Malaikat bukanlah satu-satunya makhluk angkasa yang memakai hampir galaksi memilikinya juga.
Sebuah galaksi memperoleh cincin surgawi apabila supernovas besar, atau bintang yang meletup, di dalam galaksi menghantar partikel tenaga tinggi yang menyalakan keluar ke pinggir galaksi pada kelajuan cahaya. Apabila zarah-zarah ini terbang, mereka menghantar gelombang radio yang membentuk cincin di sekitar banyak galaksi di alam semesta. Tetapi sehingga baru-baru ini, para saintis mempunyai gambaran yang tidak lengkap tentang fenomena ini.
Penemuan salah satu daripada hampir ini, sekitar galaksi 38.8 juta tahun cahaya jauh dari Bumi, boleh mengubahnya.
Dengan teleskop radio purata, galaksi NGC 4565 kelihatan luar biasa, halo nipis dan sangat lemah, Judith Irwin, ahli astrofizik di Queen's University di Ontario yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Live Science. Tetapi apabila ahli-ahli sains melihat galaksi menggunakan Array Kekerapan Rendah (LOFAR), rangkaian teleskop radio di Belanda, mereka melihat halo yang jelas sebagai hari. (Gelombang radio adalah bentuk radiasi elektromagnet yang mempunyai tenaga dan frekuensi yang lebih rendah dan panjang gelombang yang lebih panjang daripada cahaya yang boleh dilihat.)
Mereka dapat melihat ciri ini lebih jelas kerana gegaran galaksi terdiri daripada gelombang radio pada pelbagai tenaga, tetapi kebanyakan teleskop radio dapat mengesan hanya gelombang radio tenaga tertinggi, yang dipancarkan oleh zarah-tenaga yang lebih tinggi. Mengamati hampir tenaga rendah seperti ini telah lama menjadi pai di langit untuk ahli astronomi, George Privon, seorang ahli astronomi di University of Florida yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Live Science. Ia adalah idea "orang pertama kali menyiasat beberapa dekad lalu" tetapi membuat pengukuran tenaga yang rendah itu hampir mustahil "sehingga LOFAR."
LOFAR adalah pemerhatian pertama yang dapat mengesan frekuensi di bawah 250 megahertz.
Itu penting kerana tanpa LOFAR, saintis mempunyai tempat buta yang besar dalam sejarah galaksi kuno. Mereka gelombang radio yang lebih mudah diukur pada hujung spektrum tenaga yang lebih tinggi dikaitkan dengan zarah yang lebih muda dan pembentukan bintang yang lebih baru. Tetapi gelombang radio tenaga yang lebih sukar difahami berasal dari peristiwa pembentukan bintang pada masa lalu yang jauh.
Pemerhatian baru yang baru memberi para saintis dua pandangan penting ke dalam sejarah NGC 4565. Pertama, para penyelidik kini tahu galaksi itu telah melewati perdana. Oleh kerana halo galaksi kebanyakannya terdiri daripada zarah-zarah lama, para saintis membuat kesimpulan bahawa kebanyakan bintang galaksi terbentuk lama pada masa lalu - sekitar 100 juta tahun yang lalu, para penyelidik menganggarkan.
Menggunakan model komputer, saintis juga mengetahui apa yang dicipta halo ini: Angin galaksi yang kuat mendorong zarah ke arah pinggir galaksi. Para saintis tidak tahu sama ada satu peristiwa khusus yang dibuat angin ini tetapi membuat spekulasi bahawa mereka datang dari gabungan banyak peristiwa pembentukan bintang dan supernovas, kata Privon.
"Mencari halo radio tidak semestinya baru," kata Privon. Tetapi mendapat semacam ini mengintip ke dalam masa lalu galaksi - itu satu langkah ke hadapan dalam sains, katanya.
