Penerbangan bersejarah kapal angkasa persendirian pertama yang pernah berhubung dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) telah memasuki waktu yang semakin berkurang dan oleh semua akaun, kejayaan itu sangat luar biasa menjelang perjalanan pulang ke Bumi yang akan segera tiba.
Semua objektif telah tercapai sepenuhnya dan yang tinggal hanyalah kapsul kargo Naga tanpa pemandu yang terlepas dari pos besar pada awal pagi Khamis, 31 Mei, diikuti oleh misi yang mengakhiri percikan dan pemulihan lautan di lepas pantai California sekitar 6 jam kemudian.
Astronot yang tinggal di makmal mengorbit Bumi yang besar menutup hatches ke kapsul SpaceX Dragon awal hari ini (30 Mei) dan akan menyelesaikan aktiviti mereka untuk menutup kapsul itu untuk berlepas yang selamat sebelum tidur pada hari ini menjelang kejayaan akhir yang penting esok di mercu tanda ini misi.
Dragon adalah kapal angkasa komersial pertama di dunia dan dibina oleh Hawthorne, Calif., SpaceX Corporation yang berpusat, yang ditubuhkan pada tahun 2002 oleh CEO dan Ketua Pereka Elon Musk.
NASA dan SpaceX menggambarkan aktiviti Naga yang akan datang dan kembali ke aktiviti Bumi pada taklimat media berita hari ini.
Krew ISS dijadualkan memutuskan sambungan Naga dari simpul Harmony yang menghadap ke Bumi menggunakan lengan robot stesen pada jam 4:05 pagi EDT (0805 GMT), kata pengarah penerbangan NASA, Holly Ridings. Mereka akan melepaskan Naga dari cengkaman lengan ke angkasa pada pukul 5:35 EDT (0935 GMT).
"Naga itu benar-benar hebat," kata Ridings kepada Space Magazine.
Ridings mengatakan bahawa kru menyelesaikan hampir "semua operasi kargo [memunggah dan mengisi semula] dalam satu hari pada hari Isnin".
Dragon akan melepaskan yang pertama dari rangkaian tiga luka bakar pemindahan orbit kecil bermula pada pukul 5:36 pagi EDT (0936 GMT) untuk mengundurkannya dari kompleks makmal yang mengorbit. Pembakaran de-orbit besar yang berlangsung sekitar 7 minit ditetapkan pada pukul 10:51 pagi, batang Naga akan diletupkan pada pukul 11:09 pagi, pelongsor utama digunakan pada pukul 11:36 pagi dan percikan di Lautan Pasifik dijadualkan pada pukul 11: 44 pagi (1544 GMT) kira-kira 490 batu nautika di barat daya Los Angeles di lepas Pantai Barat California menggunakan armada kapal pemulihan yang disewa oleh SpaceX untuk proses pengambilan lautan.
Walaupun SpaceX telah menunjukkan kemampuan untuk mengembalikan Naga ke Bumi dengan selamat sekali pada bulan Disember 2010, syarikat itu tidak menganggap apa-apa.
"Ini masih merupakan fasa penerbangan yang sangat mencabar," kata Pengurus Misi SpaceX Dragon John Couluris pada taklimat itu. "Hanya beberapa negara yang telah melakukan ini sejauh ini, jadi kami tidak memandang rendah ini."
"Akan memakan masa sekitar 2 hingga 3 hari untuk mengembalikan kapsul ke pelabuhan Los Angeles dan kemudian ke kemudahan SpaceX di Texas untuk memunggah kargo."
Tidak seperti kapal kargo Rusia, Eropah dan Jepun yang melayani ISS dan kemudian hancur semasa masuk semula, SpaceX Dragon dilengkapi dengan pelindung haba (terbuat dari PICA-X) yang membolehkannya terjun dengan selamat melalui atmosfera Bumi dan bertahan dari suhu berapi melebihi 3000 darjah F (1600 darjah C).
Keupayaan jisim turun mengembalikan keupayaan kritikal lain yang hilang dengan pengunduran paksa orbit Space Shuttle NASA pada bulan Julai 2011. Para angkasawan mengisi Naga dengan kira-kira 620 kilogram (1367 paun) eksperimen sains, sampah dan barang-barang tidak kritikal dalam penerbangan ujian bersejarah ini.
Naga itu tiba di makmal ruang angkasa berjuta-juta pound pada 25 Mei. Pada 26 Mei, kru membuka palka dan ‘Memasuki Naga’ untuk pertama kalinya.
Lihat di sini untuk koleksi gambar luar biasa yang diambil oleh angkasawan ISS Eropah, Andre Kuipers yang berlabuh Dragon di pelabuhan parkir terbuka di ISS setelah ia dijerat dengan lengan robot Kanada 18 m (58 kaki) oleh angkasawan NASA, Don Pettit.
Ridings mengatakan angkasawan menggunakan lengan robot untuk memeriksa secara menyeluruh bahagian luar, ruang bagasi dan susunan suria Naga.
"Hasilnya sangat positif dan model kami sangat tepat dan sesuai dengan konfigurasi dan pelepasan Naga orbit. Pada penerbangan hilir, kita akan menggunakan Dextre di hujung lengan robot untuk menjangkau truk Naga dan mengambil muatan, ”kata Ridings kepada Space Magazine.
Dragon adalah kenderaan bekalan komersil pertama di dunia. Ia dilancarkan di atas penguat Falcon 9 yang dibina SpaceX pada 22 Mei dari Pad 40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida.
SpaceX menandatangani kontrak dengan NASA pada tahun 2006 untuk menjalankan dua belas misi bekalan Falcon 9 / Dragon untuk membawa sekitar 44,000 pound kargo ke ISS dengan kos sekitar $ 1,6 Billion selama beberapa tahun akan datang.
TV NASA akan memberikan liputan langsung mengenai kepulangan Naga ke Bumi dan percikan laut bermula pada pukul 2:30 pagi EDT.
…………………….
Garis Masa Pulang Naga dari SpaceX - (masa adalah anggaran dan boleh berubah)
5/31/12
Masa (Pasifik) - Acara
01:05 - Naga dinyahpasang menggunakan lengan robot stesen
02:35 - Naga dilepaskan oleh lengan robot stesen
03:11 - Dragon's Draco menyalakan api pemergian api
04:07 - Buka / tutup / pasang sensor penahan pintu GNC
07:51 - Dragon's Draco menyalakan api deorbit
08:09 - Batang naga dilenyapkan
08:35 - payung terjun naga dikerahkan
08:36 - Parasut utama Naga dikerahkan
08:44 - Naga mendarat di Pasifik
