Pengorbit Marikh NASA menghampiri Marikh. Kredit gambar: NASA / JPL Klik untuk membesarkan
Mars menambah satelit baru hari ini, ketika Mars Reconnaissance Orbiter NASA tiba di Red Planet. Selama tujuh bulan ke depan, kapal angkasa akan melalui atmosfer Mars sebanyak 550 kali, melambatkan dirinya lebih jauh melalui proses yang disebut aerobraking. Setelah menetap di orbit terakhirnya, ia akan mencari tanda-tanda air dan mencari lokasi pendaratan masa depan.
Mars Reconnaissance Orbiter NASA telah memulakan pendekatan terakhirnya ke planet merah setelah mengaktifkan urutan perintah yang dirancang untuk membuat kapal angkasa berjaya memasuki orbit.
Urutan itu bermula Selasa dan akan berakhir dengan menembak pendorong utama kapal itu selama kira-kira 27 minit pada hari Jumaat - kaki di brek untuk mengurangkan halaju sekitar 20 peratus ketika kapal angkasa berayun di sekitar Marikh dengan kecepatan kira-kira 5.000 meter sesaat (kira-kira 11.000 batu sejam) ). Pengawal misi di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Dan Lockheed Martin Space Systems, Denver, memantau peristiwa tersebut dengan teliti.
"Kami telah bertahun-tahun mempersiapkan diri untuk peristiwa-peristiwa penting yang mesti dilakukan kapal angkasa pada hari Jumaat," kata Jim Graf, pengurus projek JPL. "Dengan semua petunjuk, kami berada dalam keadaan yang baik untuk berjaya, tetapi Mars telah mengajar kami untuk tidak terlalu percaya diri. Dua dari empat orbit terakhir yang dihantar NASA ke Mars tidak bertahan dengan pendekatan akhir. "
Mars Reconnaissance Orbiter akan membina penemuan oleh lima robot berjaya yang kini aktif di Marikh: NASA rovers Spirit and Opportunity, NASA mengorbit Mars Global Surveyor dan Mars Odyssey, dan orbit Mars Express Agency Eropah. Ia akan memeriksa permukaan, atmosfer dan lapisan bawah tanah Mars dengan terperinci dari orbit rendah. Ini akan membantu misi masa depan dengan mencari lokasi pendaratan yang mungkin dan menyampaikan komunikasi. Ia akan menghantar pulang hingga 10 kali lebih banyak data per minit daripada misi Mars sebelumnya.
Pertama, ia mesti masuk ke orbit. Burn thruster yang diperlukan akan bermula sejurus selepas jam 1:24 pm Waktu Pasifik pada hari Jumaat. Jurutera merancang pembakaran untuk memperlahankan kapal angkasa sehingga graviti Mars dapat menangkapnya ke orbit elips yang sangat memanjang. Tempoh setengah tahun lebih dari 500 penurunan yang dikira dengan teliti ke atmosfer Mars - proses yang disebut aerobraking - akan menggunakan geseran dengan atmosfer untuk secara beransur-ansur mengecilkan orbit ke ukuran dan bentuk hampir bulat yang dipilih untuk penggunaan enam kapal yang paling menguntungkan instrumen sains.
"Fasa sains utama kami tidak akan bermula sehingga November, tetapi kami sebenarnya akan mengkaji struktur atmosfer Mars yang dapat berubah dengan merasakan ketumpatan atmosfer pada ketinggian yang berbeza setiap kali kami melaluinya semasa melakukan aerobraking," kata Dr. JPL Dr. Richard Zurek, saintis projek untuk misi tersebut.
Maklumat tambahan mengenai Mars Reconnaissance Orbiter boleh didapati dalam talian di: http://www.nasa.gov/mro
Misi ini dikendalikan oleh JPL, bahagian California Institute of Technology, Pasadena, untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama untuk projek itu dan membina kapal angkasa.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
