Jisim keras lava yang keras menuju ke Australia. Para saintis berpendapat bahawa rakit lava dapat membantu menyelamatkan Great Barrier Reef yang merosot, menurut laporan berita baru-baru ini.
Beberapa minggu yang lalu, pelaut mula-mula melihat rakit pumice yang disebut di Lautan Pasifik, dan para pelayar lain melaporkan melihat awan asap ke arah pulau gunung berapi Fonualei, di Kerajaan Tonga. Pada 9 Ogos, satelit Terra NASA mengesan rakit itu dan pada 13 Ogos, Landsat 8's Operational Land Imager menangkap gambar itu.
Rakit Pumice dibentuk apabila gunung berapi di bawah air meletus, melepaskan sebahagian besar lava yang penuh dengan lubang dan rongga, menjadikannya mudah untuk mengapung, menurut Balai Cerap Bumi. Berkaitan: Foto: Gunung Berapi Bawah Air Baru Hawaii
Citra satelit dan laporan oleh para pelaut memimpin ahli-ahli gunung api dari Institusi Smithsonian untuk mengikat batu itu untuk letusan gunung berapi bawah air yang tidak disebut namanya di suatu tempat dekat Tonga, menurut observatorium. Hujung gunung berapi yang tidak dinamakan dianggap sebagai 130 kaki (40 meter) di bawah permukaan air, dan letusan itu didokumentasikan terakhir pada tahun 2001.
Pelaut yang melintasi batu menggambarkannya sebagai "berbahaya untuk kapal" dan mengatakan bahawa ia kelihatan seperti jisim "batu dari marmar hingga saiz bola keranjang," di laman Facebook. Mereka juga berkata terdapat "bau sulfur yang pengsan tetapi berbeza." Batu apung meliputi kira-kira 58 batu persegi (150 kilometer persegi) menurut BBC.
Rakit itu telah melayang ke barat daya, dan sehingga 22 Ogos, sedikit tersebar dan bergerak ke utara, menurut pemerhatian. Tetapi secara umum, sepotong batu nampaknya menuju ke arah Australia dan Great Barrier Reef.
Pada tahun 2016 dan 2017, acara pemutihan besar-besaran membunuh sekitar separuh karang di Great Barrier Reef. Tetapi saintis berfikir bahawa struktur itu mempunyai peluang melantun, berpotensi dengan hadiah yang dibawa oleh pelawatnya yang berbatu.
Rakit Pumice selalunya penuh dengan kehidupan laut, seperti terowong baru dan batu karang, Scott Bryan, seorang profesor geologi dan geokimia di Queensland University of Technology, memberitahu CNN. Bryan melaporkan dalam kajian 2012 bahawa rakit-rakit ini boleh menjadi cara untuk mengagihkan semula kehidupan di seberang lautan. Tetapi rakit ayam tidak ada rakit kehidupan yang dijamin untuk terumbu karang; terdapat juga kemungkinan bahawa ia boleh memperkenalkan spesies invasif ke kawasan yang boleh membahayakan, katanya.
