
Penemuan di Khirbet Qeiyafa - bandar puncak bukit yang berkubu kira-kira 30 km barat daya Yerusalem - menunjukkan bahawa David, yang mengalahkan Goliath dalam Alkitab, memerintah sebuah kerajaan dengan organisasi politik yang hebat, kata para penggali.
"Ini bukti yang jelas tentang kewujudan kerajaan, yang tahu untuk menubuhkan pusat-pusat pentadbiran di titik-titik strategik," baca kenyataan dari arkeolog Yossi Garfinkel dari Universiti Ibrani dan Saar Ganor dari Pihak Berkuasa Antikuiti Israel (IAA).
IAA mengumumkan penemuan sebagai penggalian selama tujuh tahun di laman web ini. Agensi pemerintah dan Pihak Berkuasa Alam dan Taman Israel telah menghentikan pembinaan yang dirancang dari kawasan kejiranan yang berdekatan, dengan harapan untuk menjadikan tapak taman negara ini.
Garfinkel sebelum ini berkata Khirbet Qeiyafa boleh menjadi tapak Shaaraim, sebuah kota suci yang dikaitkan dengan Raja Daud dalam Alkitab. Shaaraim bermaksud "dua pintu" dan dua pintu telah ditemui di dalam runtuhan kubu. Sedang penyelidik, sementara itu, mendakwa laman web ini mungkin Neta'im, kota lain yang disebutkan dalam buku 1 Tawarikh dalam Pengakuan Lama.
Analisis radiokarbon terdahulu pada lubang zaitun dibakar di tapak menunjukkan bahawa ia wujud antara 1020 SM. dan 980 SM, sebelum dimusnahkan secara ganas, mungkin dalam pertempuran melawan orang Filistin. Kebanyakan istana semakin merosot 1,400 tahun kemudian apabila rumah ladang Byzantine dibina di tapak tersebut.
Para ahli arkeologi menemui dinding 100-kaki (30 meter panjang) yang akan menutup istana, dan di dalam kompleks mereka menemui serpihan seramik dan alabaster, sebahagiannya diimport dari Mesir. Para penyelidik mengatakan bangunan itu terletak secara strategik untuk mengabaikan bandar raya dan Lembah Elah.
"Dari sini seseorang mempunyai pemandangan yang sangat jauh dari jarak jauh, dari Laut Mediterranean ke barat, ke Pergunungan Hebron dan Yerusalem di timur," kata ahli arkeologi. "Ini adalah lokasi yang sesuai untuk menghantar mesej melalui isyarat api."
Pengrajin juga menemui sebuah bangunan berpilin berukuran kira-kira 50 kaki dengan 20 kaki (15 m 6 m) yang mungkin digunakan sebagai stor pentadbiran.
"Di dalam bangunan ini kerajaan menyimpan cukai yang diterima dalam bentuk hasil pertanian yang dikumpulkan dari penduduk kampung-kampung yang berlainan di Judean Shephelah," atau bukit Judean, kata ahli arkeologi. "Beratus-ratus balang kedai besar ditemui di tapak yang mengendalikannya dengan meterai rasmi seperti biasa di Kerajaan Yehuda selama berabad-abad."
