Seberapa sering anda mendengar (atau memikirkan) sentimen yang sangat diperlukan oleh NASA adalah seorang Presiden yang akan memberikan cabaran berani untuk agensi angkasa, seperti yang dilakukan Kennedy pada tahun 1961, memulakan program Apollo ke Bulan? Bolehkah kita mengharapkan untuk menyaksikan seruan untuk bertindak lagi?
"Sangat tidak mungkin," kata sejarawan ruang angkasa dan pengarang Andrew Chaikin, yang percaya Apollo adalah anomali sejarah. "Saya fikir selama beberapa dekad orang melihat Apollo sebagai model bagaimana melakukan program angkasa; bahawa anda mendapatkan Presiden untuk bangun dan membuat cabaran dan negara mengikuti dan melakukan perkara-perkara hebat. Tetapi itu hanya berlaku satu ketika dalam konteks Perang Dingin. "
Kami pergi ke Bulan ketika kami tidak melakukannya kerana kami adalah bangsa yang ditujukan untuk penerokaan, Chaikin percaya, tetapi kerana ia kelihatan seperti tindakan politik yang penting dalam konteks Perang Dingin kami dengan Kesatuan Soviet. "Setelah itu dicapai, maka kehendak politik itu hilang," katanya.
Kemungkinan, kita tidak akan mendengar sebarang cabaran yang berkaitan dengan ruang yang berani dalam ucapan State of the Union malam ini oleh Presiden Obama. Memandangkan keadaan ekonomi, NASA mungkin menghadapi pemotongan atau pembekuan anggaran mereka, sebuah fakta yang mungkin menekankan betapa uniknya peristiwa yang berakhir pada program Apollo.
"Apa yang diperlukan sekarang adalah pengembangan teknologi yang akan memungkinkan kita untuk menjelajahi ruang dengan cara yang lestari," kata Chaikin, pengarang "A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts," yang saya wawancara untuk NASA Lunar Podcast Science Institute, "cara yang tidak akan merobohkan bank dan akan membolehkan kita melakukan lebih banyak dan lebih banyak lagi dengan sistem pengangkutan yang boleh dipercayai yang membawa kita ke orbit Bumi rendah. Maka mungkin kita dapat membina mesin yang sebenarnya dapat disimpan di angkasa untuk membolehkan kita menjelajah di luar orbit Bumi rendah ke Bulan dan lebih jauh lagi, ke Marikh dan destinasi lain di sistem suria. "
Chaikin berkata dia sebenarnya sangat gembira dengan pekerjaan yang dilakukan di sektor swasta, seperti oleh SpaceX, salah satu daripada beberapa syarikat ruang komersial yang berusaha mengembangkan sistem pengangkutan baru untuk menyediakan perkakasan dan seni bina yang lestari. "Itu dapat memungkinkan kita untuk benar-benar kembali dalam permainan menjelajah, tidak hanya dengan robot seperti yang telah kita lakukan selama ini, tetapi dengan manusia lagi," kata Chaikin.
Tetapi keunikan Apollo tidak bermaksud tidak penting, atau tidak meninggalkan warisan abadi untuk penerbangan ruang angkasa manusia, dan umat manusia secara umum.
"Secara sederhana Apollo adalah pembuka cerita dalam cerita yang tidak ada akhir," kata Chaikin. "Ini adalah kisah tentang manusia meninggalkan planet tempat tinggal mereka dan menjelajah ke alam semesta, dan sejauh kita pergi ke angkasa di beberapa zaman yang jauh, ketika kita hidup di sistem bintang lain dan menjelajah ke seluruh galaksi, Apollo akan menjadi langkah pertama, jadi sangat penting apabila anda melihatnya dalam skala itu. Saya fikir Apollo adalah inspirasi abadi tentang apa yang dapat dicapai oleh manusia ketika mereka bekerjasama. "
Apollo juga menunjukkan kepada orang bahawa apa-apa yang mungkin berlaku. "Ada ungkapan yang masuk ke dalam bahasa kita setelah Apollo, dan itu adalah" Jika kita dapat menempatkan seorang lelaki di Bulan, mengapa tidak kita ... "mengisi tempat kosong," kata Chaikin. "Semangat bahawa manusia dapat mengatasi cabaran monumental dengan bekerja sama, saya rasa, adalah warisan Apollo yang sah dari segi budaya."
Chaikin berkata, Apollo juga penting kerana pengembangan teknologi yang dipacu.
"Banyak tantangan yang dihadapi Apollo memaksa industri mempercepat pengembangannya," katanya, "terutama dalam mikroelektronik. Bukannya NASA mencipta semua mikroelektronika yang kita gunakan hari ini, melainkan bahawa keperluan untuk membina kapal bulan dan menjejalkannya dengan semua elektronik yang diperlukan untuk melakukan tugasnya memerlukan industri elektronik untuk miniatur pada kecepatan yang lebih cepat. , ia memerlukan pengembangan komputer yang dapat memuat di pesawat ruang angkasa, ia memerlukan semua jenis teknik analitik dan penjejakan masa nyata kapal angkasa ketika pergi ke dan dari Bulan. Warisan hari ini adalah semua teknologi komunikasi dan teknologi pemprosesan maklumat yang dikelilingi oleh kita. Itu benar-benar mendapat permulaan yang luar biasa sebagai sebahagian daripada program Apollo. "
Apollo juga mempengaruhi budaya kita, dengan cara yang unik yang kita amati hingga kini. Berapa kerap anda melihat gambar "Earthrise" yang diambil oleh Apollo 8 atau gambar Buzz Aldrin berdiri di Bulan atau gambar lain yang berkaitan dengan Apollo di tempat-tempat yang tidak berkaitan dengan ruang angkasa?
"Kami sampai ke tempat di mana manusia tidak pernah ada sebelumnya," kata Chaikin, "dan warisan abadi yang lain adalah pandangan yang kita dapat dari 'puncak gunung' Bumi kita sebagai oasis kehidupan yang sangat berharga di angkasa, dan dunia yang benar-benar dihargai dan dilindungi. "
Kami tahu walaupun ia berlaku, Chaikin berkata, bahawa melihat dunia kita melayang sendirian di angkasa mungkin merupakan kesan yang paling mendalam dari pelayaran.
"Sebenarnya, jika anda melihat halaman depan New York Times pada hari selepas Frank Borman dan anak buahnya menjadi manusia pertama yang mengorbit Bulan," kata Chaikin, "anda akan melihat sebuah karangan oleh penyair bernama Archibald MacLeish membicarakan kesan pandangan itu dan perspektif kita sebagai 'saudara dalam kesejukan yang berkekalan di kapal angkasa Bumi.' Oleh itu, ini adalah salah satu perkara yang membezakan Apollo daripada penjelajahan sebelumnya yang lain adalah bahawa kita mengalaminya seperti yang berlaku melalui siaran langsung televisyen dan kami sebenarnya menyerap dan memproses kesannya dalam masa nyata. "
Tetapi kemudian, manusia menjadi perhatian seperti kita, tidak memerlukan masa yang lama untuk semuanya menjadi topi lama dan semacam memasuki sejarah. "Dan di sinilah kita berada hari ini," kata Chaikin.
Yang dikatakan, Chaikin tidak melihat Bulan sebagai dunia "berada di sana, melakukan itu".
"Seperti yang anda ketahui, kami telah menemui air beku di kutub Bulan dan ini adalah pemandangan Bulan yang sama sekali berbeza daripada yang kita alami 40 tahun yang lalu," kata Chaikin. "Dan semakin banyak kerumitan yang kami temui sepanjang masa. Bulan itu sendiri adalah Batu Rosetta untuk menguraikan sejarah sistem suria, dan merupakan dunia yang sangat berharga bagi kita di berbagai tingkatan. Dan ia adalah tempat yang menakjubkan. Angkasawan Apollo - Saya telah menghabiskan berjam-jam untuk bercakap dengan mereka semua tentang Bulan, tentang pengalaman berada di Bulan dan mereka hanya mengatakan bahawa ia adalah tempat yang menakjubkan. "
"Terlalu buruk bahawa dorongan politik untuk pergi ke Bulan sangat pendek karena itu adalah bagian dari perang Dingin," lanjut Chaikin, "dan melihat ke belakang kita dapat melihat mengapa hal itu terjadi. Sayang sekali kami kehilangan minat pada Bulan dan kami memerlukan begitu lama untuk mengalihkan perhatian kami ke Bulan dan semua yang ditawarkannya. "
Dengarkan keseluruhan wawancara dengan Chaikin di podcast NLSI, yang juga dapat didengar di podcast 365 Days of Astronomy.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai Andrew Chaikin, lihat laman webnya, andrewchaikin.com
