Angkasawan Bob Crippen, bersama dengan John Young, melakar sejarah pada 12 April 1981 ketika mereka melancarkan salah satu penerbangan ujian paling berisiko yang pernah ada, STS-1 di kapal angkasa Columbia. Crippen juga memerintahkan tiga misi ulang-alik ruang angkasa yang lain (STS-7, STS-41C, STS-41G), dan merupakan mantan pengarah Pusat Angkasa Kennedy dan mantan Presiden Thiokol Propulsion. Crippen selalu menjadi penembak lurus - mengatakan seperti itu - dan penyokong kuat penerbangan angkasa manusia. Secara peribadi, saya tidak akan melupakan ucapan bergerak yang dia berikan setelah kemalangan Columbia, memuji kapal angkasa itu sendiri. Saya berpeluang bercakap dengan Crippen hari ini setelah pelancaran STS-129.
Majalah Angkasa: Anda mempunyai nasib baik untuk berada di sana untuk pelancaran hari ini. Ia kelihatan hebat di skrin komputer kecil saya; bagaimana ia kelihatan secara langsung dan secara langsung?
Bob Crippen: Ia juga merupakan pelancaran yang indah di sini, salah satu gambar pelancaran yang sempurna di mana undur berjalan lancar, tidak ada masalah teknikal dan angin bekerjasama, terima kasih.
UT: Saya tidak ingat undur yang berlangsung tanpa masalah.
Crippen: Kami suka dengan cara itu!
UT: Anda berada di sana untuk permulaan program ulang-alik ruang angkasa. Apa pendapat anda sekarang apabila anda melihat program ini berakhir?
Crippen: Saya berasa agak nostalgia. Itu adalah bahagian yang lebih baik dalam hidup saya. Ia adalah kenderaan yang hebat dan telah melakukan beberapa perkara hebat, tetapi saya sangat ingin melihat kita kembali ke Bulan dan seterusnya dan perkhidmatan ulang-alik bukan kenderaan untuk melakukan itu. Tetapi sebenarnya, pilihan saya adalah untuk terus terbang sehingga kita mempunyai kenderaan lain untuk membawa orang ke orbit. Saya tidak menyukai cuti yang akan kita lakukan antara perkhidmatan ulang-alik dan apa sahaja yang akan mengikutinya.
UT: Apa pendapat anda mengenai Laporan Suruhanjaya Augustine.
Crippen: Pertama, saya memuji mereka kerana mengatakan bahawa tidak ada cukup wang untuk NASA melakukan apa yang ada di pinggannya, kerana saya sudah lama berfikir bahawa saya sendiri. Beberapa perkara lain yang mereka cadangkan saya agak tidak selesa. Pemikiran saya adalah bahawa program yang disusun, iaitu Program Konstelasi, adalah program yang baik. Saya sedang berjalan selama beberapa tahun dan untuk beralih kepada perkara lain, saya percaya, akan memakan masa lebih lama dan memerlukan lebih banyak wang.
UT: Adakah anda fikir ada yang dapat dilakukan untuk menutup jurang kemampuan penerbangan angkasa manusia kita?
Crippen: Saya percaya bahawa dengan adanya sejumlah dana tambahan, NASA hampir mencapai jadual yang dijangkakan pada tahun 2015, kerana telah menyediakan Ares. Jawatankuasa Augustine mengatakan mungkin tidak akan sampai tahun 2017. Saya rasa mereka membiarkan masalah biasa yang anda hadapi dalam program. Saya tidak percaya wang tambahan akan menariknya lebih awal dari tahun 2015 pada ketika ini, jadi saya fikir kita masih akan melihat jurang sekurang-kurangnya lima tahun.
UT: Bagaimana dengan penerbangan ruang angkasa komersial. Bolehkah mereka menyumbang kepada penerbangan angkasa manusia?
Crippen: Pasti. Saya semua untuk penerbangan ruang angkasa komersial. Saya rasa NASA telah menyokong mereka dengan program untuk membawa muatan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Saya rasa akan terlalu awal untuk bergantung pada komersial untuk mendapatkan kru di sana. Mungkin suatu hari nanti perkara itu akan berlaku, tetapi saya percaya ia adalah jalan di jalan raya. Kita perlu melihat apa yang berlaku dengan kargo sebelum kita melangkah ke kru manusia dalam penerbangan komersial tersebut.
UT: Anda berada di pelancaran hari ini dengan kumpulan dari Coalition for Space Exploration. Apa jenis perkara yang anda lakukan untuk menyokongnya?
Crippen: Gabungan untuk Eksplorasi Angkasa adalah sekumpulan individu seperti saya dan syarikat yang sangat percaya bahawa kita seharusnya mempunyai inisiatif penerokaan. Saya menyokong adalah sebagai salah seorang penasihat mereka dengan melakukan wawancara dan saya telah menulis beberapa karya pilihan jadi cuba dan teruskan isu ini di hadapan orang ramai, pemerintah dan kuasa yang harus kita teruskan di jalan yang sedang kita jalani .
UT: Apa kenangan kegemaran anda dari penerbangan anda di pesawat ulang-alik.
Crippen: Saya ada yang hebat Saya suka menggunakan jawapan rakan saya (angkasawan) John Young untuk itu: bahagian antara lepas landas dan mendarat adalah bahagian terbaik. Semuanya hebat. Semua misi saya berbeza, tetapi semuanya mempunyai beberapa aspek yang baik untuk mereka dan saya akan sentiasa mempunyai kenangan indah tentang mereka.
