Dr. Dia juga merupakan penasihat sains untuk Battlestar Galactica, Eureka dan filem Gravity.
Mike Brown adalah profesor astronomi planet di Caltech. Dia paling terkenal sebagai lelaki yang membunuh Pluto, berkat penemuan pasukannya mengenai Eris dan Objek Sabuk Kuiper yang lain.
Kami baru-baru ini bertanya kepada mereka mengenai banyak perkara - inilah yang mereka kongsikan kepada kami mengenai cincin Saturnus.
Cincin Saturnus yang ikonik menggambarkan planet ini, tetapi dari mana asalnya?
Kevin Grazier: “Cincin Saturnus, pertanyaan yang bagus. Dan jawapannya berbeza bergantung pada cincin mana yang sedang kita bincangkan. "
Itulah Dr. Kevin Grazier, seorang saintis planet yang bekerja dalam misi Cassini NASA atau lebih dari 15 tahun, mempelajari cincin Saturnus secara meluas.
Mike Brown: "Cincin Saturnus - perkara yang pelik tentang cincin Saturnus adalah bahawa mereka tidak boleh berada di sana, sebenarnya, dalam arti mereka tidak bertahan lama. Jadi, jika mereka masih tinggal sejak Saturnus dibentuk, mereka akan hilang sekarang. Mereka perlahan-lahan menuju ke Saturnus dan terbakar dan hilang. Namun mereka ada di sana. Jadi mereka agak baru atau entah bagaimana terus dijana semula. ‘Terus dijana semula’ kelihatan aneh dan ‘agak baru’ nampaknya juga agak aneh. Sesuatu pecah - bulan besar pecah, atau komet pecah - sesuatu mesti berlaku baru-baru ini. Dan sejak kebelakangan ini, ini bererti ratusan juta tahun yang lalu untuk seseorang seperti saya. "
Dan itulah Mike Brown, profesor geologi planet di Caltech, yang mengkaji banyak objek sejuk di Sistem Suria.
Cincin Saturnus bermula hanya 7.000 km di atas permukaan planet, dan menjangkau ketinggian 80.000 km. Tetapi mereka tipis, hanya 10 km di beberapa titik.
Kami tahu tentang cincin Saturnus sejak tahun 1610, ketika Galileo adalah orang pertama yang menghidupkan teleskop pada mereka. Resolusi itu primitif, dan dia fikir dia melihat "pegangan" yang melekat pada Saturnus, atau mungkin bulan-bulan besar di kedua sisi.
Pada tahun 1659, menggunakan teleskop yang lebih baik, ahli astronomi Belanda Christiaan Huygens mengetahui bahawa "pegangan" ini sebenarnya cincin. Dan akhirnya pada tahun 1670-an, ahli astronomi Itali Giovanni Cassini dapat menyelesaikan cincin dengan lebih terperinci, bahkan melihat jurang terbesar di gelang tersebut.
Misi Cassini, dinamai Giovanni, telah bersama Saturnus selama hampir satu dekad, memungkinkan kami melihat cincin dengan terperinci yang luar biasa. Menentukan asal dan evolusi cincin Saturnus telah menjadi salah satu objektifnya.
Setakat ini, hujahnya berterusan:
Kevin Grazier: "Terdapat perdebatan lama mengenai sama ada cincin itu lama atau baru. Dan itu berulang-ulang - ia telah berulang-ulang selama berabad-abad dan masih berulang-ulang Adakah mereka sudah tua, atau sudah lama berada di sana? Adakah mereka baru? Saya tidak tahu apa yang perlu difikirkan, jujur. Saya tidak suka bernafsu, saya tidak tahu apa yang perlu difikirkan lagi. "
Bukti dari kapal angkasa Voyager NASA menunjukkan bahawa bahan di cincin Saturnus masih muda. Mungkin komet menghancurkan salah satu bulan Saturnus dalam beberapa ratus juta tahun terakhir, mencipta cincin yang kita lihat hari ini. Sekiranya itu berlaku, betapa beruntungnya kami di sini untuk melihat cincin dalam bentuknya sekarang.
Tetapi ketika Cassini tiba, itu menunjukkan bukti bahawa cincin Saturnus disegarkan, yang dapat menjelaskan mengapa mereka kelihatan begitu muda. Mungkin mereka kuno.
Kevin Grazier: "Sekiranya cincin Saturnus sudah tua, bulan mungkin akan terlalu dekat dengan Saturnus dan terlepas dari tekanan pasang surut. Mungkin ada pertembungan bulan. Itu mungkin lewat sebuah objek di dekatnya, karena pada awal pembentukan planet ini, ada banyak benda yang memperbesar Saturnus. Zuhal mungkin mempunyai lingkaran bahan pada masa-masa awal yang terikat dengan bulan. "
Ada satu cincin yang kami tahu pasti disegarkan…
Kevin Grazier: "E-Ring, tentu saja cincin baru, kerana E-Ring terdiri daripada partikel es berukuran kira-kira mikron. Dan zarah ais bersaiz mikron tidak bertahan di angkasa. Mereka bergejolak dan menghilang - mereka hilang dalam jangka masa yang sangat singkat, dan kita tahu itu. Oleh itu, ketika kami pergi ke Saturnus dengan Cassini, kami tahu mencari sumber bahan kerana kami tahu bahawa komponen individu E-Ring tidak tahan, jadi ia harus diisi semula. Jadi E-Ring berdiri sendiri dari sistem yang sudah ada, dan E-Ring benar-benar baru. "
Pada tahun 2005, saintis mendapati bahawa E-Ring Saturnus selalu diisi ulang oleh bulan Enceladus. Cryovolcanoes memuntahkan ais air ke angkasa dari serangkaian celah di kutub selatannya.
Jadi dari mana cincin Saturnus berasal? Kami tidak tahu. Adakah baru atau lama? Kami tidak tahu. Ini hanyalah satu lagi misteri besar Sistem Suria.
Anda boleh mengikuti Kevin Grazier dan Mike Brown di halaman Google+ mereka!
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 4:52 - 4.4MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (87.8MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
