Terdapat udang jumbo dan khabar angin yang tepat; kini terdapat lubang hitam supermasif mini. Ahli astronomi telah mengenal pasti lubang hitam supermasif terkecil yang pernah diperhatikan, dan walaupun dianggap sebagai udang sejauh lubang hitam supermasif, lelaki ini masih cukup besar: jisim lubang hitam di galaksi NGC 4178 dianggarkan sekitar 200,000 kali jisim Matahari kita. Tetapi sungguh mengejutkan bahawa galaksi ini memiliki lubang hitam sama sekali.
Ahli astronomi yang menggunakan Chandra X-Ray Observatory bersama dengan observatorium lain melihat NGC 4178, galaksi spiral jenis akhir yang terletak kira-kira 55 juta tahun cahaya dari Bumi. Ia tidak mengandungi kepekatan pusat yang terang, atau bulatan, bintang di tengahnya, dan oleh itu dianggap bahawa mungkin galaksi ini adalah salah satu dari sedikit yang tidak mempunyai lubang hitam.
Dengan menggunakan penglihatan X-Ray Chandra, serta data inframerah, Teleskop Angkasa Spitzer NASA dan data radio dari Array Sangat Besar, Nathan Secrest, dari Universiti George Mason dan pasukannya mengenal pasti sumber sinar-X yang lemah di pusat galaksi , dan juga melihat kecerahan yang berbeza-beza pada panjang gelombang inframerah, menunjukkan bahawa lubang hitam sebenarnya berada di pusat NGC 4178 dan menarik bahan dari persekitarannya. Data yang sama juga menunjukkan bahawa cahaya yang dihasilkan oleh bahan penyerapan ini sangat diserap oleh gas dan debu dan oleh itu mengelilingi lubang hitam.
Mereka dapat mengira ukuran lubang hitam dengan menggunakan hubungan yang diketahui antara jisim lubang hitam dan jumlah sinar-X dan gelombang radio yang dihasilkannya.
Walaupun ini adalah lubang hitam supermasif jisim terendah yang pernah diperhatikan, para astronom mengakui bahawa ini mungkin mendekati hujung jisim rendah ekstrem yang berada dalam julat "supermasif". Dan seperti yang ditunjukkan oleh pasukan dalam makalah mereka, ada bukti yang semakin meningkat bahawa beberapa galaksi jenis akhir menganjurkan lubang hitam supermasif, dan bahawa tonjolan klasik bukanlah syarat untuk lubang hitam supermasif terbentuk dan berkembang.
Sumber: NASA
