Ahli astronomi mengatakan bintang yang baru dijumpai tidak boleh wujud dan berada di "zon terlarang" teori pembentukan bintang yang diterima secara meluas. Dan bagaimana bintang ini harus dikelaskan? Kami mencadangkan ‘mudah mendengar’ atau ‘jazz’, kerana bintang ini tentunya bukan heavy metal! Tetapi ia mungkin salah satu bintang tertua yang pernah dijumpai.
Bintang samar ini terletak di buruj Leo (Singa), dan mempunyai jumlah unsur terendah yang lebih berat daripada helium (apa yang disebut oleh para astronom sebagai "logam") dari semua bintang yang belum dikaji. Ia mempunyai jisim yang lebih kecil daripada Matahari dan mungkin berusia lebih dari 13 bilion tahun.
"Teori yang diterima secara meluas meramalkan bahawa bintang seperti ini, dengan jisim rendah dan jumlah logam yang sangat rendah, tidak boleh wujud kerana awan bahan yang terbentuknya tidak pernah dapat memekat," kata Elisabetta Caffau (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg , Jerman dan Observatoire de Paris, Perancis), penulis utama makalah yang muncul dalam edisi Nature edisi minggu ini. "Sangat mengejutkan apabila menemukan, untuk pertama kalinya, bintang di 'zon terlarang' ini, dan ini bermaksud kita mungkin perlu melihat semula beberapa model pembentukan bintang."
Pasukan ini menemui bintang dengan instrumen X-shooter dan UVES di Teleskop Sangat Besar. Ini membolehkan mereka mengukur seberapa banyak unsur kimia yang terdapat di dalam bintang. Mereka mendapati bahawa bahagian logam dalam SDSS J102915 + 172927 lebih daripada 20,000 kali lebih kecil daripada Matahari.
"Bintang itu samar, dan sangat lemah logam sehingga kita hanya dapat mengesan tanda satu elemen yang lebih berat daripada helium - kalsium - dalam pemerhatian pertama kita," kata Piercarlo Bonifacio (Observatoire de Paris, Perancis), yang mengawasi projek itu. "Kami terpaksa meminta tambahan waktu teleskop dari Ketua Pengarah ESO untuk mengkaji cahaya bintang dengan lebih terperinci, dan dengan masa pendedahan yang panjang, untuk mencari logam lain."
Teori yang berlaku ialah hidrogen dan helium diciptakan sejurus selepas Big Bang, bersama dengan beberapa litium, sementara hampir semua unsur lain terbentuk kemudian pada bintang. Letupan supernova menyebarkan bahan bintang ke medium antarbintang, menjadikannya lebih kaya dengan logam. Bintang baru terbentuk dari medium yang diperkaya ini sehingga komposisi mereka mempunyai jumlah logam yang lebih tinggi daripada bintang yang lebih tua. Oleh itu, bahagian logam dalam bintang memberitahu kita berapa umurnya.
"Bintang yang kami pelajari sangat miskin logam, yang bermaksud sangat primitif. Ini boleh menjadi salah satu bintang tertua yang pernah dijumpai, ”tambah Lorenzo Monaco dari ESO, yang juga terlibat dalam kajian ini.
Juga sangat mengejutkan ialah kekurangan litium dalam SDSS J102915 + 172927. Bintang lama seperti itu semestinya mempunyai komposisi yang serupa dengan Alam Semesta tidak lama selepas Big Bang, dengan beberapa logam lagi di dalamnya. Tetapi pasukan mendapati bahawa kadar litium dalam bintang sekurang-kurangnya lima puluh kali lebih rendah daripada yang dijangkakan dalam bahan yang dihasilkan oleh Big Bang.
"Ini adalah misteri bagaimana litium yang terbentuk sejurus permulaan Alam Semesta hancur di bintang ini." Bonifacio menambah.
Adakah bintang ini unik? Mungkin tidak, kata para penyelidik. "Kami telah mengenal pasti beberapa bintang calon yang mungkin memiliki tahap logam yang serupa dengan, atau bahkan lebih rendah daripada, yang ada di SDSS J102915 + 172927. Kami sekarang berencana untuk memerhatikan mereka dengan VLT untuk melihat apakah ini terjadi, ”kata Caffau.
Sumber: ESO
