Fomalhaut adalah tempat yang sangat bagus untuk belajar. Bintang dengan mata kasar (bintang paling terang di buruj Piscis Austrinus) mempunyai planet, Fomalhaut b, yang pernah kelihatan mati tetapi bangkit semula dalam lingkaran sains. Ia adalah tempat pembantaian komet. Sekarang semakin merata lebih banyak lagimenarik: Para saintis telah bertahun-tahun percaya bahawa Fomalhaut adalah bintang berganda, tetapi makalah baru mencadangkan bahawa ia sebenarnya adalah kembar tiga.
"Saya melihat bintang ketiga ini beberapa tahun yang lalu ketika saya merancang pergerakan bintang-bintang di sekitar Fomalhaut untuk kajian lain," kata Eric Mamajek, profesor fizik dan astronomi di University of Rochester. Bintang ketiga dikenali sebagai LP876-10 atau Fomalhaut C.
"Namun, saya perlu mengumpulkan lebih banyak data dan mengumpulkan sekumpulan penulis bersama dengan pemerhatian yang berbeza untuk menguji sama ada sifat bintang itu konsisten dengan menjadi anggota ketiga sistem Fomalhaut."
Kesempatan itu datang ketika Mamajek berada di Chile dan secara kebetulan, bercakap dengan Todd Henry, Georgia State University, yang merupakan pengarah Research Consortium on Nearby Stars. Seorang pelajar (yang kini sudah lulus), Jennifer Bartlett di University of Virginia, sedang membuat kajian mengenai bintang-bintang yang berpotensi untuk Ph.D. tesis, yang merangkumi bintang yang ingin dikagumi oleh Mamajek.
Pasukan ini merancang pergerakan bintang dan spektroskopi (untuk melihat suhu dan halaju radialnya) dan menyimpulkan kelajuan dan jarak bintang yang sepadan dengan sistem Fomalhaut.
LP876-10 / Fomalhaut C adalah kerdil merah yang muncul jarak 11 bulan penuh selain Fomalhaut di langit malam. Nampaknya tidak bertentangan untuk mempercayai bahawa mereka berdekatan, tetapi pasukan mengingatkan kita bahawa Fomalhaut sangat dekat dengan kita ketika bintang pergi: 25 tahun cahaya.
"Bahwa mereka muncul sejauh ini dapat menjelaskan mengapa hubungan antara LP 876-10 dan Fomalhaut sebelumnya terlepas," kata tim itu.
Makalah ini boleh didapati di laman web pracetak Arxiv dan telah diterima untuk diterbitkan dalam Jurnal Astronomi.
Sumber: Universiti Rochester
