Hantu dari program angkasa Soviet yang lama boleh kembali ke Bumi pada tahun-tahun mendatang. Meniru episod berkhemah siri 70-an Lelaki Enam Juta Dolar, seorang pendarat Soviet Venus yang terdampar di orbit Bumi akhirnya akan memasuki atmosfer, mungkin pada awal tahun 2019. Nasib baik, ini bukan "Venus Death Probe" yang harus dikalahkan oleh Bionic Man Steve Austin, tetapi Kosmos 482 adalah sebahagian daripada era dilupakan yang menakjubkan dari Zaman Angkasa dan satu yang dapat anda jejak di langit malam, dengan sedikit kemahiran dan kesabaran.
Cerita ini dimulakan dengan pelancaran roket Molniya 8K78M dari Baikonur Cosmodrome pada awal pagi 31 Mac 1972. Sebahagian daripada kempen eksplorasi Venus Soviet pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, muatan pelancaran membuatnya menjadi orbit tempat letak kereta di sekitar Bumi. Pada masa itu, pelancaran Rusia diselimuti kerahsiaan, dan sering hanya diumumkan setelah kejayaan pelancaran, pengesahan oleh radar barat, atau penampakan yang dibuat oleh pemerhati satelit sukarelawan.
Tidak seperti misi antarplanet yang dilakukan oleh NASA yang menggunakan penguat besar untuk mendorong muatan pada jalan langsung keluar ke sistem suria, misi Soviet menggunakan pendekatan multi-langkah. Sebaik sahaja misi yang mengikat Venus berada di orbit mengelilingi Bumi, tahap yang lebih kecil akan menyala, memberikan muatan terakhir yang mendorong keluar ke orbit heliosentris. Semuanya baik untuk Kosmos 482 ... sehingga tahap atas Blok L sebahagian gagal, memecah muatan dan penggalak menjadi empat bahagian. Dua daripada serpihan yang lebih kecil masuk ke Ashburton New Zealand dua hari kemudian, tetapi penggalak yang berfungsi sebahagiannya berjaya meletakkan pendaratan Venus di orbit yang lebih tinggi.
Kegagalan ini mendapat muatan tempat di senarai panjang objek Kosmos yang diletakkan di orbit oleh Kesatuan Soviet di sekitar Bumi. Kegagalan itu sangat mirip dengan misi Phobos-Grunt Mars yang ditakdirkan oleh Rusia pada tahun 2011 dan misi Mars 96, yang keduanya menjadi mangsa tahap atas Fregat yang rosak dan jatuh kembali ke Bumi. Kosmos 482 masih di atas sana, mengorbit Bumi setiap 112 minit dalam orbit yang condong 52.1 darjah ke khatulistiwa, mulai dari jarak 2,401 kilometer apogee hingga perigee dekat yang hanya berjarak 202 kilometer.
Menangkap Kosmos 482
Pertama, berita baik: Kosmos 482 memulakan kitaran lulus baru yang dapat dilihat pada akhir Mac untuk lintang pertengahan utara pada waktu subuh. Ini bermaksud bahawa anda akan dapat mengintai peninggalan Zaman Angkasa ini, meluncur dengan senyap ke latar belakang bintang. Sekarang, berita buruk: dengan orbitnya yang memanjang, Kosmos 482 akan sangat berbeza dalam kecerahannya, dari maksimum yang cemerlang dengan magnitud -1 pada perigee, hingga di bawah magnitud samar +6 di apogee. Tetapi jangan takut, mudah untuk mengesan objek yang sukar difahami. Kami suka mengintai satelit yang lebih lemah dengan teropong menggunakan kaedah kami yang benar-benar bertujuan untuk menghampiri bintang terang yang diharapkan oleh mangsa kami, kemudian hanya menonton dan menunggu ketika meluncur.
Heavens-Above menerbitkan pas khusus untuk satelit yang dilapisi pada carta bintang untuk lokasi anda. Cukup klik ‘pangkalan data satelit’, kemudian masukkan ID Kosmos 482 (06073) di medan julat nombor satelit untuk senarai hantaran yang akan datang untuk lokasi anda. Mengklik pada hantaran yang diberikan kemudian akan memberi anda peta bintang bersama dengan jalan satelit. Kami suka menonton dengan radio WWV berjalan di latar belakang untuk meretas waktu audio yang tepat, sementara kami mengawasi langit. Menangkap satelit di dekat perigee adalah pemandangan yang unik, kerana kelihatannya masih tergantung, hanya untuk melintas lalu berhenti sejenak ketika ia menjauh dari Bumi. Sudah tentu, gerakan ini hanyalah ilusi, kerana satelit bergerak dengan kasar ke arah dan jauh dari pemerhati sepanjang garis pandangan mereka.
Bilakah ia akan masuk semula? Beratnya hanya di bawah 500 kilogram (1.100 paun) dan dirancang untuk menahan panas dan tekanan yang hebat di Venus, ada kemungkinan besar probe akan bertahan kembali. Pada masa ini, laman Jejak Angkasa Komando Operasi Angkasa Bersama Amerika Syarikat - pusat penjejakan satelit - tidak menyenaraikan Kosmos-482 pada ramalan masuk semula. Penamaan NORAD objek adalah 1972-023A, 06073.
Penjejak satelit veteran Marco Langbroek menyatakan bahawa Kosmos-482 mungkin tetap berada di orbit selama beberapa tahun akan datang.
"Model ... menunjukkan masuk semula pada akhir 2025, iaitu di suatu tempat pada tahun 2025-2026," kata Langbroek Majalah Angkasa. "Ini sesuai dengan anggaran."
Model masuk semula seperti ini sukar untuk diramalkan. Langbroek juga menyatakan bahawa dengan mengandaikan pendaratan berdiameter 495 kilogram, berdiameter 1 meter meletakkan kembali masuk dalam jangka waktu 2025-2026, dengan nilai peluruhan orbit yang sesuai dengan sejarah orbit objek. Ini juga menunjukkan bahawa objek 1972-023A sememangnya merupakan pendarat Venera.
Ini bukan misi Venus Rusia pertama yang terhempas kembali ke Bumi. Misi Kosmos-96 yang gagal terhempas di Pennsylvania sejurus dilancarkan pada 9 Disemberika, 1965, mencetuskan insiden Kecksburg UFO yang terkenal. Walaupun mengalami beberapa kegagalan (tidak biasa untuk misi angkasa pada 60-an dan 70-an), Kesatuan Soviet berjaya di Venus, mengembalikan beberapa gambar berwarna pertama dari permukaan dunia yang hangus pada 1 Macst. 1982.
Ini adalah salah satu daripada banyak peninggalan menarik dari Zaman Angkasa yang masih berada di orbit. Sebagai contoh, satelit pertama Kanada Alouette-1 masih ada di sana setelah 57 tahun. Dan Vanguards 1, 2, dan 3 masih dalam orbit, dilancarkan sepanjang tahun 1958.
Tetapi belum ada alasan untuk menghubungi Steve Austin. Selamat mencuba Kosmos 482, artifak sejarah angkasa moden yang menarik yang pasti akan mendapat berita dalam beberapa tahun mendatang.
