Peluang memulakan Martian Mountaineering
Rover Opportunity NASA menangkap mosaik panorama menanjak ke selatan ini pada Oktober. Lereng yang menghadap ke utara akan memiringkan panel solar rover ke arah matahari di langit musim sejuk hemisfera selatan, memberikan kelebihan tenaga penting untuk meneruskan operasi bergerak melalui musim sejuk yang akan datang. Dihimpunkan dari gambar mentah navcam Sol 3463 oleh Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer.
Kredit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Cerita dan imejan dikemas kini[/ kapsyen]
Robot Peluang NASA yang sangat berdaya tahan telah memulakan fasa baru dalam hidupnya di Red Planet - Martian Mountaineer!
"Ini adalah pendakian gunung Martian yang pertama dengan Peluang," kata penyiasat utama rover, Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y.
Dan ia berlaku tepat di tengah-tengah penutupan pemerintah AS yang sungguh kacau! - yang merugikan beberapa usaha sains AS. Dan di tempat yang ditakdirkan untuk menjadi bonanza sains pada bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang - selagi dia terus hidup untuk meneroka perbatasan yang lebih baru.
Pada 8 Oktober, pengawal misi di Bumi mengarahkan robot berusia hampir satu dekad untuk memulakan pendakian Solander Point - hujung utara bukit tertinggi yang ditemuinya setelah hampir 10 tahun Bumi di Marikh.
Lereng yang menghadap ke utara di Solander juga memberikan kelebihan besar lain. Mereka akan memiringkan panel suria rover ke arah matahari di langit musim sejuk hemisfera selatan, memberikan rangsangan tenaga yang penting yang membolehkan operasi bergerak berterusan melalui musim sejuk yang sangat keras yang akan datang - ke-6 sejak mendarat pada tahun 2004.
Kesempatan pertama akan meneroka singkapan di lereng barat laut Solander Point untuk mencari bahan kimia yang diperlukan untuk menampung kehidupan sebelum secara beransur-ansur naik lebih jauh untuk menyiasat deposit menarik yang diedarkan di antara lapisan stratografinya.
Rover pada mulanya akan menumpukan perhatian pada singkapan yang terletak di bawah 20 kaki (6 meter) di atas dataran sekitar di lereng setinggi 15 hingga 20 darjah.
Pada beberapa waktu kemudian, Peluang dapat naik Solander lebih jauh ke atas, yang memuncak sekitar 130 kaki (40 meter) di atas dataran kawah.
"Kami menjangkakan kita akan mencapai beberapa batu tertua yang pernah kita lihat dengan rover ini - sekilas kembali ke masa lalu Mars kuno," kata Squyres.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA yang kuat yang melingkar di atas kepala baru-baru ini berjaya mengenal pasti batu yang mengandungi tanah liat semasa imbasan tinjauan resolusi tinggi baru Solander Point!
Seperti yang saya laporkan sebelum ini, pemerhatian resolusi tinggi yang dikumpulkan khas oleh orbiters Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) dikumpulkan pada bulan Ogos dan dianalisis oleh pasukan sains. Mereka akan digunakan untuk mengarahkan Peluang ke sasaran minat yang paling produktif
"Data CRISM dikumpulkan," kata Ray Arvidson kepada Space Magazine. Arvidson adalah wakil penyelidik saintifik utama misi dari Universiti Washington di St. Louis, Mo.
"Mereka menunjukkan ciri spektrum yang sangat menarik dalam bahan pelek [Solander Point]."
Tinjauan CRISM baru dari orbit Mars menghasilkan peta mineral yang meningkatkan resolusi spektrum - dari 18 meter per piksel hingga 5 meter per piksel.
Pada musim bunga dan musim panas yang lalu ini, Peluang pergi beberapa bulan dari segmen tepi Cape York ke Solander Point.
"Di Cape York, kami menemui banyak perkara yang luar biasa," kata Squyres. "Urat gipsum, kawasan yang kaya dengan tanah liat, sfera yang kita namakan newberry. Kami tahu terdapat lebih banyak pendedahan bahan kaya tanah liat di mana kami menuju. Mereka mungkin kelihatan seperti yang kami dapati di Cape York atau mungkin sama sekali berbeza. "
Mineral tanah liat, atau phyllosilicates, terbentuk dalam air neutral yang lebih kondusif untuk kehidupan.
Di pangkalan Solander, rover beroda enam menemui zon peralihan antara formasi geologi yang kaya dengan sulfat dan formasi yang lebih tua. Batu-batu kaya sulfat terbentuk di persekitaran basah yang sangat berasid dan kurang disukai kehidupan.
Solander Point terletak di tepi barat kawah Endeavour yang luas - berdiameter sekitar 22 kilometer (14 batu).
Hari ini menandakan Marikh yang berpeluang ke-3466 atau Hari Martian Opportunity - untuk apa yang diharapkan hanya menjadi misi 90 Sol.
Sejauh ini dia telah mengambil lebih dari 185.200 gambar luar biasa pada ekspedisi darat pertama di Red Planet.
Jumlah odometrinya mencapai lebih dari 23.89 batu (38.45 kilometer) sejak turun pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum.
Sementara itu, NASA berada di peringkat akhir pemprosesan MAVEN, agensi yang mengorbit seterusnya.
Ia masih dijadualkan untuk meledak dari Cape Canaveral pada 18 November - lihat foto saya dari dalam bilik bersih di Pusat Angkasa Kennedy.
Pelancaran MAVEN sedikit terancam oleh penutupan kerajaan.
Di seberang Mars, adik Rover Curiosity adik Opportunity sedang berjalan menuju Gunung Sharp yang besar dan baru-baru ini menemui sebidang kerikil yang terbentuk oleh air cair yang mengalir.
