Ahli arkeologi telah dibahagikan mengenai apakah kesan luar bumi meletupkan Amerika Utara kira-kira 12.900 tahun yang lalu, menimbulkan kekacauan di permukaan Bumi dan menghantar sejumlah spesies - termasuk seekor raksasa dan kuda betina - terlupa.
Petunjuk baru dari Kepulauan Channel California mesti meragukan, kata pasukan penyelidik antarabangsa.
Pasukan yang terdiri daripada 17 orang, yang diketuai oleh ahli arkeologi University of Oregon, Douglas J. Kennett, telah menemui senjata api.
Pasukan ini telah menemui berlian heksagon yang disintesis oleh kejutan di sedimen berusia 12.900 tahun di Kepulauan Channel Utara di lepas pantai California selatan.
Berlian kecil dan kelompok berlian terkubur sedalam empat meter (13 kaki) sedimen. Mereka berasal dari akhir Clovis - budaya Paleoindian yang dianggap sebagai penduduk manusia pertama di Amerika Utara. Berlian berukuran nano ditarik dari Arlington Canyon di pulau Santa Rosa, yang pernah digabungkan dengan tiga Kepulauan Channel Utara yang lain di daratan yang dikenal sebagai Santarosae.
Berlian itu ditemukan berkaitan dengan jelaga yang terbentuk dalam kebakaran yang sangat panas, dan mereka mencadangkan kebakaran hutan serantau, berdasarkan catatan persekitaran yang berdekatan.
Jelaga dan berlian seperti itu jarang terdapat dalam catatan geologi. Mereka dijumpai dalam sedimen yang berasal dari kesan asteroid besar-besaran 65 juta tahun yang lalu di lapisan yang dikenali sebagai K-T Boundary. Lapisan nipis sedimen kaya iridium-dan-kuarza bermula pada peralihan tempoh Cretaceous dan Tertiary, yang menandakan berakhirnya Era Mesozoikum dan permulaan Era Cenozoikum.
"Jenis berlian yang kami temui - Lonsdaleite - adalah mineral yang disintesis kejutan yang ditentukan oleh struktur kristal heksagonnya. Ia terbentuk di bawah suhu dan tekanan yang sangat tinggi yang selaras dengan kesan kosmik, ”kata Kennett. "Berlian ini sejauh ini hanya dijumpai di meteorit dan kawah hentaman di Bumi dan nampaknya merupakan penunjuk terkuat namun kesan kosmik yang ketara [semasa Clovis]."
Usia acara ini juga sepadan dengan kepunahan mamalia pygmy di Kepulauan Channel Utara, serta mamalia Amerika Utara yang lain, termasuk kuda, yang kemudian diperkenalkan semula oleh orang Eropah. Secara keseluruhan, dianggarkan 35 mamalia dan 19 genera burung telah pupus menjelang akhir Pleistocene dengan beberapa daripadanya berlaku sangat dekat dengan kesan kosmik yang dicadangkan, pertama kali dilaporkan pada bulan Oktober 2007 di PNAS.
Sumber: Universiti Oregon, melalui Eurekalert. Hasilnya muncul dalam kertas dalam talian sebelum dicetak diProsiding Akademi Sains Kebangsaan.
