Ramai di antara kita telah mengalami sengatan pada selaran matahari yang teruk dan gatal, mengelupas kulit yang berikut. Selama beberapa dekad, saintis menyangka bahawa kesakitan dan gatal adalah perkara yang sama, hanya menyatakan dengan intensiti yang berbeza: Gatal hanya sakit ringan, dan rasa sakit adalah gatal yang kuat.
Para saintis telah berusaha untuk lebih memahami bagaimana sensasi ini berlaku pada tahap selular. Kajian terbaru yang dibiayai oleh Institut Kesihatan Kebangsaan menunjukkan bahawa kesakitan dan gatal berasal dari proses rumit yang melibatkan pelbagai jenis neurotransmitter, bahan kimia yang memindahkan isyarat saraf ke otak, dan reseptor, protein permukaan sel yang menerima isyarat tersebut. Matlamat utama garis penyelidikan ini adalah untuk mencari cara yang lebih baik untuk menangani kesakitan kronik dan keadaan gatal, yang sering berterusan walaupun menggunakan ubat menenangkan.
Mendefinisikan Sakit dan Gatal
Kesakitan dan gatal adalah kedua-dua bentuk nociception, pengesanan bahaya melalui rangsangan dari alam sekitar. Pada tahap asas, sakit memberitahu badan bahawa ada kecederaan atau yang sedang berlaku. Nociception adalah sebab mengapa kita merasakan sensasi terbakar apabila kita terlalu dekat dengan api. Gatal, secara klinikal dikenali sebagai pruritus, memberi isyarat bahawa ada toksin yang merengsa atau berpotensi.
Dalam kedua-dua kes, kulit adalah penting untuk memberi isyarat. Sel-sel yang dipanggil keratinocytes hidup di pangkal epidermis, lapisan permukaan kulit, dan menghantar isyarat deria ke hujung saraf yang berhampiran. Jika kulit adalah dinding batu di sekeliling sebuah bandar, maka keratinocytes akan menjadi pengawal yang memberi amaran kepada penduduk bandar tentang mendekati penceroboh. Akhir saraf menghantar isyarat melalui litar pelbagai sel saraf ke arah otak.
Tetapi kesakitan tidak terhad kepada kulit. Reseptor kesakitan yang sama wujud pada ujung saraf di dalam badan, menghasilkan sensasi otot achy atau kejang perut. Itu bukan masalah dengan reseptor gatal. Mereka hanya pergi ke dalam badan sebagai membran mukus, seperti di dalam hidung atau tekak kita. Inilah sebab mengapa organ dalaman kita tidak pernah kelihatan gatal. Sekiranya mereka melakukannya, bayangkan betapa sukarnya mereka mencuba!
Sakit dan gatal boleh berlaku dengan cara yang berbeza. Gatal, sebagai contoh, boleh dibawa oleh bahan kimia yang dipanggil histamines. Histamines adalah bahagian penting dalam tindak balas alergi yang kita rasakan dengan gigitan nyamuk atau dengan sarang. Histamine-mediated gatal boleh lega dengan antihistamin. Tetapi majoriti gatal kronik tidak melibatkan histamin, menjadikannya sukar untuk mengubati. Malah, semacam gatal-gatal bebas daripada histamin itu adalah kesan sampingan yang biasa dari ubat sakit seperti morfin.
Para saintis mengambil hubungan ini antara kesakitan dan gatal sebagai petunjuk lain bahawa kedua-duanya berkaitan, tetapi mereka masih tidak yakin sama ada gatal itu hanya kesakitan atau rasa sensasi yang jelas. Mereka mula mencari jawapan dalam sel saraf.
Mencari Sakit dan Gatal
Satu jawapan datang dari saintis di Johns Hopkins University. Penyelidik menemui dua keluarga reseptor pada sel-sel saraf yang menerima isyarat daripada keratinosit: reseptor TRP merawat kesakitan dan gatal, dan reseptor Mrgpr memetikan gatal-gatal bebas histamine.
Para saintis membuat penemuan ini dengan mematikan pelbagai jenis reseptor pada tikus, yang mempunyai sistem saraf yang serupa dengan manusia. Dengan mendedahkan tikus ke kloroquine, ubat antimalarial yang boleh menyebabkan gatal-gatal sebagai kesan sampingan, dan capsaicin, sebatian "panas" dalam lada pedas, mereka dapat mengetahui bagaimana tikus itu dapat dirasakan.
"Jika tetikus merasakan gatal, ia akan menggaru di belakang telinga dengan kaki belakangnya," kata Xinzhong Dong, yang mengetuai kajian itu. "Apabila ia merasa sakit, ia akan menggosok pipinya dengan kaki depannya."
Tikus yang tidak mempunyai reseptor Mrgpr "gatal" khusus untuk chloroquine boleh merasa sakit tetapi tidak gatal-gatal. Tikus yang tidak mempunyai reseptor TRP "rasa sakit" yang bertindak balas terhadap capsaicin sebenarnya mendapati capsaicin gatal bukan menyakitkan.
Dong menjelaskan bahawa penemuan ini menunjukkan bahawa neuron hanya mengandungi proses reseptor TRP sensasi rasa sakit. Sebaliknya, neuron mengandungi kedua-dua reseptor TRP dan reseptor Mrgpr menghantar isyarat gatal.
Hasilnya juga mencadangkan bahawa litar sakit boleh menghalang litar gatal, jadi hanya satu isyarat yang dihantar pada satu masa - menjelaskan mengapa sakit dan gatal jarang berlaku secara serentak.
Hari ini, para penyelidik sedang mengejar sebatian dadah yang secara langsung menghalang reseptor kesakitan dan gatal untuk menyampaikan lebih banyak bantuan yang disasarkan dengan kesan sampingan yang lebih sedikit.
Penyelidikan yang dilaporkan dalam artikel ini dibiayai sebahagiannya oleh Institut Kesihatan Nasional di bawah geran R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 dan R01NS070814.
Artikel Inside Life Science ini disediakan untuk LiveScience bekerjasama dengan Institut Sains Perubatan Umum Negara, sebahagian Institut Kesihatan Kebangsaan.
Ketahui lebih lanjut:
Fakta Sheet pada Anestesia, Burns dan Trauma
Video: Respons Body untuk Kecederaan Traumatik
Juga dalam siri ini:
Kehidupan Selepas Kecederaan Traumatik: Bagaimana Tubuh Menanggapi
