Buzz Aldrin menyebarkan seismometer di permukaan bulan. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Semasa misi Apollo Moon - antara tahun 1969 dan 1972 - angkasawan NASA meletakkan seismometer di lokasi pendaratan mereka untuk mengesan jika Bulan mempunyai gempa bumi (moonquakes). Peralatan tersebut kebanyakannya mengesan gegaran kecil, tetapi juga mengalami beberapa gegaran yang cukup kuat, berukuran lebih besar daripada 5.5 pada skala Richter. Dan mereka bertahan lama, kadang-kadang berlangsung selama 10 minit. Sekiranya kumpulan angkasawan seterusnya akan mengunjungi Bulan untuk jangka masa yang panjang, mereka memerlukan pangkalan bulan yang dapat menahan gemetar sesekali.
Angkasawan NASA akan kembali ke bulan dan ketika mereka sampai di sana mereka mungkin memerlukan perumahan tahan gempa.
Itulah kesimpulan yang mengejutkan Clive R. Neal, profesor kejuruteraan awam dan sains geologi di University of Notre Dame setelah dia dan sekumpulan 15 saintis planet lain memeriksa semula data Apollo dari tahun 1970-an. "Bulan aktif secara seismik," katanya pada pertemuan para saintis di pertemuan Kumpulan Analisis Eksplorasi Lunar (LEAG) NASA di League City, Texas, Oktober lalu.
Antara tahun 1969 dan 1972, angkasawan Apollo meletakkan seismometer di lokasi pendaratan mereka di sekitar bulan. Instrumen Apollo 12, 14, 15, dan 16 dengan setia menyalurkan kembali data ke Bumi sehingga dimatikan pada tahun 1977.
Dan apa yang mereka nyatakan?
Terdapat sekurang-kurangnya empat jenis gempa bulan yang berbeza: (1) gempa bulan dalam sekitar 700 km di bawah permukaan, mungkin disebabkan oleh air pasang; (2) getaran dari kesan meteorit; (3) gempa termal yang disebabkan oleh pengembangan kerak dingin ketika pertama kali diterangi oleh sinar matahari pagi setelah dua minggu malam lunar beku; dan (4) gempa bulan cetek hanya 20 atau 30 kilometer di bawah permukaan.
Tiga yang pertama umumnya ringan dan tidak berbahaya. Sebulan bulan yang cetek adalah doozies. Antara tahun 1972 dan 1977, rangkaian gempa Apollo menyaksikan dua puluh lapan daripadanya; beberapa "mendaftar hingga 5.5 pada skala Richter," kata Neal. Gempa berkekuatan 5 di Bumi cukup bertenaga untuk menggerakkan perabot berat dan retak plaster.
Selanjutnya, gempa bulan dangkal berlangsung sangat lama. Setelah mereka pergi, semuanya berterusan lebih dari 10 minit. "Bulan berbunyi seperti loceng," kata Neal.
Di Bumi, getaran dari gempa biasanya mati hanya dalam setengah minit. Sebabnya ada kaitan dengan pelapukan kimia, Neal menjelaskan: “Air melemahkan batu, memperluas struktur mineral yang berlainan. Apabila tenaga menyebar ke struktur yang boleh dimampatkan, ia bertindak seperti span busa-ia mematikan getaran. " Malah gempa bumi terbesar berhenti bergegar dalam masa kurang dari 2 minit.
Bulan, bagaimanapun, kering, sejuk dan kebanyakannya kaku, seperti sepotong batu atau besi. Jadi moonquakes menjadikannya bergetar seperti garpu penala. Walaupun gempa bulan tidak kuat, "ia terus berjalan," kata Neal. Dan untuk habitat bulan, kegigihan itu boleh menjadi lebih ketara daripada besarnya bulan gempa.
"Mana-mana habitat harus dibangun dari bahan yang agak fleksibel," sehingga tidak ada retakan yang bocor udara. "Kita juga perlu mengetahui ambang keletihan bahan binaan," iaitu berapa banyak lenturan dan goncangan berulang yang dapat mereka tahan.
Apa yang menyebabkan gempa bulan yang cetek? Dan di mana ia berlaku? "Kami tidak pasti," katanya. "Seismometer Apollo semuanya berada di satu wilayah yang relatif kecil di sisi depan bulan, jadi kami tidak dapat menentukan [lokasi tepat dari gempa ini]." Dia dan rakan-rakannya mempunyai beberapa idea yang baik, di antaranya adalah tepi kawah besar dan agak muda yang kadang-kadang merosot.
"Kami sangat tidak mengetahui kutub bulan," Neal meneruskan. Itu penting, kerana satu lokasi calon untuk pangkalan bulan adalah di kawasan yang diterangi cahaya matahari secara kekal di pinggir Kawah Shackleton di kutub selatan Bulan.
Neal dan rakan-rakannya sedang mengembangkan proposal untuk menyebarkan rangkaian 10 hingga 12 seismometer di seluruh bulan, untuk mengumpulkan data sekurang-kurangnya tiga hingga lima tahun. Kerja semacam ini diperlukan, Neal percaya, untuk mencari tempat paling selamat untuk pangkalan bulan tetap.
Dan itu baru permulaan, katanya. Planet lain mungkin juga gemetar: "Bulan adalah tempat uji teknologi untuk membangun rangkaian seperti itu di Marikh dan seterusnya."
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
